Вслед за Бурей. Дилогия
Шрифт:
– Тогда я согласен, - наконец-таки, сдался свистун.
– Мы пойдем с вами. Но если обманите... Никакое колдовство вас не спасет!
– Хватит угроз.
– Арил окончательно отобрал у Троя главенство в переговорах.
– Поклянись, что не тронете, и пойдем уже к вашим. Нечего время терять.
– Хорошо. Если слова моего мало, могу и поклясться, - легко согласился Безродный.
– Я, Сайган из клана Кежучей, клянусь духами предков, что ни я, ни мои люди не причиним вам зла, пока и вы держите свое слово. Ну что, довольны?
– Вполне. Теперь можем идти.
Арил кивнул
Дорога оказалась короткой. Прошагав пару миль по звериной тропе, охотники вышли к лагерю Безродных. Сайган, оказавшийся главным не только в отряде разведчиков, но и во всей группе выживших Кежучей, не решился оставлять своих на открытом пространстве, и люди расположились прямо в чаще, под низкими кронами вязов.
Кто-то ел, кто-то занимался починкой оружия, кто-то разделывал свежую дичь. Большинство же потрепанных усталых людей просто угрюмо сидели и ждали, когда вернутся разведчики, и настанет пора снова отправляться в дорогу. Сайган не соврал. От сильного некогда клана осталось не более сотни охотников. Также смогло уцелеть несколько десятков молодых баб. А вот детворы на стихийной стоянке Безродных практически не было. Как собственно и стариков со старухами. Убежать от прожорливых тварей орды удалось только быстрым и сильным...
"Суровая правда сегодняшних дней" - промелькнула у Лиса крамольная мысль.
– "Но для нас так и лучше - быстрее пойдем".
– сам собой выплыл вывод, и Арил неожиданно ощутил отвращение к тому существу, в которое он превратился.
"Ярад всемогущий! Это я так подумал? Или кто-то другой?" - ковырялся охотник в себе.
– "Нет! Уж лучше остаться в Долине и сдохнуть в зубах этих тварей, чем самому превратиться в поганую тварь!" - выиграл человек этот внутренний бой, и внимание Арила переключилось на отделившегося от общей толпы и кинувшегося навстречу отряду мужчину.
– Сайган, что так долго?
– В голосе Безродного слышалось беспокойство.
– У нас тут новости. О... А кто это с вами?
– Никогда не поверишь, - скривился в ехидной улыбке свистун.
– Расскажу позже. Пусть сначала все соберутся.
– Так уже все собрались. Ждем только вас. Ну и как там? Все чисто?
– Чисто. Ни демонов, ни их следов, - подтвердил бородатый.
– Ну и что там за новости? Плохие? Хорошие? Давай быстрее рассказывай. А то, если я начну говорить, до остальных новостей уже дела не будет.
– Даже так?
– удивился собеседник Сайгана.
– Ну ладно. Новость-то неплохая. К нам, пока вы ходили, прибился один хромоногий из Райхов. Говорит, на востоке, за Великим озером, Мирты великую силу имеют. Весь народ, кто остался, туда бежит. Вождь какой-то там у них небывалый - все кланы в округе подмял. Да Гайрах все расскажет подробнее - он трепаться горазд. Кстати, вон этот Райх. Уже топает.
За время беседы двух Кежучей,
– Это ты тот Сайган, что за главного?
– нагло осведомился чужак. И не дожидаясь ответа, полил частой скороговоркой:
– Я тут все твоему брату толкую, что вам надо к Миртам идти. Одрег демонов сдюжит. Да и немного пройти-то осталось. Пару дней на восток, и чуть к югу. Я уже две недели ползу. Но то я. А для вас-то - пустяк. Так что не медлите. Ноги в руки - и к Миртам. Считай, повезло вам. До спасения - рукой подать.
– Хватит!
– осадил Райха Кежуч.
– У нас тут другие дела появились. Но над твоим предложением мы подумаем. Только уж после.
– А чего здесь думать?
– неожиданно вмешался Арил, как и все слышавший разговор.
– Это как раз то, что нам нужно. Мирты, так Мирты.
– Я всегда мечтал посмотреть на Великое озеро...
– расплылся в улыбке Трой.
– Мой друг прав - двигаем к этому Одрегу. Поднимай свой народ.
Глава пятая - Хобот
– Долго нам еще?
– Полковник Арчибальд Монк привстал в стременах и, поднеся ладонь ко лбу, пытался хоть что-нибудь разглядеть за плотными рядами трусивших в авангарде летучих. Легкая кольчужная конница, возглавлявшая походный порядок имперцев, изрядно ограничивала обзор своему командиру, но смотреть так и так было не на что. Там впереди, за спинами всадников, узкая проселочная дорога все также стелилась на северо-запад по непаханой дикой степи. На горизонте виднелась обширная роща. На ней мир пока и заканчивался.
– Нет, милорд. Если ничего не задержит, к вечеру доберемся до Генка.
– Провожатый нарвазец и сам уже утомился дорогой. Две недели на марше кого угодно измотают до крайности и без всяких отягчающих обстоятельств. На лейтенанта же при всех прочих заботах и бедах еще и постоянно давило весьма неприятное знание - враги уже здесь. Топчут тяжелыми сапогами нарвазскую землю, ползут и ползут вглубь страны. Безнаказанно разоряют поселки и фермы, гонят беженцев, рушат храмы Великих, попрают законы людские и божьи... Бедняга Заммер уже весь извелся, и Арчи его понимал.
Ворвись сарийцы в Империю, а уж тем более в родную Ализию, Монк бы себе места не находил. Слава Яросу, Синар и семья далеко отсюда - отцу и братьям бояться нечего. И это хорошо - с холодным сердцем воюется легче. Хотя, кого он обманывает? Какое к Зарбагу холодное сердце?! Рука так и чешется зарубить какую-нибудь желторотую тварь! Но ничего... скоро будет возможность рубить и кромсать сколько душе угодно. Враги уже близко. Их много - хватит на всех. Арчи благодарил богов за расторопность начальства и за наглость фанатиков, не ставших тянуть с наступлением. Нет ничего хуже, чем мариноваться в казармах, пока другие дерутся. Как все-таки хорошо, что именно их ализийский корпус приказом маршала Харта не так давно перебросили на эту сторону Арнея. Теперь и они вступят в бой, да не просто в какое-нибудь вялотекущее приграничное покусывание, каких он за время службы насмотрелся с избытком, а в настоящее решающее сражение!