Вслед за Бурей. Дилогия
Шрифт:
– Кто такие?
– Друзья, - взял на себя инициативу Трой.
– Пришли вам помочь.
– Помочь?
– удивился лохматый.
– Чем и в чём? Вас не больно-то много. Ты, давай говори - из какого вы клана. А мы уж сами решим - друзья вы нам, или нет.
Наступил момент истины. Зеленая цифра на камне незаметно сменила цвет. Тихий писк смог услышать лишь Трой, который держал волшебный предмет в руке таким образом, чтобы Безродным не было видно светящихся символов. Невидимый купол возник над поляной, укрывая охотников. Все произошло в один миг, и никто ничего не заметил.
– Важно не
– Мы знаем, как спастись от зарбаговых тварей.
Приманка сработала. Безродные было заговорили все разом, но вожак быстро пресек болтовню:
– А ну все заткнулись!
– прикрикнул свистун на своих.
– Я не услышал ответа. Так из какого вы клана?
– Не из какого, - решил Трой сознаться.
– Наши земли за Великой рекой. Но это больше не важно.
– Боголюбы?!
– вытаращил лохматый глаза.
– Ах вы гады! Это вы во всем виноваты!
– сменилось удивление гневом.
– Хватай их!
Бородатые воины дружно бросились на двоих чужаков, размахивая копьями и завывая, как дикие звери. Трой невольно попятился, но рука зацепилась за камень, застывший в пространстве. Лис же, подавая пример стойкой выдержки, замер справа не отступив ни на шаг. Как и ожидалось, шальная атака Безродных закончилась не успев толком начаться. Вожак первым, как ему и положено, треснулся рожей о купол. Остальные, отстав на мгновение, также 'нащупали' лицами незримый барьер - и он им совсем не понравился.
Люди вскакивали с травы, снова отчаянно бросались вперед, ушибали колени и локти, откатывались назад, бессильно рычали. Зрелище получалось одновременно смешное и страшное. Упрямые наскоки шли один за одним. Трой наблюдал за нелепым действом спокойно, Лис же скривился - он точно не получал удовольствия от бесполезных потуг чужаков.
"Ярад всемогущий... Да они же сейчас поубивают сами себя!" - возникла у Арила тревожная мысль. Но вскоре его страхи рассеялись. Героический пыл атакующих начал стихать.
Наконец, человеческий разум смог-таки пересилить животную ярость. Безродные перестали бороться с невидимой силой, не дававшей им подобраться к врагу. Теперь другие, не менее сильные чувства захватили власть над людьми.
– Колдуны!
– заорал один из лохматых охотников и первым бросился в сторону леса. Большинство Безродных немедленно поддержало его начинания. К позорному бегству не присоединились лишь сам свистун, да еще трое воинов. Те осторожно попятились выставив перед собой копья и, так и не показав врагу спины, гордо скрылись в кустах. Поляна опустела. Теперь только несколько кровавых подтеков на невидимой поверхности купола напоминали о творившимся здесь недавно безумстве.
– Да уж. Не на то я рассчитывал...
– задумчиво проговорил Трой.
– Думаешь, не вернутся?
– ни то испугался, ни то обрадовался Арил.
– Скоро узнаем, - пообещал безухий.
– А, может, и не скоро. В любом случае нам теперь здесь торчать какое-то время. Не сдувать же пузырь.
Лис промолчал, соглашаясь. Родичи присели в траву возле парящего в воздухе камня и принялись ждать. Но отдохнуть им не дали. Всего сотню ударов сердца спустя Безродные вернулись. И хотя самих бородатых охотников по-прежнему не было видно, их присутствие с лихвой
– Ну что, наигрались?
– громко выкрикнул Трой, как только обстрел прекратился.
– Может, поговорим теперь?
Какое-то время тишина оставалась ему ответом, но позже из зарослей все же донесся настороженный голос :
– С колдунами нам разговаривать не о чем!
– Мы не колдуны, - опроверг обвинения Тигр.
– Вы в богов верите? Про Ярада и Зарбага слыхали?
– Че-то вы на них не похожи.
– Невидимый оппонент успокаивался и даже начал шутить.
– Слышь, остряк. Выходи уже, и поговорим нормально, - начал терять терпение Трой.
Тишина в лесу затянулась, и безухий решился добавить:
– Мы и правда знаем, как спастись от чудовищ!
На эту тираду тоже никто не откликнулся. Тигр повернулся к Арилу и развел руки в стороны. Лис кивнул. Вроде сказано все, как надо. Осталось подождать и проверить - клюнут Безродные на эту наживку, или так и уйдут, побоявшись злокозненных колдунов.
Не ушли. Бородатый вожак показался в кустах. Свистун вылез из зарослей и, опираясь на копье, замер в уверенной позе напротив двух родичей. Вслед за ним на поляне стали появляться и остальные лохматые воины.
– Хорошо. Мы вас выслушаем, - скривившись, выдавил из себя бородатый.
– В былые времена, никогда бы на такое не пошли. Но нынче носом крутить не приходится. Ну, рассказывай, колдун. Чего хотите за помощь?
– Да не колдун я. Мы с другом такие же охотники, как и вы, - начал Трой.
– Просто посланец Ярада дал нам волшебную вещь для защиты. Вот, можешь сам посмотреть.
Парень сделал шаг в сторону, и взорам Безродных открылся магический камень, зависший в воздухе рядом с Арилом. Бородатый нахмурился, но ничего не сказал. Только крепче вцепился в копье. Чужаки настороженно разглядывали небывалое чудо, а Трой продолжал:
– Вы знаете, что мы, живущие по ту сторону Великой реки, почитаем богов. Особенно громовержца Ярада. Оттого-то вы и зовете нас Боголюбами.
– Некоторые из Безродных снова принялись недовольно роптать, но вожак их одернул, и речь Тигра продолжилась.
– Также вы наверняка знаете, что недавно меж богов свершилась великая битва - всю Долину трясло от их ярости. Такое тяжело не заметить.
– В ответ на эти слова из толпы чужаков послышались утвердительные возгласы.
– А вот чего вы не знаете, так это того, что из этой битвы победителем вышел Зарбаг!
– Слова Троя звучали все более грозно.
– Владыка подземного мира смог пробить к нам проход, и теперь злобные полчища его слуг бродят по лесам в поисках добычи. Вижу по вашим лицам, что вам уже довелось повстречать этих тварей. И раз после такой встречи вы все еще живы, значит - настоящие воины, других бы сожрали.
– Тигр незаметно подмигнул Арилу.
– А самое страшное то, что чудовища все прибывают. Скоро они заполонят всю Долину, и прятаться станет негде. Нашему миру - конец! И тут уже ничего не поделаешь. Твари сильны и их слишком много - драться бессмысленно. Мы пробовали...