Вслед за Бурей. Дилогия
Шрифт:
Утро путники встретили в приподнятом настроением. Солнце весело серебрило росу на траве вдоль дороги. Вокруг стрекотали кузнечики, над головой в безоблачных небесах пели птицы, с окрестных полей ветерок гнал душистые запахи спелой пшеницы. Ехалось легко и приятно.
День обещал быть жарким, так что время не тратили и большую часть расстояния, отделявшего деревушку от города, проскакали еще до обеда. После привала немного промчались галопом, дальше двигались рысью, ну а в сумерках две-три последние мили, так и вовсе
Шелгард встретил гостей распахнутыми настежь воротами. Было видно, что город чудовищно древний, и расцвет его давно миновал. Крепостная стена обветшала и обвалилась местами, но чинить отживший свое рудимент никто не спешил. Войн Ализия уже сотни лет как не знала - с чего им тут быть? Здесь в подбрюшье Империи нападений и тем более долгих осад не страшились. От ближайших соседей, того же Валонга, городки местной знати отделяло несчетное множество миль. Впору стены и вовсе разрушить и пустить камень в дело. Впрочем, этим уже занимались. Кое-где по краям укрепление беззастенчиво зияло щербатыми дырами на месте отколотых блоков.
А вот узкие улицы были в полном порядке. Разгильдяйство барона ограничилось только стеной. Невысокие домики уходили рядами к единственной площади, у которой вздымались к вечернему небу пять храмовых башен и темнело массивное здание цитадели. Мастерские, трактиры и лавки не сказать, чтоб блистали налетом помпезности, но в неброской отделке фасадов элементы достатка просматривались. Ровная однотонная штукатурка, резные деревянные ставни на окнах, кованые витиеватые ручки дверей... Откровенных лачуг не найти, только изредка попадались простые постройки из сруба.
Лишь в единственном месте путники натолкнулись на свежий уродливый шрам - аккуратность квартала нарушала корявая трещина. Неширокая, в пару ладоней, эта щель пролегла поперек тихой улочки, на которую Дамаран завернул свой отряд. И если проезжая часть кое-как, но была восстановлена, то добротный, в двух уровнях, дом, промелькнувший по правую руку от путников, однозначно готовился к сносу. Что поделаешь - жертва недавней стихии. Буря уже отгремела, но следы ее мощи в окрестностях гор не сотрутся еще много лет.
Ночь окончательно утопила Шелгард во мраке, когда трое всадников спешились у неприметных ворот. Первый этаж небогатого дома занимала какая-то лавка, на втором, видно, жили - из окна пробивался на улицу отблеск свечи.
Яр, всю дорогу удивленно глазевший на бесконечные чудеса северян, даже вздрогнул от неожиданности, когда во дворе зазвенел колокольчик. Дамаран дернул шнур еще раз, и секунд через десять за воротами послышались чьи-то шаги. Загремела щеколда. В приоткрывшихся створках показалась седовласая голова.
– Чего надо?
– послышалось вместо приветствия.
– Хозяин дома?
– в вопросе Эркюля читался приказ.
– Нет его. А кто спрашивает?
– все так же ворчливо продолжил старик.
– Деловые
– Здесь... Пока, - загадочно прозвучало в ответ.
– Так зови. Чего ждешь?
– начал раздражаться магистр.
Седовласая голова снова скрылась за створками. Ворота закрылись. Было слышно, как старец поплелся обратно, бурча под нос ругательства. Затем дверь, ведущая в дом, тихо скрипнула. Две минуты спустя этот звук повторился - хозяйка спустилась во двор, и гостей наконец-то впустили.
– Здравствуй, Лиза, - первым поздоровался Дамаран.
– Здравствуй, Малкольм, - с грустью в голосе ответила женщина.
– Эх, не вовремя ты приехал... Ну пойдемте уж. В доме поговорим.
– Хорошо. Карл, займись лошадьми, - повелел Вечный направляясь к двери за хозяйкой.
– А мне с вами? Или здесь подождать?
– смутился Мудрейший, не зная что ему делать.
– Да пожалуй пойдем, - усомнившись на миг пригласил Дамаран.
– Познакомьтесь. Элиза Дейн - жена моего давнего друга. Чудесная женщина, - магистр тепло улыбнулся хозяйке.
– А это Яр. Он... Он тоже мой друг. Ну, прошу вас.
– Эркюль вежливо распахнул перед женщиной дверь, и все трое вошли в полумрак.
Небольшая прихожая умещала в себе только дверь, уводящую в лавку, и широкую лестницу, по которой они и поднялись на верхний этаж. Здесь у Дейнов располагалась гостиная. Обтянутый кожей диван, пара кресел, большой круглый стол, стулья, шторы - обстановка не поражала богатством, но уют достигался обилием разнообразных картин. Невысокое пламя свечи не справлялось с просторами зала, и Элиза зажгла еще парочку. Сразу стало светлей и как-будто спокойней.
– Ну, рассказывай. Куда подевался мой друг?
– сходу начал расспросы Эркюль.
– Что случилось?
– Забрали его. Сам имперский советник на днях заявился с солдатами.
– Почему? Что он сделал?
– Тревога, звучавшая в голосе Вечного, разлилась по комнате.
– Да в том-то и дело, что ничего!
– начала заводиться Элиза.
– Обвиняют в измене. Говорят, что шпион. Но я-то ведь знаю, что все это бред! За кем тут шпионить-то в нашей дыре? За крестьянами? С каких это пор Шелгард стал интересен сарийцам?
– За домом следят?
– оборвал Вечный пылкую речь.
– Не знаю...Так это все ты?!
– неожиданно озарило Элизу.
– Бог мой Ярос! Как я была слепа! Значит Валонг, а не Сария...
– Так. Закончили болтовню, - сдуло, как ветром, недавнее дружелюбие.
– У нас мало времени. Скоро заявятся гости.
– Магистр резко задернул приоткрытую штору.
– Мне нужны деньги. Давай все, что есть. И быстрее!
– Ах ты паскуда!
– женщина начала пятиться в сторону лестницы.
– Деньги ему! Не дождешься!
– Стой, дура! Куда ты собралась?!
– Дамаран ухватил Лизу за руку.