Вселенная в огне
Шрифт:
Когда Ван прибыл в батальон, первым его поздравил Диог. Генерал похлопал Вана по плечу. Казалось, он ощутил прикосновения, но виртуальная картинка растаяла в воздухе, и Ван взглянул на нового напарника.
– Я могу у тебя спросить? – поинтересовался Ван.
– Да, – ответил Ерум.
– Что обо мне сказал Дем?
Ерум помедлил и проговорил:
– Он всем рассказывал, что ты победил нечестно. Не по правилам. Что он точно знает: ты принял допинг.
– Что?! – вскричал Ван. Он мог понять раздражение Дема. Мог простить бывшему напарнику и цветы, и косые взгляды. Но такие сплетни, такую
– Я ему не верю, – сказал Ерум.
– Ты славный парень, – похлопал Ван напарника по плечу. – Пошли готовить машину, скоро вылет.
Чуть раньше в башне Троона президент района Миротворцев сидел за большим позолоченным столом и смотрел на своих генералов.
– Как вы знаете, наш чемпион Тон занял второе место. Первое занял Ван из района Цветочных клумб. Я бы хотел услышать ваши предложения. Мы не можем отдать нашим противникам все преимущества, так мы потеряем всех инвесторов. У нас должно быть военное превосходство, – сказал президент.
Президент имел большой опыт управления районом. На свой пост он был избран много лет назад и умело пользовался всеми преимуществами должностного положения.
Почти преклонный возраст не мешал президенту вынашивать чуть ли не наполеоновские планы о том, чем еще можно навредить соседнему району. Как и любой представитель огненной стихии, он не был склонен к сентиментальности, скорее, наоборот, был довольно жестким в душе человеком. Мало того, как Овен он время от времени был вспыльчив и раздражителен, особенно, если его генералы делали что-то по-своему, не так, как он того хотел. А хотел он многого. Правда, по его внешнему виду сразу было трудно такое предположить. Маленького роста с лысеющей головой, президент Пруг – так его звали – не производил особого впечатления.
Генерал Фабус поднял палец вверх, и Пруг предоставил ему слово.
– Господин президент! Как ваш первый генерал и одновременно руководитель направления по вооружению я позволю взять на себя смелость рекомендовать нашим вооруженным силам применить к противнику систему «Смерч».
– Но это невозможно, она запрещена нашими конвенциями и договорами! – воскликнул генерал, который сидел рядом с Фабусом.
– Руйб, я не рекомендую применение этого оружия открыто и массово. Я прекрасно понимаю все последствия, – сказал Фабус. – Но мы находимся в сложных обстоятельствах, и чтобы быстро решить стоящую перед нами задачу, нам потребуется пойти на допустимую в данном случае военную хитрость. Один раз – и никогда более. Все должно быть совершенно секретно, – заключил Фабус.
– Что думает Чиуг? – спросил президент и посмотрел на третьего из своих генералов.
– Я полагаю, предложение Фабуса не лишено смысла. Но если мы и применим систему «Смерч», то должны будем поразить самую важную цель, наступить на самую гордость противника.
– Я вас понимаю, – сказал Пруг. – Не будем терять время. Я поручаю вам, Руйб, обеспечить полную секретность операции. Вы, Фабус, будете отвечать за инструктаж ударной команды и успех операции. Ну а вы, Чиуг, – президент посмотрел на генерала, пытаясь придать своим словам безусловную важность, – я назначаю вас ответственным за выведение из строя ретрансляторов связи непосредственно перед ударным этапом операции.
Глава 7
– Ну
– Так точно! – прозвучали голоса солдат.
– Тогда вперед, орлы! – воскликнул Диог и открыл шлюзы.
Двигатели загудели, и бронированная эскадрилья вынырнула из верхнего уровня башни.
Силовое поле открылось автоматически, пропуская броневики во внешнюю среду.
– Ерум, у тебя есть мечта? – спросил Ван. Он сидел, как обычно, в отсеке пилота.
– Да, – ответил напарник. – Я мечтаю завести семью, детей. Добиться успехов по службе. Участвовать и побеждать в соревнованиях. Для тебя, наверно, это неинтересно, ты ведь всего уже достиг.
– Да нет, почему? Мы – напарники, и мы обязаны помогать друг другу, ведь так?
– Да, так, – признал Ерум. Он сидел в огневом отсеке. Он был моложе Вана, и Ван чувствовал: этот парень только начинает свою жизнь и хочет доказать всем, что он чего-то стоит.
Как типичный представитель знака Девы Ерум уделял пристальное внимание деталям, не слишком хорошо представляя себе, что такое общая картина. Он был немного застенчив, доброжелателен и трудолюбив. Среднего роста, широкоплечий, черноволосый и черноглазый, он мог бы иметь успех среди женщин. Но застенчивость вкупе с занятостью на военной службе пока работали против него.
Когда в сумрачном небе показались дисковые корабли противника, Ван направил броневик вниз, почти к земле, чтобы их не засекли, и заставил машину висеть в неподвижности. У каждой машины в их эскадрилье был на такой случай свой подготовленный маневр.
Одна из вражеских машин подлетела к ним совсем близко. Она была выше и двигалась, явно не замечая зависшего внизу броневика.
Створки обшивки заскользили, и из дискового корпуса показались орудия. Они были с двух сторон корпуса, могли двигаться под разными углами и поражать цели разрывными выстрелами.
Ерум выпустил длинную очередь, и тотчас броневик противника покрылся огненными вспышками от выстрелов. Прежде чем противник успел сдать назад, из основного орудия громыхнул залп, и в следующий миг они увидели, как вражеский броневик подбросило в воздухе и потянуло как будто бы в невидимую воронку.
Ван произнес:
– Молодец!
Ерум хмыкнул от удовольствия. Ван поднял броневик выше и разогнал его, чтобы догнать эскадрилью.
Теперь они были вместе с остальными. Навстречу неслись противники. Ерум нажал на гашетки, и из стволов полетели светящиеся выстрелы. Ерум закричал:
– Вот так вам! Вот так!
Они пошли в лобовую атаку. Перед ними был вражеский броневик, который обстреливал их из своих орудий.
Везде гремели выстрелы, сумрак был расцвечен яркими вспышками, а люди в башнях тем временем смотрели трансляцию боя и болели за своих.
Когда пришло время столкнуться лоб в лоб, сработало силовое поле, и они полетели по дуге куда-то вверх. Вражеский корабль остался снизу.
– Ерум, стреляй электромагнитным, они недалеко! – закричал Ван. Но в наушниках было тихо. – Ерум! Ерум! – повторял Ван. Он понял, были неполадки со связью. И Ерум, который был в другом отсеке, просто не слышал его.