Вселенская пьеса

Федорова Евгения

– Давайте, - подтолкнул меня Учитель к лестнице, - чем быстрее начнете, тем быстрее закончите.

– Попытайся держать мой темп, он самый подходящий для спуска и подъема, - приглушенно сказал Воин.
– Поверь, нас учили.

И, не дожидаясь моего ответа, потрусил неторопливо вниз. Очень размеренно и со знанием дела. Я пристроился рядом и попытался держать дыхание, но не тут то было. Ранение, побои и голодовка сделали свое дело. Я даже спуститься вниз не смог, отстал на середине спуска, потом, споткнувшись, чуть не полетел вниз и перешел на шаг.

– Стой, - сказал внезапно Воин, возвращаясь.

Я остановился, дыша, как загнанная лошадь.

– Сиди тут и молчи, я спущусь, и на обратном пути подхвачу тебя. И ни слова никому, понял?

Не дождавшись ответа, он быстро скрылся из виду. Я ошалело глядел в сгущающийся мрак. Пахло влажной почвой. За день солнце не высушило землю, и теперь мягкий ночной ветерок приятно будоражил обоняние.

Я ожидал от Воина чего угодно, но только не благородства. Мне казалось, что на подобное способен лишь я. Выходило, что я не один такой исключительный.

Улыбаясь глупым мыслям, я присел на ступеньку и принялся ждать. Спустя четверть часа я заслышал шаги и поднялся. Когда мужчина пробегал мимо, я пристроился прямо за ним. На втором спуске повторилось тоже самое, но быстро все равно не вышло. Второй подъем дался мне с необычайным трудом даже после получасового отдыха. Понимая, что я отстаю, Воин ничего не сказал, поравнялся со мной и тоже перешел на шаг. Лишь тяжело вздохнул: он рассчитывал закончить побыстрее, да не срослось.

Добравшись до верха, Воин сдержано попрощался с Учителем Ри, и быстро ушел, а я, согнувшись пополам и опершись здоровой рукой о колено, старательно успокаивал сбившееся дыхание. В боку нестерпимо кололо.

– Живой? Воин не обидел?
– спросил Учитель, подходя ко мне.

– Да... нет, - с интервалом ответил я.

– Ну-ка, - Учитель схватил меня поперек пояса и дернул назад. Я откинулся, вспоминая, как в схожей технике, бывало, Денис возвращал мне дыхание после коротких спаррингов. Старик, тем временем, будто стальной механизм, сдавил мою грудь. В руках его силы было хоть отбавляй.

– Выдох, - приказал он резко и я, повинуясь его знанию, выдохнул. Казалось, из всего моего тела полностью выжали кислород.

– А теперь глубокий вдох, - сказал Ри, отступая.
– И пошли.

Я последовал его совету, и перед глазами прояснилось. Дыхание по-прежнему было сбито, но теперь я чувствовал, что кислорода мне хватает. Резко ступенчато выдохнув, я пошел вслед за Учителем.

– Они меня не убьют ведь?

– Нет, не убьют, но будут продолжать калечить. Завтра, если получится, заберу тебя в Мертвый Лес вместе с Воином. Он почти готов. Поединок с тобой пошел ему на пользу, я поражен и доволен.

– Что за Мертвый Лес?
– уточнил я.

– Ничего не хочешь мне рассказать о Воине?
– пристально глядя на меня, спросил Учитель Ри, не обратив внимания на мой вопрос.

Я лишь пожал плечами.

– Как думаешь, почему он получил звание Воина?
– зашел с другой стороны старик.

– Думаю, это было обосновано, - снова увернулся я.
– Сатринг никогда не совершает пустых поступков, ведь так?

– Он даровал титул Воина Ученику сразу перед боем Инутари. Во время боя я видел твое пренебрежение, так в чем же смысл?

– Он зря злился, - осторожно ответил я, понимая, какой ответ

вытягивает из меня старик.

– А сейчас он злился?

Я покачал головой.

– Один спуск ты совершил сегодня ночью, - утвердительно сказал Ри.

– Два по половине, - отозвался я.
– Но как вы узнали?

– Я предположил, - старик усмехнулся, чем заставил меня покраснеть.
– Не бойся, мне просто нужна была правда. Я вижу рождение личности, Ученик. Воин когда-нибудь станет вероном, теперь я знаю это. Он в Школе с самого рождения, но молодость сыграла с ним не одну злую шутку. Теперь бой с тобой помог ему повзрослеть. Сегодня ночью он поступил как мужчина.

Старик помолчал. Пока он говорил, я за обе щеки уплетал почти безвкусную рассыпчатую серую кашу с какими-то личинками. Голод заставил меня забыть о брезгливости, главное, что это была еда. К каше полагалась соленая серая лепешка, которая полностью перебивала вкус личинок, если он у них вообще был.

Мы сидели за столом в большом просторном доме с множеством комнат, где жили учителя. Ри налил мне стакан местного пьянящего напитка, велев пить его медленно, небольшими глотками.

– Мы будем в Мертвом Лесу несколько дней, - снова сказал он, подсаживаясь ближе.
– Я хочу, чтобы Воин научил тебя выживать на Парлаке. Ты должен знать, как сохранить свою жизнь даже тогда, когда мир вокруг кажется мертвым. Но это не может длиться долга, вскоре придется вернуться и тогда, будь любезен, веди себя с умом. Не смей перечить Сатрингу, прояви хоть капельку благоразумия и будь покорен. Скажет он тебе бокал ему подать - подавай; велит водичкой на ножки попрыскать - прыскай. Забудь, что ты капитан космического корабля. Теперь тебе некем командовать, ты - новенький Ученик Школы. Глава будет воспитывать тебя до тех пор, пока ты не перестанешь противиться. Как только он уверится в твоей покорности и послушании, он скажет пару слов, и никто не посмеет творить в Школе самозаконие. А пока Сатринг закрывает глаза на это - берегись!

Знаешь, мальчик, сколько таких, как ты, я повидал? Сколько себя помню, я кормлю вас, новичков, разъясняю вам, как жить дальше, спасаю от недоразумений.

– Вы давно здесь, Учитель?

– Я ведь что?
– как-то растерялся старик.
– Ведь и сам Ученик Школы. С детства здесь, всякого навидался. Думаешь обмануть меня? Решил отсидеться, пока все не поутихнет, пока раны не подживут, и пока не оглядишься? Умнее это, чем то что ты выкинул в самом начале нашего знакомства, и, наверное, на твоем месте многие бы поступили так. Да, я уверен, как и любой другой, попытавшись сбежать однажды, ты попытаешься снова и снова. Пока жив.

Я неопределенно пожал плечами, ну что я мог на это ответить?

– Ты хоть знаешь, что такое Средоточие Силы?
– внезапно спросил старик.

Я оторвался от еды и встревожено посмотрел на него.

– Не знаешь, - Учитель расстроено прицокнул языком, устало потирая лоб.
– А надо бы, если пользуешься подобными вещами. Вот ты думаешь, как древко копья сломал?

– На моей планете опытные бойцы руками и стопки кирпичей разбивают, - непринужденно ответил я.

– Это оттого что они знают, где их тело соприкасается со Средоточием Силы. А ты себя, значит, опытным бойцом считаешь?