"вспоротый живот кубанской креолки."
Шрифт:
– Тоже лейтенант, сэр.
– Тогда… - Эрк нагнулся и достал из-под стола найденную им недавно в одном из сараев коробку. Со знаками различия. Поставил её перед слегка обалдевшим О'Лири.
– Извольте соответствовать, лейтенант… И ещё… по поводу тех пятерых, которых ты недавно упомянул… с командным опытом… Один из них - Шон Каллахан, так? Я - правильно угадал? Кто ещё?
– Каллахан - лучший, сэр, - ирландец уже опять был абсолютно невозмутим.
– А ещё - Тим Бреннан, Джек Фланаган, Освальд Райан и Кевин О'Коннор, сэр.
– Тогда, я думаю… ты не будешь возражать… если мы сделаем этих
03.03.1898 …Мексиканский залив,
возле устья Рио Браво дель Норте
(она же - Рио Гранде),
на палубе пакетбота… (вечер)
– Завтра причалим в Матаморосе, сеньора… - Гонсалес, подойдя к стоящей у борта Валькирии, махнул рукой в сторону реки.
– А сейчас - пройдём немного вверх по течению и станем на якорь. Река - не море, ночью по ней…
Объяснения Фридриха, чем же ночная река отличается от моря, были прерваны самым неожиданным образом. Примерно метрах в четырехстах по правому борту встал огромный столб воды. Затем, практически одновременно, все, находившиеся на палубе, услышали звук пушечного выстрела и вопль вахтенного матроса:
– Капитан!!! Справа по борту!!!
Из-за оконечности заросшего лесом островка, находившегося примерно на милю ближе к штатовскому берегу медленно и величаво выползала какая-то не очень крупная посудина под флагом Береговой Охраны США. Валькирия вырвала бинокль из рук выскочившего наверх Князя. Тот только рукой махнул - с начальством не поспоришь… Гонсалес тоже прикипел взглядом к подзорной трубе.
Американский сторожевик выглядел, при более внимательном рассмотрении, ещё более старым и потрёпанным, чем даже памятная Лейт "Весёлая Мулатка". И не намного длиннее. Правда, шире - раза в два! Сравнение с корытом Гомеса возникло ещё и потому, что этот кораблик тоже был колесным. Причем, прямо над этими самыми колесами возвышались, вместо кожухов, какие-то уродливые бревенчатые, явно самодельные, платформы. Присмотревшись, она увидела установленные на этих насестах "гатлинги". По одному на каждом…
– Что-то старый Симпсон сегодня развоевался… - задумчиво протянул Фридрих.
– Какая блоха его укусила? И, главное, за какое место…
– Как у него со скоростью?
– Валькирия (наконец-то разглядевшая - из чего же в них пальнули), оценила предков "Вулкана", как главную потенциальную опасность. Кто-то "особо умный" (то ли - конструктор, то ли - начальство), в качестве главного калибра втиснул на канонерку этакого монстра… осадную мортиру крупного калибра. Пытаться без пристрелки и долгих расчётов попасть из неё в цель размером меньшую, чем какой-нибудь осаждаемый город - занятие, предназначенное исключительно для особо хронических оптимистов. А уж с качающейся палубы…
– Никак. Еле-еле ползает, - хмыкнул
– Хотя Гомер Симпсон и считает свой кораблик чем-то вроде крейсера…
– Как-как, вы сказали, зовут капитана этого корыта?!
– Капитан Береговой Охраны Гомер Симпсон, а зачем…
Его прервал громкий хохот. Барт, ухватившись рукой за фальшборт, сгибался почти пополам от неудержимого смеха…
– Скажите… капитан… а вы, случайно… не знаете… - Князь с трудом выдавливал из себя слова.
– Как зовут… жену и детей… этого… Гомера?!
– Нет, никогда не интересовался, - удивленно ответил тот.
– Жаль… Действительно, жаль… - Лейт была более сдержана, хотя тоже во весь рот улыбалась.
– Просто… знавали мы одного… Гомера Симпсона…
03.03.1898 …Мексика,
южный берег Рио Браво дель Норте,
ранчо "Тринадцать Звезд"… (чуть позже)
– На твоем месте, Фредди, я не совался бы в Матаморос… - хозяин ранчо, возле которого пакетбот остановился на ночёвку, крепкий старик со шрамом на левой щеке, глотнул виски и, немного помолчав, добавил.
– И вообще не советую вам подниматься выше по реке. За последний год, пока тебя здесь не было, очень многое изменилось. Не в лучшую сторону. Старина МакДугал правильно сделал, что остался в Веракрусе. Чёртов Гомес, что б его койот покусал… бешеный!!!
– ЧТО?! ОПЯТЬ?!
– вскинулся Барт.
– Лейт, ты слышала?! Опять Гомес! Нам что, от них - никуда не деться?! Гомесы… Гомесы… Вокруг - сплошные Гомесы…
– Скажите мне, пожалуйста, капитан Гонсалес… - Валькирия, в отличие от Князя, была совершенно спокойна.
– ЭТОТ Гомес ТЕМ, случайно, не родственник?
– Нет, ЭТОТ - ТЕМ не родственник… просто однофамилец. Хотя, если судить по его действиям - вполне мог бы быть… Капитан мексиканской армии Артуро Гомес…
– Капитан?! Ты, Фредди, отстал от жизни… Бери выше - полковник!!!
– Перебил его старик.
– А ещё он командует всеми войсками, расквартированными в Матаморосе! И, ходят слухи, что в следующем году - получит генеральские погоны… и должность командующего всем приграничным округом… тьфу!
– Он злобно сплюнул на землю и залпом допил всё, что ещё оставалось в стакане.
– Как же этот ублюдок Артуро так поднялся-то?
– Фридрих (которого местный землевладелец, на правах старого друга семьи, называл Фредди) удовольствия от полученных новостей явно не получил.
– Я помню, как его под конвоем отправляли в Мехико… после рапорта капитана Хартмана.
– А Роджер Хартман - больше не капитан. Сидит у себя на ранчо и иногда, для развлечения, гоняет бандитов. После того, как этот гремучкин сын вернулся из столицы без конвоя и с новыми погонами - его уволили. Вообще, из армии поувольняли всех наших…Тех, кто "с того берега"…"Дикси", "тексов", даже "реверсадо"****** - всех. На их места прислали с юга каких-то метисов… а половина новых офицеров - чёртовы янки! Ходят тут, как у себя дома…