Вселенная в огне
Шрифт:
Ван не знал, как давно были знакомы Жизз и Дем. Может быть, до рождения детей. Жизз училась в той же школе, что и Ван. Они знали друг друга с детства. А Дем учился в другой школе на верхнем уровне. Жизз была открыта, у нее было много подруг и приятелей. Даже после того, как они стали жить вместе, она приводила друзей к ним домой. Они болтали и смеялись. Временами Жизз исчезала из дома на несколько дней, она говорила, что гостит у подруг. Возможно, это были не только подруги. После рождения детей Жизз к нему охладела. Ван думал, что это временно, но ошибался. Потом он застал Дема с цветами у них дома. Потом
Дем всегда лез поближе к Вану. Они служили в одном батальоне, а когда их определили в один взвод, Дем просто засиял.
– Слушай, мы с тобой дадим жару! – говорил Дем.
Они вылетали в сумраке на вражескую территорию и поливали противника огнем. Так было не каждый день. В основном они тренировались в помещениях. Вылетали они в командах по двое. Их летающие броневики были почти бесшумны, и вражеские локаторы не всегда могли их засечь. Когда Ван и Дем стали напарниками, они вылетали вместе, так продолжалось полгода. Казалось, Дем был счастлив. Он всегда интересовался, как у Вана дела. И как его семья. Дему всегда были интересны подробности. Зачем они ему? Ван не знал! Но Дем расспрашивал его о жене и детях, и Ван рассказывал Дему подробности.
И вот Дема перевели. Ван подумал, что Дем сам попросил начальство о переводе. После того случая с цветами отношения между ними стали напряженными. Ван чувствовал себя неуютно в присутствии Дема.
Лифт закрылся и Ван пошел в апартаменты. Он жил на сто двадцатом этаже. Дверь скользнула вверх, когда он приблизился. Затем скользнула вниз, когда он вошел. Дети ужинали. Жизз сидела под колпаком, в котором ее волосы превращались в разноцветные пряди. Такова была мода последних лет – многоцветные пряди разной длины.
– Куда-то собираешься? – спросил Ван.
– Да, к подруге, – ответила Жизз.
– Надолго?
– До утра.
Опять он проведет ночь без жены. Она даже не спросила, где он ходил в свой выходной.
Среднего роста, с темными натуральными волосами и карими глазами, внешне она очень нравилась Вану – настоящая девушка его мечты. Но психологически он не всегда чувствовал себя комфортно: между ними пролегала какая-то пропасть, которую он был не в силах преодолеть, да и не знал, как это сделать.
По знаку зодиака Жизз была Стрельцом, а Дем – Львом. Улыбчивый, но лукавый Дем, с которым у Вана не имелось ничего общего, пожалуй, кроме внешности: его бывший напарник повторял черты внешности Вана с незначительными различиями. Губы Дема были тоньше, а рост – чуть ниже.
Жена собралась и скоро ушла. Ван остался с детьми. Потом они пошли спать. Перед сном заговорила виртуальная няня, которая рассказывала детям сказки. Они уснули под ее ласковый голос. Ван уснул с голосом жены в голове. Он вспоминал ее слова, сказанные после рождения детей:
– А я тебе и не обещала, что буду сидеть дома и никуда
Проснулся Ван от громкого смеха. Над ним стояла Жизз, а рядом – ее подруга.
– Познакомься, это Сулвэ! – сказала Жизз.
– Да, привет, – выдавил Ван и открыл камеру для сна.
Жизз и ее подруга снова захохотали. Они пошли в комнату к детям. Ван понял, что они не трезвые. Сейчас они поиграют с детьми, посплетничают, еще посмеются и потом подруга уйдет, а Жизз залезет в камеру для сна и проспит до вечера. А вечером это все повторится. Каждый день одно и то же – подруги, смех, бессодержательные разговоры.
Ван позавтракал и стал собираться. Его отвлек звонок начальника по службе Диога:
– Ван, ты сегодня будешь на соревнованиях, ведь так?
– Да, – ответил Ван.
– Желаю успеха. Наш батальон болеет за тебя, Ван!
– Спасибо.
– Не подведи! Я за то, чтобы тебя повысили, ты ведь помнишь это?
– Да, – ответил Ван.
– Будь молодцом, – сказал Диог и отключился.
Ван оставил домашнее задание няне и пошел к лифту. У него было много соперников. Но он любил соревнования. И ему везло.
Когда он вошел в зал, то увидел огромный бассейн и судей, стоявших по его краям. Зрители сидели над бассейном на прозрачной платформе. Миниатюрные камеры были размещены на стенах вокруг и внутри бассейна. Многие люди смотрели прямую трансляцию в информационных сетях. Здесь были и спортсмены из других башен.
– Чемпионат по задержке дыхания объявляю открытым! – торжественно произнес главный судья.
Глава 3
Ван нырнул в бассейн и вытянул руки в стороны. Из прозрачных стенок бассейна вылетели зажимы и сомкнулись на его кистях, одновременно сомкнулись зажимы на щиколотках. Ван застыл в неподвижности. Через очки он видел в воде других участников соревнования. Их было двенадцать человек, они все были чемпионами своих башен, батальонов или районов. Здесь были даже люди со стороны противника, из соседнего района Миротворцев, с которым их район Цветочных клумб вел войну.
Ван знал, что его батальон приник к виртуальным экранам, и каждый солдат был сейчас с ним, сопереживая ему. Ван чувствовал напряжение вокруг, поддержку своих и ненависть чужих.
Чемпионат мира по задержке дыхания был самым популярным соревнованием. Чемпион заслуживал всеобщее уважение и зависть. Дети мечтали записать видео вместе с чемпионом. Свои боготворили, а чужие яро ненавидели того, кто оказался первым.
В наушниках звучал голос судьи, отсчитывающий время:
– Одна минута!
Толпа в зале гудела, люди одобрительно шумели, смеялись и подбадривали участников соревнования. Через наушники был слышен шум толпы.
– Десять минут!
Никто из двенадцати не изменился в лице. Казалось, это были не люди, а подводные жители, которые могли часами обходиться без воздуха.
– Двадцать минут!
Толпа снаружи зашумела сильнее: все предвкушали скорую развязку. Кто же выпадет первым? Это будет позор! Кто первым выйдет из игры?
– Двадцать три минуты!
Двоим участникам в дальнем конце бассейна стало плохо. У них уже сводило лица, но они терпели из последних сил. Терпел и Ван, но он был хорошо натренирован. Он не сдавался.