Вслед за радугой
Шрифт:
– Значит, ты всё ещё не нашёл его.
– Нет.
– А остальных?
– Отыскал здесь боцмана. Но… поздно.
Рассказ был куда короче, чем Мариссе ранее – приятель терпеть не мог пространных излияний и описаний переживаний самого рассказчика: хваткий его ум вычленял только суть информации. Да и привычки утешать-поддерживать тоже не имел. Вот и сейчас, выслушав, произнёс только:
– Ясно. – И добавил неожиданно: – А девочка интересная. Зря не взял, пригодилась бы.
Арон даже поперхнулся:
– Воришка-то?! И на что она мне, скажи, сдалась?
– И большому кораблю нужны
– Хм. Твой Круг настолько мало тебе платит, что ты пробавляешься воровством и разбоем?
Дымный на подначку не повёлся, сказал неожиданно серьёзно:
– Талантливые люди всегда нужны.
– Даже если эти люди – не алонкеи и даже не ошэ? Я, правда, не уверен, что девчонка не из Пыли, врёт просто хронически…
Луис подпёр голову рукой, принялся лениво отщипывать фиолетовые виноградины.
– На что нам происхождение человека, если его можно приспособить к делу?
Арон спросил с полупритворной тревогой:
– Так моя альбула будет участвовать в каком-то… похищении?
Луис улыбнулся виноградинам:
– Если придётся.
– Ты меня пугаешь!
– Скажи, мой друг, как много нас, алонкеев, в мире? На весь Таплис, – как бы иллюстрируя, Луис обвёл рукой большое блюдо, – мало, просто адски мало. А сколько островов, которые мы контролируем? Сколько неизвестных, что вы, Альбатросы, открываете и откроете в будущем? И это не считая материка Омахапа, о котором пока мало что ещё известно. – Фрукты выкладывались по блюду то там, то сям, как будто Луис рисовал карту. Арон прищурился, вспоминая: довольно точную карту. – Сколько на всех этих землях проживает туземцев? Не напрягайся, вспоминая, это риторические вопросы. И отношение к нам самое разное: где-то нас боготворят, где-то сотрудничают, где-то еле терпят…
– А где-то просто мечтают нами перекусить, – вставил Арон.
– …а где-то так люто ненавидят, что приходится усмирять целые архипелаги с помощью десанта и огня «кракенов» и «гидр»… И со всеми нашими островными шпионами, запугиванием и умасливанием местных вождей, князьков и корольков, самая благоприятная для нас обстановка всегда может измениться на прямо противоположную.
Альбатрос терпеть не мог политику – как внутри Круга, так и вне его, дипломатов и войну, хотя признавал необходимость людей, которые всем этим занимаются. Похоже, его приятель теперь как раз один из них. Кто бы мог подумать, что из полудохлого «припадочного», которого он, рослый боевитый мальчишка, защищал от издевательств и насмешек сверстников, вырастет вот такой вот Дымный, запросто размахивающий байзой своего уния!
– Поговаривают даже, что создан некий Орден, который тайно или явно противостоит нам – пока мы ещё не смогли заслать туда своих шпионов… Поэтому лучше сейчас использовать талантливых энергичных туземцев, чем ждать, пока они обратят свой дар нам во вред! Как думаешь, кто больше и лучше знает подноготную Таричеса – мы, его редкие гости, или вот такая… широко известная в узких кругах воровка?
– Уж не приплатила ли тебе девчонка, раз ты за неё так заступаешься? – проворчал Альбатрос. – И на что тебе понадобилась подноготная Таричеса? Этот остров создан лишь для того, чтобы мы с тобой здесь
Дымный вновь улёгся на подушки, лениво ухватил сливу. Протянул:
– Не скажи-и… лишних знаний не бывает!
– Ну пусть не бывает, – пытаясь вернуть себе прежнее благодушное настроение, согласился Арон. – Но девчонку я уже прогнал, так что давай спокойно пить дальше!
***
Рика тоже наблюдала за прибытием Дымного: она не сдавалась, твёрдо решив попасть на альбулу если не с согласия Альбатроса, то без оного. Ну не выбросят же её в открытом океане? Хотя твёрдой уверенности не было – ведь алонкеи не перевозят с архипелага на архипелаг туземцев. Безо всякой веской причины – точно.
Услышав разговор команды, что отплытие откладывается из-за какого-то важного пассажира, Рика устроилась рядышком наблюдать и подгадывать момент. Яркого прибывшего (жрец он у них, что ли?) рассматривала с профессиональным интересом: на сколько могут потянуть его драгоценности, сплошь золото и многокаратные редкие каменья? Богач уже направился к трапу – его встречал сам капитан – как вдруг замешкался и оглянулся на неё.
Не на неё, но точно в её сторону. Самое главное в засаде – соблюдать неподвижность: тогда Рику не замечают, могут даже споткнуться об её ногу и потом недоумевать, отчего чуть не упали на ровном месте. Жрец тоже её не видел, но цепкий взгляд обшаривал именно то место, где находилась замершая девушка. Рика выдохнула – неслышно и длинно, когда он, наконец, отвернулся и поднялся на корабль. Что ж такое с двумя подряд алонкеями, взгляд, что ли, её чуют, бывают и такие чувствительные люди…
Близилось время отплытия, а она всё никак не могла проникнуть на альбулу. Команду набирали не здесь, поэтому все «старички» знают друг друга в лицо. Провиант и воду погрузили ещё вчера, стало быть, с торговцами-грузчиками не смешаться. Девушка сидела уже в самой близи от борта (можно перемахнуть с пристани) и в нетерпении грызла костяшки пальцев, выжидая, когда опустеет хотя б клочок палубы. Как назло, на корабле царила деловитая предотъездная суета, народ сновал туда-сюда; ещё и разлюбезная парочка приятелей – жрец-альбатрос – вышла подышать свежим воздухом. Хорошо, похоже, приняли: без умолку болтают, громко смеются… Так и запустила бы чем-нибудь тяжёлым!
– А! – сказал Альбатрос. – Я же рассказывал о тех неизвестных письменах на прозрачных пластинках? Напомни завтра, покажу.
– Неси немедленно! – с пьяной горячностью поддержал жрец. – Да тащи-тащи, чего ждёшь!
Альбатрос направился к себе в каюту, его собеседник навалился на планшир и принялся тихонько насвистывать. Тоже мне, птичка краснопевческая! Рика опустила глаза, чтобы вновь не потревожить его взглядом, и вдруг с удивлением поняла, что алонкей высвистывает не абы что, а вполне чёткие воровские сигналы-команды. Сейчас это было «Внимание!» Девушка задрала голову – жрец смотрел прямо на неё.
– Ты – вор, на которого охотятся? – спросил вполголоса. Рика моргнула, кивнула.
– Иди к сходням, – так же негромко приказал алонкей, а потом воскликнул уже другим, недовольным визгливым голосом: – Тебя только за смертью посылать! Давно уже должна была принести, давай, шевелись, долго ещё ждать?!
Конец ознакомительного фрагмента.