"вспоротый живот кубанской креолки."

Афанасьев Александр

– Сержант Рамирес сегодня весь вечер пьёт на мои деньги! Рад наконец-то с вами познакомиться, князь Боргезе. Уже почти месяц пытаюсь…

05.06.1898 …у западного побережья Кубы,

на борту минного катера "Джованни Баузан-2" -

флагмана "Итальянской Эскадры в Гаване"…

(ночь,

немного позже)

"Неаполь", наконец-то, снова завёл буксир и tenente Бенито Боргезе приказал дать полный ход. Нужно было спешить. Хотя время ещё было (вышли с большим запасом), а лоцман даже уверял, что они будут возле Ла Эсперансы задолго до рассвета. Но если у tenente Лауриньо Мазарилли ди Палермо ещё что-то случится ("что-то случится" могло и на "Баузане-2", но его командир в это категорически не верил!) от резерва времени не останется ничего вообще, а перед высадкой десанта стоило бы осмотреться. На месте-то оно всегда виднее - кто, что, где и как… Кейнз (или как его там) спустился вниз, к своему "беспроволочному телефону". На мостике, кроме князя Боргезе, остались двое. Рулевой и лоцман. Можно было немного подумать…

"Дон Педро Гомес-и-Лопес, "король" контрабандистов в провинции Гавана и тот испанский чиновник, который не дал нам тогда захватить корабль янки под шведским флагом, оказались одним и тем же человеком. Да ещё - ему пришлось компенсировать своему партнёру из САСШ взятый нами на абордаж минный катер. (Интересно, какого дьявола этот "бизнесмен" вздумал по нам тогда стрелять - может, принял наш катер за канонерку Береговой Охраны?) Естественно, отдав американцу "личную и любимую" канонерку, дон Педро не испытывает к нам большой любви. А я ещё собирался купить у него… или у кого-то из его агентов, корабль для крейсерства!".

Бенито усмехнулся своим мыслям. У него тогда не было другого выхода. За одно утро корабли САСШ дважды открывают по ним огонь, и оба раза первыми! Что должен делать итальянский морской офицер в таком случае? Конечно же - атаковать! Наказать агрессора! Вот он и атаковал. Может - стоило тогда и дона Гомеса-и-Лопеса атаковать? Ну, он, конечно, храбрец (некоторые даже говорят - герой!). Но - с сотней матросов, двумя однофунтовыми пушками на двух катерах (своём и захваченном у американца), да ещё и с более чем тридцатью ранеными на борту (бой крейсера "Джованни Баузан" с блокадной эскадрой САСШ обошелся недёшево… несмотря на "выгодный размен") атаковать роту солдат и артиллерийскую батарею… Это уже не храбрость, а глупость! А уж глупцом-то князь Боргезе - точно никогда не был!

"Теперь остаётся надеяться на обещание главы новых союзников, Пола Киборга - "Вы получите в своё распоряжение - первый же захваченный и подходящий для ваших целей корабль. Невзирая на то, кто именно его захватит - вы или мы. А базы для своих кораблей вы, князь Боргезе, получаете в любом случае - сразу же!". И своё последнее обещание он выполняет безукоризненно. В "Алжире" (ну и придумали же - "Алжир" и "зуавы"!) нам всегда рады. А после сегодняшней операции количество этих баз - резко увеличится! Ну что ж - будем ждать трофеев. А пока, используя наши минные катера и опираясь на базы союзников, можно поохотиться на американцев… вдоль берега. Тут, как говорят, плавают их канонерки и вспомогательные суда. Или, может - попробовать совершить вылазку против американского блокадного флота… и постараться

потопить пару броненосцев? Посмотрим. Посчитаем шансы. А сейчас - нужно закончить то, что уже начато. Доставить и высадить десант…", - он огляделся. В свете полной луны был виден весь "Отряд Ла Эсперанса" - всё пока было в порядке…

За каждым из минных катеров "Итальянской Эскадры в Гаване" шли цепочкой по три "десантных транспорта" (в сущности, это были просто большие шлюпки - в том числе и итальянский баркас "Генуя"). На каждой примерно полсотни бойцов и экипаж, который - должен будет ей управлять, если катерам придётся вступить в бой. Всего в этом десанте участвовало две роты "волонтёров" из Мексики и взвод "егерей" (лучших стрелков, вооруженных "маузерами" Kar.98 с оптическим прицелом). Для маленькой Ла Эсперансы - этих сил должно было хватить…

05.06.1898 …у западного побережья Кубы,

на борту пакетбота, то есть, уже не пакетбота,

а - канонерки "Печкин"… (ночь, незадолго до рассвета)

"Гранма" и "Беда" были пришвартованы к бортам "Печкина". Макферсон решил, что так - будет удобнее проводить срочное совещание - "по вновь открывшимся в ходе проведения операции обстоятельствам". Лэм Айронпост, на своём катере "быстренько сплававший на разведку - на всякий случай", как раз сейчас об этих обнаруженных им "новых обстоятельствах" и докладывал…

– Сэр, в Димасе разгружаются два корабля. Точнее, разгружают один, а второй - просто стоит у причала. То ли уже разгруженный, то ли, наоборот - за него ещё никто не брался. Небольшие - не намного больше "Беды". Но только один из них, как раз тот, что разгружают - точно с пушкой на баке! Насчёт второго… не знаю, сэр, рассмотреть не удалось - первый-то они освещают, но вот второй - нет. По-моему, сэр, лучше будет считать, что и второй - тоже с пушкой. Ошибаться - так в свою пользу. Разгружают-то, судя по всему - пеоны, человек сто, но на причале - до полусотни охранников. И один "гатлинг". Это всё, что удалось обнаружить, сэр…

– Благодарю вас, энсин, - капитан Роберт Макферсон обвёл взглядом командиров, собравшихся на совещание.
– Какие будут предложения, господа офицеры? Начинаем мы, по традиции - с самого младшего среди нас…

– Это значит - с меня. Хотя я не офицер… и уж, тем более - точно не "господин", - фыркнула Эйли.
– Я могу сказать только одно - выходить на связь не имеет смысла! Операцию всё равно не отменят, а время мы потеряем…

– Спасибо, мисс ди Фейро, - капитан, кивнув, посмотрел на Айронпоста.
– Энсин, вы - следующий. Только, пожалуйста, без… "маскарада".

– "Маскарад" здесь всё равно не получится, сэр. Я думаю, нам придётся высадить десант к северу от города, а потом уже наступать - по суше…

– Если там есть, где подойти к берегу, - перебил его Гонсалес.
– А к причалам мы не подойдём, это точно. На нашей скорости - никаких шансов!

– Есть, только не к северу, а к югу, - уточнил Хосе Маркес, лоцман-кубинец.
– Не больше двух миль от Димаса - рыбацкий посёлок. Домов десять-двенадцать. Там есть причал… небольшой, но нам - должно хватить…