"вспоротый живот кубанской креолки."

Афанасьев Александр

Если бывшие конфедераты и их потомки напоминали ей ружья в пирамиде, всегда начищенные и готовые к бою, то ЭТИ… Друзья Эспады вызывали у неё только одну ассоциацию - с хорошими клинками. Такие же стройные, крепкие и гибкие… Такие же смертельно опасные. И, почти что каждый - с таким же, как у Родриго, приговором… и по той же самой причине! "Да уж… если на бедных, несчастных юсов натравить, кроме "волчат" Хорджеса, ещё и этих "смертников"… им тогда уж точно на Кубе места мало будет!", - думала Лейт. "Хотя… вот о ком, а об амерах мне беспокоиться - никакого смысла не имеет. К тому же… всё к лучшему!", - тут

она опять зажмурила глаза, снова погрузившись в приятные воспоминания…

06.03.1898 …

Мексика, Рио Браво дель Норте, возле южного берега -

у ранчо "Тринадцать Звезд", на палубе пакетбота… (утро)

– Ну что, всё вроде готово… Капитан, пора в путь! А то Мексика - это хорошо, но климат на Кубе - гораздо лучше!
– Настроение у Валькирии было прекрасным. Первая её проблема благополучно разрешилась…

На пакетботе поместилось чуть ли не две сотни человек - почти три десятка "смертников" Эспады и больше полутора сотен конфедератов. Все остальные - а также те, кто не успел к отплытию - должны были добираться до Гаваны своим ходом. "Регулярные рейсы из Веракруса пока ещё никто не отменял, миссис Лейт, - сказал Хорджес, кстати, как и ещё несколько ветеранов, отправившийся с ними, - так что пополнение вам - гарантировано!".

Что до второй имевшейся проблемы… то она решила - проблемой её - не считать! В сущности, ей что - хуже?! А вот ни фига! Ей-то - только лучше! Ну, а если Родриго так хочет повоевать на чужой войне… в конце-то концов он САМ так решил. Как там говорит в таких случаях Миледи, - "Не мешайте им умереть!"… ну, а если при этом и Эрк присутствует, то он - обязательно добавляет, - "Каждый - сам - песец своего счастья!". Всё. Точка. Без дальнейших комментариев…

– Лейт, на два слова… - выражение лица у Дока было ОЧЕНЬ странным.

– Что-то случилось?!

– Ага… я узнал, что такое… вернее КТО такая Коатликуэ…

– Молодец, повышаешь образовательный уровень…

– Мне Эспада об этом рассказал…

– Упс…

– Понимаешь, мы с ним вчера вечером разговорились, так, слово за слово, короче, я у него спросил, чего это индейцы на Юкатане от тебя шарахались, он и объяснил. В деталях. Его, ещё там, Куаче просветил…

– И после этого он… - Валькирия, от свалившихся на неё ТАКИХ подробностей, пребывала в состоянии лёгкого шока.

– Ну… а ты знаешь, как он это прокомментировал, - "Я и так со Смертью танцую. Танцем - больше… танцем - меньше. Какая разница?".

– Вот после таких новостей и начинаешь понимать, - задумчиво протянула Лейт, - что, блин, "постель - ещё не повод для знакомства…".

– Это точно… и знаешь, что ещё он сказал, - "Ваш командир - не иначе как сам Уицилопочтли…". Кстати, а это - кто?

– У ацтеков - Бог Войны, - она внезапно рассмеялась.
– А Капитану это, кстати, вполне подходит. Как бывшему артиллеристу…

09.03.1898 …Куба,

разговор по радио… (утро)

– Валькирия вызывает базу. Прием. Валькирия вызывает базу. Прием… Боцман, Киборг, Эрк, кто-нибудь, отвечайте! Прием.

– База слушает Валькирию. Прием.

– (Это ещё кто?!) Кто на связи? Прием.

– На связи Эйлин ди Фейро… ой, то есть - Фейри! Прием.

– ТЫ ЧТО ТАМ ДЕЛАЕШЬ?! Прием.

– На рации дежурю. За Капитаном уже побежали. Прием.

– Нет, откуда ты там вообще взялась?! Прием.

– Долго рассказывать. Прием.

– А если коротко? Прием.

– А коротко… Дэйн, Линда, Серый, Женька, Тим, Удав и Гоблин - погибли. Ещё пятерых - эвакуировали. Мы вчетвером - остались. Капитан разрешил. Прием.

– Вчетвером? Кто ещё, кроме тебя? Прием.

– Алекс, Викинг и Гот… ой…

– Эрк на связи! Прием.

– Капитан, рада тебя слышать! Надеюсь скоро увидеть! Что у вас там произошло? Откуда пополнение? И где вы сейчас? Прием.

– Мы купили поместье к востоку от Гаваны. На берегу бухты… (Блин, Киборг! А бухта наша, вообще-то как называется?!
– А я знаю?!) Короче, от города - километров так двадцать на восток. Езжайте вдоль берега - прямо по главной дороге. Мимо нашей гасиенды - точно не промахнётесь… Прием.

– Мы вообще-то в море. На пакетботе. Прием.

– Ну, так высаживайтесь! Прием.

– Зачем? Кораблик-то наш… ну, наполовину наш - мы совладельцы… а ты сам сказал - на побережье… Прием.

– Так. Тогда двигайте на восток вдоль берега. Увидите залив, в глубине которого будет маячить столб дыма - значит приплыли… СТОП!!! Какого размера ваше судно?! А то тут у нас проход в волноломе не очень широкий… Прием.

– (Что?! Фридрих, повтори-ка название ещё раз…) Тут наш капитан спрашивает, вы там не "Тихую Гавань", ненароком, купили? Прием.

– Да, её. "Тихую Гавань". Слушай, Лейт, а этот ваш капитан не контрабандист, случайно?! Если да - то это хорошо! Прием.

– А хрен его знает. Я подробностями его биографии как-то не интересовалась… А с чего ты взял, что он контрабандист? Прием.

– Да так… выяснили на досуге, чем тут прежние хозяева промышляли… Так твой капитан что, знает это место? Прием.

– Говорит, что знает. Прием.

– Точно - контрабандист! Ну, а раз знает, где это - дым пускать не будем. Ждём с нетерпением. До встречи. Прием.

– Ждите. Скоро будем на месте. До встречи. Конец связи.

09.03.1898 …Куба, к востоку от Гаваны,

гасиенда "Puerto Reservado"… (день)

Когда тычки, объятия, возгласы "ну как?", прочая суматоха встречи наконец-то прекратились и обитатели гасиенды повели так долго отсутствовавших соратников по команде устраиваться в доме, а прибывшие с ними на пакетботе бойцы, отданные под присмотр О"Лири и его ребятам, отправились обустраиваться в предназначенные для них казармы, Капитан с Валькирией остались на причале.