Вселенская пьеса
Шрифт:
Ступени были удивительно гладкими, ни одной выщерблены, ни трещины, ровные, словно их высекали не люди - механизм, который не допустит ни ошибки, ни искривления, ни уклона. Ступени бесконечной чередой плыли перед глазами, и мне казалось, что я вот-вот сойду с ума. Мое тело хотело упасть и умереть, но я заставлял его двигаться все вперед и вперед. Злость давала силы. Нет, я дойду! Я не упаду даже там, за воротами, когда вступлю, наконец, на территорию Школы. Пусть они думают, что хотят, но я заставлю себя идти, стоять. Мое тело - это мое оружие. Оно должно быть подчинено мне, и я не дам ему выйти
Вот подул ветер. Сначала неуверенно коснулся кожи, взъерошил волосы и отступил, словно стесняясь нового человека. Я с надеждой ждал знакомства и вот еще один порыв ударил мне в щеку. Еще и еще. Ветер креп с тем, как я всходил все выше. Он словно вытягивал из моего тела усталость, увлекал ее прочь, остужая разгоряченное тело.
Я поднял голову. По направлению к нам, прыгая через ступеньки, легко и беззаботно бежал мальчик. А над ним я уже видел конец подъема.
Чернявый, загорелый парнишка замедлил свой бег, приближаясь к нам, опустил свои карие глаза и остановился, смущенно переминаясь с ноги на ногу.
– Учитель Ри!
– сказал звонко он.
– Да, мальчик, - старик поймал меня за плечо и остановил.
– Подожди. Мы поговорим.
Я покорно остановился, старясь за короткую остановку урезонить бешено бьющееся в груди сердце.
– Учитель Ри!
– мальчик завел руки за спину, но так и не поднимал глаз.
– Великий Сатринг послал меня к Вам с поручением.
– Говори, мальчик, - подбодрил его Учитель.
– Муж семьи отказался от титула Ученика, - сказал мальчик монотонно, словно читая заученный текст.
– Его жена родила ребенка, зачатого Мужем семьи девять месяцев назад. От нее пришли известия: она не может заработать на прокорм, и малыш медленно умирает. Муж семьи потребовал вернуть ему имя, вызвав на поединок Воина. Он хочет уйти.
Учитель задумался, глядя на город у подножья горы невидящим взором, подом вздохнул.
– Запомни, малыш: бывает такие моменты в жизни, когда ты готов пожертвовать своей жизнью ради долга. Это хорошо. Это правильно. У Мужа семьи есть долг - он связал себя нерушимыми узами и потому обязан отдать свою жизнь. Именно потому мы не позволяем Ученикам иметь семью. Муж семьи стал исключением. Впрочем, он пришел сюда не по собственной воле, а уйти может когда пожелает. Но так ли это срочно, что Великий Сатринг послал тебя с этими вестями?
– Да, Учитель, - мальчик вовсе смутился, выслушав слова старика. Вряд ли он что-то понял.
– Он сказал, что поединок состоится сегодня, - выпалил мальчик.
– Как можно?!
– всплеснул руками Ри.
– Сегодня же день покоя!
– Так сказал Великий Сатринг, - совсем тихо ответил паренек.
– Тогда мы поторопимся, - кивнул головой старик.
– Беги и скажи Великому, что я сейчас же направляюсь к нему. Надеюсь, поединок еще не начинается?
– Все ждут Вас, - кивнул
– Беги, беги к Великому. Живо, - Учитель махнул рукой, и мальчик тут же сорвался с места, помчался что было духу вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.
– Пошли быстро, - велел старик и с удивительной легкостью пошел вверх. Куда делась шаркающая походка? Он распрямился, шел твердо и с не меньшей легкостью, чем малец, уже практически достигший ворот.
– Это против правил, - сказал у меня из-за спины Воин.
– Правила устанавливает Великий Сатринг, - резко ответил Учитель.
– Но я хочу поговорить с ним. Поединок нельзя начинать сейчас. Нужно дождаться прихода сумерек. Закат обозначит конец дня покоя, тогда соберутся все разбредшиеся по городу Ученики и Воины. Вот тогда можно начинать.
Новый порыв ветра догнал нас, когда мы вступили на широкую площадь перед высокими воротами. Они были открыты, у ворот никого не было. Мы прошли внутрь, скрываясь за стенами от ветреных своенравных потоков, и оказались в большом внутреннем дворе. Просторный двор был засыпан бесцветным, похожим на пыль песком, прямо напротив ворот расположилось огромное здание с плоской крышей, из-за которого выглядывали две из четырех высоких башен. Оставшиеся две башни располагались у стен. Это был маленький город на горе. Улочки вдоль стен и от ворот, уходившие внутрь города, тоже были усыпаны чистым песком, на котором почему-то не оставалось отпечатков прошедших здесь ног. Этот песок словно не принимал на себя никаких следов, был неподвластен ни времени, ни людям. При этом на вид казался мягким, словно пыль. Я не удержался и, превозмогая усталость, нагнулся, чтобы потрогать его. Это была сыпучая субстанция похожая на дорожную пыль, но она так легко пересыпалась, что вела себя подобно воде, скрадывая любые отпечатки. Я забрал немного, подняв его в кулаке, и белая пыль тут же ссыпалась, выравниваясь, закрывая небольшую ямку. Я выпустил пыль из кулака, и она рассеялась.
– Воин, - обратился к своему ученику старик, - покажи новичку источник, а потом отведи его в комнату, где жил Муж семьи. Теперь эта комната будет пустовать независимо от исхода сражения, - старик сказал это так, что я подумал: он не сомневается в исходе, даже мимолетно не допускает возможности, что Ученик, кем бы он ни был, сможет победить и уйти из Школы. Он только говорит о каких-то возможностях, но сам не верит в силы своего Ученика. Мне стало немного обидно за этого незнакомого парлакианина.
– А я пойду к Великому Сатрингу, - тем временем продолжал Учитель, - держать разговор. И позаботься, чтобы к новичку заглянул наш врач - не хочу, чтобы завтра он умер от разрыва сердца или изнеможения.
Развернувшись, старик легко побежал к большому зданию на площади и, взойдя по широким ступеням, скрылся в полумраке его недр.
– Иди за мной, - велел Воин.
Школа и вправду была пустой. Нам не встретился ни один ученик, все разбрелись кто куда. Кто-то спустился в город к родным, кто-то, наверное, отдыхал в своих комнатах. Пройдя вдоль стены по узкой улочке, мы оказались на небольшой площади среди приплюснутых домов. В центре стояла белокаменная колонна, которую охраняли двое людей в красных накидках.