Всевидящее око [Чернее черного. Всевидящее око. Работа для гробовщика]
Шрифт:
— Да, мы этим хотели показать, что не забыли о близких людях, — сухо кивнула она.
— А нет ли надежды, что курс этих акций в самом деле поднимется?
— Не все эти фирмы обанкротились, если хотите знать. Но наш поверенный говорит, что у Эдварда был умопомрачительный нюх. Шутка, конечно.
Кэмпион предпочел воздержаться от комментариев.
Когда часы на стене пробили половину четвертого, мисс Джессика встала.
— Не хотелось бы пропустить сегодняшнюю прогулку, — извинилась она. — Пора погреться на солнышке. Если не возражаете, я вас оставлю.
Распахнув ей дверь,
— Только, пожалуйста, не лечите больше соседей маковым отваром, — сказал он как можно мягче.
Ее рука дрогнула.
— Господи, да я об этом думала. Но ведь я всегда придерживаюсь правила: прежде чем кому-то дать, пробую сама. — Подняв глаза на Кэмпиона, она умоляюще добавила: — Вы же не верите, что я его убила, даже по ошибке?
— Конечно, не верю, — убежденно кивнул он.
— И я тоже, — она облегченно перевела дух.
Немного погодя, в кабинет вернулся адвокат, напевая веселенький мотивчик.
— Вот и мы… А мисс Джессика испарилась? Это к лучшему. Ну так вот, я все проверил и посоветовался со стариком Уиллером. Мисс Ивэн и Лоуренс получают в год по двести десять фунтов каждый — по процентам с вполне надежных акций. Бедняжка Джесс — всего сорок восемь фунтов из того же источника. Не густо, как видите. Когда умерла мисс Рут, ее капитал составил семнадцать шиллингов девять пенсов, а имущество состояло из Библии и гранатового ожерелья, которое пришлось загнать, чтобы оплатить похороны. Нет, убийство из-за денег, по-видимому, отпадает. Вас это устраивает?
— Отчасти. Неужели все их акции сейчас ничего не стоят?
— Вижу я, к чему вы клоните. Но можете выбросить это из головы. Акции Палинодов не стоят бумаги, на которой напечатаны. Мой партнер — человек дотошный, только что под микроскопом их не изучал. Поразительно! Какие бы акции бедняга Эдвард не купил, компания тут же вылетала в трубу. Неудивительно, что он скоропостижно загнулся.
— Как это могло случиться?
— А он никого не слушал. Упрям был, как осел. И неудачи его ничему не учили.
— И куда же девались все эти пустые бумажки?
— Разлетелись среди друзей и знакомых, — круглые глаза адвоката смотрели серьезно. — Обратите внимание, мой старик помер раньше Эдварда Палинода, чтоб ему пусто было.
Кэмпион кивнул, соглашаясь с чувствами поверенного.
— Мой партнер понятия не имел о завещании Эдварда, пока из налогового управления не примчались выполнить последний долг. Он им быстро прояснил, что к чему, но Палинодами насытился по горло. Тут как раз появился я, и всех чудаков свалили на меня. Я же смог лишь убедить старуху Рут, что ее близким куда приятнее получить живую пятифунтовую купюру, чем пять тысяч мертвых акций «Булимас» или еще круче — «Филиппинас фейшенс». Да, она переписала завещание, но к моменту смерти и пятифунтовок тоже не осталось.
— А вы не могли бы показать мне список лиц, получивших эти акции?
— Разумеется, могу. В этой папке все бумаги по финансовым делам Палинодов. Можете забрать и копаться в них сколько угодно. Мисс Рут любила всех на свете и всех помянула в завещании: бакалейщика, аптекаря, хозяйку дома, сына гробовщика и даже брата и сестер.
Взяв папку, Кэмпион заметил:
— Мисс Джессика упоминала «Браун майнинг компани». Кажется, в последнее время эта фирма стала подавать признаки жизни. Ходили такие слухи.
— Да, вы свое дело знаете, — восхитился мистер Дродж. — После смерти мисс Рут я тоже это слышал. Она по злобе решила завещать весь пакет старику, который занял ее бывшую комнату. Как его…
— Ситон.
— Верно, Ситон. Хотела хоть так ему досадить. Я узнал про это, когда пошли слухи про «Браун майнинг». Но слухи не подтвердились.
— Жестокая шутка… — протянул Кэмпион.
— Да, и результат нас насторожил. Приходило даже в голову, не прикончил ли старуху капитан из-за этого наследства. Но потом решили, что он сделать этого не мог. Во-первых, не знал содержания завещания, во-вторых, слухи о компании ходили в очень узких кругах, в-третьих, мужик скорее огреет старуху бутылкой по голове, чем станет возиться с отравой.
Кэмпион задумался, но ничего не сказал. Пожимая на прощание руку бывшему летчику, он спросил только:
— Среди ваших клиентов не затесался случайно молодой человек по фамилии Даннинг?
— Нет, а что?
— Вот его-то угораздило ночью получить по голове, может быть, бутылкой.
— Господи помилуй… — адвокат дернул себя за ус. — Но я не вижу никакой связи.
— И я пока тоже, — сознался Кэмпион.
Он неторопливо шагал по Бэрроу Роад. Моросило, но он не замечал типичного лондонского дождя: первый раз выдалась минутка поразмыслить без помех. Но до разрешения загадки было еще очень далеко, когда он вступил на перекресток возле дома Палинодов. Посреди проезжей части Кэмпион остановился, чтобы пропустить старый фургон с черным брезентовым верхом. Но вдруг тот резко вильнул в его сторону. Кэмпион едва успел отскочить, спасая свою жизнь, а фургон, не сбавляя ходу, помчался дальше.
Края навеса мотались из стороны в сторону, и в последнюю секунду Кэмпион успел заметить, что внутри лежит длинный узкий ящик, а во тьме над ним белеет пухлое женское лицо.
Это была расплывшаяся и постаревшая Белла Мэсгрейв.
Фургон резко свернул за угол — видение исчезло. Но зловещая фигура потрясла его сильнее, чем собственное спасение. Ему вдруг пришло в голову, что правил наверняка Роули, не удержавшийся от соблазна так решить их с отцом проблемы. И настолько уверовал в это, что, столкнувшись лицом к лицу с отцом и сыном Боулсами, мирно шагавшими по Эпрон-стрит, изумленно пожал плечами.
Кем бы ни был отчаянный водитель, он узнал Кэмпиона, значит, это его давний противник. До сих пор на Эпрон-стрит профессиональной преступностью и не пахло. И вот что-то прорезалось. Кэмпион наконец-то напал на след.
14. ДВА СТУЛА
Когда стемнело, Кэмпион спрятал в карман письмо старшему инспектору, составленное в самых осторожных выражениях, и тихонько вышел из комнаты в сумрак старого дома. Зная по опыту, что заданные письменно вопросы действуют куда лучше устных, он отправился теперь на поиски Лоджа, чтобы воспользоваться им, как курьером.