Вслед за Бурей. Бремя сильных
Шрифт:
– Чего надо? – послышалось вместо приветствия.
– Хозяин дома? – в вопросе Эркюля читался приказ.
– Нет его. А кто спрашивает? – все так же ворчливо продолжил старик.
– Деловые партнеры. Хозяйка-то здесь?
– Здесь… Пока, – загадочно прозвучало в ответ.
– Так зови. Чего ждешь? – начал раздражаться магистр.
Седовласая голова снова скрылась за створками. Ворота закрылись. Было слышно, как старец поплелся обратно, бурча под нос ругательства. Затем дверь, ведущая в дом, тихо скрипнула. Две минуты спустя этот звук повторился – хозяйка спустилась во двор,
– Здравствуй, Лиза, – первым поздоровался Дамаран.
– Здравствуй, Малкольм, – с грустью в голосе ответила женщина. – Эх, не вовремя ты приехал… Ну пойдемте уж. В доме поговорим.
– Хорошо. Карл, займись лошадьми, – повелел Вечный направляясь к двери за хозяйкой.
– А мне с вами? Или здесь подождать? – смутился Мудрейший, не зная что ему делать.
– Да, пожалуй, пойдем, – усомнившись на миг, пригласил Дамаран. – Познакомьтесь. Элиза Дейн – жена моего давнего друга. Чудесная женщина, – магистр тепло улыбнулся хозяйке. – А это Яр. Он… Он тоже мой друг. Ну, прошу вас. – Эркюль вежливо распахнул перед женщиной дверь, и все трое вошли в полумрак.
Небольшая прихожая умещала в себе только дверь, уводящую в лавку, и широкую лестницу, по которой они и поднялись на верхний этаж. Здесь у Дейнов располагалась гостиная. Обтянутый кожей диван, пара кресел, большой круглый стол, стулья, шторы – обстановка не поражала богатством, но уют достигался обилием разнообразных картин. Невысокое пламя свечи не справлялось с просторами зала, и Элиза зажгла еще парочку. Сразу стало светлей и как будто спокойней.
– Ну, рассказывай. Куда подевался мой друг? – сходу начал расспросы Эркюль. – Что случилось?
– Забрали его. Сам имперский советник на днях заявился с солдатами.
– Почему? Что он сделал? – Тревога, звучавшая в голосе Вечного, разлилась по комнате.
– Да в том-то и дело, что ничего! – начала заводиться Элиза. – Обвиняют в измене. Говорят, что шпион. Но я-то ведь знаю, что все это бред! За кем тут шпионить-то в нашей дыре? За крестьянами? С каких это пор Шелгард стал интересен сарийцам?
– За домом следят? – оборвал Вечный пылкую речь.
– Не знаю… Так это все ты?! – неожиданно озарило Элизу. – Бог мой Ярос! Как я была слепа! Значит Валонг, а не Сария…
– Так. Закончили болтовню, – сдуло, как ветром, недавнее дружелюбие. – У нас мало времени. Скоро заявятся гости. – Магистр резко задернул приоткрытую штору. – Мне нужны деньги. Давай все, что есть. И быстрее!
– Ах ты паскуда! – женщина начала пятиться в сторону лестницы. – Деньги ему! Не дождешься!
– Стой, дура! Куда ты собралась?! – Дамаран ухватил Лизу за руку.
– Помогите! Убива… – крик оборвался, когда ладонь Вечного закрыла женщине рот.
Элиза пыталась бороться, но Эркюль держал крепко. Яр растерялся, не понимая, что сейчас происходит, и глупо топтался на месте. Внизу звякнул меч. Кто-то охнул. В дом ворвались, каблуки застучали по лестнице. Магистр пихнул Лизу в сторону и выхватил из ножен клинок.
– Господин, нас предали! – в комнату влетел Карл. – Одному удалось уйти! Нужно бежать!
– А-а-а-а-а-а! – во все горло завыла Элиза, на мгновение получив свободу.
Все происходило так быстро,
Вот на крик перепуганной женщины оборачивается магистр. В равнодушных холодных глазах гнева нет, но клинок серой молнией мчится к намеченной цели. Горло Лизы раскрылось. Черная при плохом освещении кровь брызжет в разные стороны. Крик обрывается, сменяясь трагическим бульканьем. Тело медленно падает на пол.
– Все! Ищем деньги! У нас три минуты! Не больше! – Эркюль первым бросился к двери в соседнюю комнату. Карл стремительно ломанулся в другую. Яр, потрясенный, остался стоять, где стоял.
– Есть! Уходим! – Дамаран появился в гостиной: в левой руке бархатистый мешочек с деньгами, правая прижимает к груди необъятную кипу тряпья. Через миг воротился и Карл. Но без всякой добычи.
– Поджигай! Отвлечем их! – Вечный бросился к свечке, и спустя миг голодное пламя с радостью накинулось на хозяйские простыни. Второй волонгец тут же занялся шторами. Полминуты – и зал полыхал.
Яра дернули за руку. Лестница, дверь. Во дворе наконец-то прохлада. Конюшня, скрюченный труп старика…
– Почему? – Мудрейший смотрел на кровавую лужу, а перед глазами вставал поселок Орлов.
– Он нас выдал, – пояснил Карл, забираясь в седло.
– Я про женщину. – Яр повернулся к магистру. – Неужели нельзя было просто связать?
– К сожалению нет. Я не мог рисковать, – жестко отрезал Эркюль. – Залезай на коня. Все вопросы потом.
Яр вздохнул и полез ногой в стремя. Соседи еще не встревожились. На улице до сих пор продолжала висеть тишина. Для побега настал идеальный момент. Вскоре пламя пожара прорвется наружу, и квартал оживет. Но пока путь свободен. А главное – не видно солдат.
У открытых ворот Дамаран задержался и быстро проговорил, глядя Яру в глаза:
– Я обещал многому тебя научить? Так вот, запомни первый урок. Цель оправдывает средства. Всегда! Никаких «но» и никаких «если». Не позволяй предрассудкам тебе помешать. Голова должна быть холодной. Ты же все-таки Вечный… – Пауза дала мысли окрепнуть. – Ладно. Тронулись. Пора выбираться из города.
Поводья синхронно хлестнули коней, и трое всадников устремились в темноту переулка.
Глава четвертая – Новый союз
Начинались четвертые сутки пути на восток. Трой с Арилом шагали по оживавшему лесу, то и дело срываясь на бег. Сегодня они встали затемно – время терять было жалко. Нужно было спешить. Далекие горы плыли по левую руку, иногда появляясь в просветах между древесных крон. Сейчас от Кругосветной стены идущих отделяло миль двадцать, если не больше. Предложенный Тигром маршрут постепенно уводил родичей все глубже в Долину и все дальше от спасительного разлома. Лес вокруг оставался безлюдным. За прошедшие дни путники так и не встретили ни единого человека. Окрестности Великой реки будто вымерли – Безродные куда-то ушли. Хотя раньше эта область Долины была заселена очень густо, о чем свидетельствовали три брошенных поселка, встретившиеся парням по дороге. Утешало одно – опостылевших тварей орды тоже не было видно.