Всевидящее око [Чернее черного. Всевидящее око. Работа для гробовщика]
Шрифт:
— Сейчас вы признаете, что история очень странная, — продолжал он. — И сама забегаловка, и старый дед за прилавком — тоже чуднее не бывает.
— О чем ты? — Кэмпион сел на край стола.
— Ну разумеется, вы же начальник! Вот и не слушаете и все время задаете глупые вопросы. — Лодж презрительно хмыкнул. — Много потеряли на том острове, которым вам предстояло управлять. «Настоятельно требую переписать это трижды, а потом выбросить в корзину», — как принято у такого начальства. Я видел Беллу Мэсгрейв, а вы никак
— Беллу Мэсгрейв? — Имя Кэмпион повторил машинально, но вдруг припомнив, широко раскрыл глаза. — Вот как… — протянул он. — Ужасный малый зал полицейского суда… О Боже, да, теперь припоминаю. Маленькая стройная женщина с детским личиком.
— Теперь с двумя детскими личиками, — злорадно заметил Лодж. — Но Бог с ней. Та же черная вуаль, то же опечаленное лицо под ней, те же самые ласковые, полные лицемерия глаза. Вы помните, что было ее специальностью?
Кэмпион долго испытующе смотрел на него.
— Припоминаю, — наконец протянул он, — смерть.
— Верно. В коммерческом смысле. — Черные глазки Лоджа округлились от возбуждения. — Женщина ходила по домам с дешевыми Библиями. Отыскивала в газетах некрологи и потом шла прямо по адресу. «Как, он умер?»
— Он прекрасно передал ее недоумение. — «О, какая жалость! Для меня это тоже большая утрата. Покойный заказал Библию и оставил небольшой задаток. Нужно только доплатить пятнадцать шиллингов». Опечаленная семья, стараясь поскорее от нее избавиться, впопыхах забирала Библию, стоившую никак не больше десяти шиллингов. Теперь вы вспомнили, шеф? Неплохой источник дохода.
— Да, припоминаю. Но было и кое-что еще. Разве не играла она роль безутешной вдовы в той афере со страховкой? У нее были весьма специфические интересы.
— Точно. А теперь, когда вы вспомнили, послушайте, что я скажу. Она снова появилась, и теперь на Эпрон-стрит. Только что я ее видел. Она тоже посмотрела на меня, но не узнала.
— Где это было?
— Я же говорил вам, у того чудаковатого аптекаря. — Он был близок к отчаянию. — После вчерашнего угощения я пошел купить чего-нибудь для поправки и как раз разговариваю с этим старым хреном, когда входит Белла. Он глянул на нее, она на него — и шмыг за занавеску!
— Что ты говоришь! Это очень странно!
— Ну, о чем я вам все время и твержу! — Толстяк яростно подпрыгнул в кресле. — А вы что, витаете в облаках? Простите, шеф, но я не мог сдержаться. Странная история, сами понимаете.
— Чрезвычайно. Между прочим, я как раз говорил с твоим старым приятелем. Помнишь Тоса?
Круглое белое лицо расплылось в удивленной улыбке.
— Обалдеть можно, ушам своим не верю, — наконец воскликнул Лодж. — Как поживает этот старый мошенник? Его еще не повесили?
— Напротив, он женился и стал уважаемым человеком. Кое-что обещал для нас сделать.
— Ага, женился, значит… Тогда все в порядке… Полезный
Кэмпион недовольно покосился на него.
— Ты ужасный циник, Лодж, если говорить честно.
Толстяк прикинулся обиженным.
— Прошу меня не подкалывать, слишком я стар для этого. Но что с аптекарем? Разумеется, Белла может быть его теткой. Если подумать, это вполне правдоподобно. У таких типов других родственников и быть не может. Но, с другой стороны, если она зарабатывает на смерти, то на Эпрон-стрит ей сейчас самое место.
— Если уж речь зашла о родственниках, вспомни своего Джесси, — безжалостно прервал его Кэмпион. — Инспектор еще у него?
— Наверняка. Вышел ко мне, когда я заявился, и очень вежливо попросил предупредить вас, что он может опоздать. Судя по виду, был очень занят.
— А как выглядел твой свояк?
Лодж шмыгнул носом.
— Криков я не слышал. А Чарли Люк далеко пойдет, а?
— Да? С чего ты взял?
— Сил не жалеет. Пятидневная рабочая неделя не для него. Пока дождется утра понедельника, его удар хватит!
Легкие торопливые шаги донеслись с деревянной лестницы на улицу. Двери скрипнули, и показался инспектор Люк, сразу заполнивший собой комнатушку.
— Простите, сэр, но я никак не мог избавиться от старого зануды, — улыбнулся он Кэмпиону. — Они с сыном как два провинциальных комика. Не будь нужды нам посоветоваться, привел бы их сюда и велел все повторить еще раз, чтобы вас развлечь. Между нами говоря, они вполне могут с успехом выступить в суде.
— «Сарай был сдан без моего ведома, — заявил Джесси. — Сын, объяснись!»
По своему обыкновению Чарли Люк перевоплотился в персонаж, о котором рассказывал.
— «Да, я виноват, отец, я плохо поступил, прости меня», — продолжал он, изображая Роули Боулса. «Я сделал так из сострадания, как ты меня всегда учил, отец. Парень так просил, просто умолял…» — И так далее и тому подобное.
Присев к столу, он колокольчиком вызвал мисс Чабб.
— Слушать его можно было весь день, — теперь Люк продолжал уже серьезно. — Джесси в ярости. Не только на Роули, но и на кого-то еще. Может, на молодого Даннинга, но вряд ли.
— Один из них может оказаться владельцем орудия преступления?
— Возможно. — Люк нахмурился. — Хотел бы я все-таки знать, что тут происходит. Разумеется, я поручил заняться ими одному из моих людей. Приличный молодой парень, но совсем еще зеленый. Другое дело, что лучшего у меня сейчас нет. Нас слишком мало. И еще завалили работой в связи с той заварухой на Грик-стрит; там мы уже почти свели концы с концами.
Лодж разглядывал кончик собственного носа.
— Сколько шуму наделал налет на ювелирный магазин, со стрельбой по полицейским и в прохожих, — вздохнул он. — И висельник как в воду канул.