Вселенная шай-ти

Котикова Мария Вячеславовна

– Разве?

– Без разве. Точно, - уверенно ответил Ашай.
– Но за заботу и предупреждение - спасибо.

– Так, когда нам ждать эту проверку?
– вернувшись и поставив пакет с едой на колени Фенху, задала вопрос Соня.

– Через неделю где-то, плюс-минус пара дней, - Фенх сразу же засунул нос в подарок - больше от смущения, нежели реального интереса. Содержимое заставило его восхищенно воскликнуть, - Еда!

– Ну, мы же не могли оставить тебя голодным, Машехра нам не простит.

– А тебе она не простит, если ты съешь все по дороге, - вставил

Ашай, слишком хорошо знавший своего друга.

– Изверги!

– Зато ты нас любишь!

– Ну, с этим поспорить сложно.

Фенх ушел буквально через десять минут, завернувшись в плащ и утащив гостевой зонтик: на улице собиралась гроза, уже начал накрапывать дождик. Шутливо раскланялся с хозяевами на пороге и сбежал по лестнице, перепрыгивая разом через три ступеньки.

– И ведь не поленился ночью придти, разбудить…

– Кроме нас у него только Машехра, - закрыл дверь прикосновением ладони к ключу-пластине Ашай.
– Да и нам он почти семья.

– Ммм?

– Ну, ты же, когда готовишь, всегда на Фенха с Машехрой рассчитываешь. И они единственные, у кого, выражаясь твоим языком, есть ключи от нашего дома.

– Есть еще Граф, - поправила его Соня.

– Граф, как мне кажется, это совершенно отдельный разговор, - хмыкнул Ашай.
– Стены его мало волнуют. Где он, кстати, давно его что-то не видно?

– Это тебе не видно, а мне он снился всю прошлую неделю: таскал по всяким местам, подлечивал. Иначе я бы не встала настолько быстро, - подлезла ему под руку Соня, требуя поделиться печением с чаем.
– Но ты прав: у них там какой-то профессиональный сбор котов-баюнов. По обмену опытом.

– Значит, мне следует его поблагодарить при следующей встрече, - вычленил главное Тай-до-рю.

– Аха. Сметану я сама сделаю, а рыба и так в морозилке лежит, - согласилась Соня.

Рассвет они встретили вместе, сидя на веранде и подтачивая тарелку со сладостями.

*

Соня трижды прокляла утро, дверные звонки и настойчивых гостей, которым в такую рань - первая половина дня, до полудня еще полных пять часов - не спалось. Вот ей очень и очень спалось, сладко и уютно среди подушек и двух одеял - то, которое Ашая, обнимаешь, а своим, наоборот, укрываешься, - пока не разбудили. Попытка проигнорировать нежданного гостя провалилась с треском: по ту сторону двери сдаваться явно не собирались - собирались держать оборону и брать измором.

– Вот кому неймется, а?
– тихо бурча себе под нос, поплелась к двери Соня.
– Мало Фенха, с его почти каждодневными побудками и отвратительным рабочим энтузиазмом типичного жаворонка…

Соня точно знала, что нагрянул не Фенх: во-первых, тот бы не стал стоять на пороге и звонить, во-вторых, он уже утром успел отметиться, притащив с собой кучу всяческих документов, требующих рассмотрения и утверждения Тай-до-рю. Неугомонный шай-ти беззастенчиво пользовался своим званием близкого друга, перехватывал Ашая буквально перед выходом из дома - дороги до здания Совета как раз хватало на то, чтобы все обсудить, а совместный поход еще и позволял занять первое место в очереди перед дверьми

в кабинет главнокомандующего. Если бы Ашай занимался исключительно военной деятельностью, все было бы намного проще - но бывший Тай-до-но еще на его предшественника Ашая спихнул все вопросы по науке и исследованиям и частично образованию, оставив себе исключительно внешнюю и внутреннюю политику, аграрный сектор и финансы. Тай-до-ко стояла над всеми, участвовала везде, но главной ее задачей оставались традиции и праздники, а также часть образования, посвященная воспитанию из шей-ти и шай-ти достойных членов общества. Соня, когда слышала это, фыркала, щурила глаза и сияла неудовольствием на всех доступных уровнях восприятия. Знала она это воспитание “достойных” членов: пропаганда одна сплошная, а не образование.

– Кто там?
– спросила Соня, прикладывая ладонь на железную панель: дверь сразу стала прозрачной, как некоторые зеркала на Земле, когда с одной стороны оказывалось обыкновенное стекло.
– Аль?!

Маленькая шей-ти переминалась с ноги на ногу, держа в руках коробку с какими-то сладостями - темное лакированное дерево, цветочный узор на крышке, в такой упаковке продавали пирожные в кафе Сойраша - и тревожно хмурилась, закусив губу. Картинка была настолько необыкновенная и странная, что Соня в первый момент поймала себя на желании протереть глаза: может, она еще спит?!

Дверь с тихим шорохом отъехала сторону, пропуская в квартиру нежданную гостью, чинно остановившуюся на пороге и не решающуюся пройти дальше. Минуты через три Соня вспомнила, что здесь просто так в гости не заходили - нужно было официальное приглашение.

Избаловал их с Ашаем Фенх!

– А, проходи, конечно, не стой на пороге!
– улыбаясь и кутаясь в плед, пригласила Соня, судорожно вспоминая, что из еды осталось в холодильнике.
– Я сейчас воду поставлю, чай пить будем… Заодно и расскажешь, что с тобой случилось, - девочка скрылась за кухонным витражом и зарылась в кухонные полки.

Шей-ти смотрела на Соню шокировано и как-то недоверчиво: словно бы она наблюдала невозможное. Она тихо прошла в гостиную, явно стесняясь и не зная куда идти, хотя уже раз пять приходила вместе с Марсаашем. Правда, тогда их встречал Ашай…

Соня выхватила взглядом яркий росчерк с пола на дальний шкаф: ну, кто бы сомневался, что Граф пропустит происходящее в этом доме мимо своих усов. Любопытство не порок, а жизненно важная потребность!

– Тебе цветочный или фруктовый?
– поинтересовалась Соня, выглядывая из кухни и держа в руках герметичные пакеты со сборами.

– Цветочный, если не затруднит, - Аль поставила на стол коробку со сладостями и осторожно поклонилась: идеально ровная спина, чуть прикрытые веками глаза, руки крестом через грудь, маленькие ладони на плечах. Полуофициальный поклон, в обычной жизни - проявление высочайшего уважения.

Соня кивнула и снова скрылась на кухне, чтобы через несколько секунд вернуться сначала с вазой с печеньем, потом фруктами и вчерашним сладким пирого м с орехами. Последним она вынесла чайник, который пристроила на полу на большой прозрачной подставке.