Вспышки Золота
Шрифт:
– А вы не можете отложить бал?
– Увы, нет. Мне очень жаль, но это выглядело бы неуважением, если бы я отложил бал, а не дал его раньше.
– Я не возражаю, правда, - настаивала я, хотя знала, что это не поможет.
Король улыбнулся, и даже Согран выглядел немного менее мрачным.
– Я знаю, ты не будешь возражать, но принцесса Касала будет.
Мои плечи поникли.
– Ладно, давайте танцевать, - мрачно сказала я.
Согран рассмеялся.
– Все решат, что ты, как я.
Я резко подняла глаза, гадая, не подразумевается ли
Согран протянул руки в приглашении, его глаза встретились с моим взглядом, которые, казалось, говорили: придерживайся танца, детка… и никаких вопросов, иначе погоришь. Я сжала и разжала кулаки, прежде чем принять руки Сограна.
Согран без всяких затруднений вел меня в танце, пока король наблюдал за нашими успехами. Но было странно так хорошо танцевать в комнате с оружием.
– Знаешь, вы очень хороши для того, кто избегает танцев, когда это возможно, - прокомментировала я.
– Я неплохо танцую, просто предпочитаю заниматься другими делами, - ответил Согран.
– Но почему?
Король Верон рассмеялся.
– Все потому, что Согран - довольно подходящая партия, и женщины не перестают докучать ему на балах.
Согран бросил на короля взгляд, который сразу же стер его улыбку. Верон даже выглядел немного раскаявшимся.
– Я, конечно, не единственный, чьего расположения жаждут на балах, Ваше Величество.
– Согран развернул меня с большей силой, чем это было необходимо.
Я поймала себя, что вдруг почувствовала, будто нахожусь на поле боя.
– Прошу вас, джентльмены. Я уверена, что вы очень привлекательны для женщин. Как это должно быть тяжело для вас обоих!
– Я постаралась вложить в слова как можно больше сарказма.
– И нет нужды спорить о том, кто более жалок, потому что он самый обаятельный.
Оба мужчины улыбнулись, но улыбки были грустными.
– Тяжело, когда ты привлекателен не сам по себе, а из-за того, что представляешь, особенно когда ясно даешь понять, что не женишься, - сказал король Вероне.
– Погодите. Вы говорите о себе, как о короле, или о вас обоих?
– спросила я.
– Он имеет в виду нас обоих, - сказал Согран.
– Но почему? Что вы двое имеете против брака?
– Ничего, - хором ответили они.
– Ты спотыкаешься, Мэри. Перестань болтать и будь внимательнее, - попросил Согран.
– Вовсе нет. Ну, во всяком случае, не часто. Думается, вы просто не хотите говорить о браке. Кроме того, разве мужчины, с которыми я буду танцевать, не ждут, что я буду с ними разговаривать?
– Думается, будет лучше, если ты будешь как можно меньше разговаривать со своими партнерами по танцам, - сказал Согран.
Мое лицо вспыхнуло.
– Значит, я должна быть такой же, как Элиза Дулит2, и произносить только маленькие фразы вроде «Как поживаете?», чтобы никто не заподозрил, что я мошенница,
– я почувствовала себя обиженной.
– Думаю, так будет лучше, - мягко сказал король.
– Ладно. Я постараюсь обуздать свой болтливый язык.
– Если бы мама увидела выражение моего лица, она бы сказала, что я дуюсь.
– Хорошо. Лучше быть загадочной. Пусть люди заполнят пробелы в твоем молчании своими собственными ожиданиями того, какой должна быть принцесса, - сказал король Верон.
Согран передал меня королю. Некоторое время мы танцевали молча, а Согран наблюдал за нами. Я заметила, что они умело перевели тему разговора на меня, но я не стала спорить, не зная, насколько могу безопасно раздражать короля и генерала.
– Мой самый большой страх заключается в том, что я не смогу танцевать под музыку. Я так привыкла танцевать в тишине, что боюсь, как бы музыка не сбила меня с толку.
– Думаю, что музыка скорее поможет, чем помешает, - сказал король.
Генерал и король обменялись со мной разными танцевальными стилями. Я чувствовала себя мячиком пинг-понга, но это помогло разобраться с двумя разными подходами.
– Есть кое-что, о чем я хотела спросить, - сказал я, когда генерал развернул меня в особенно головокружительной манере. Он бросил на меня настороженный взгляд, но кивнул королю.
– Король назвал вас принцем Сограном. Поскольку Бриоан сказал, что он и его мама ближе всех к трону, значит ли это, что вы откуда-то еще?
– Да, - коротко ответил Согран. Я умоляюще посмотрела на короля.
– Ладно, давай, Согран. Не нужно ничего скрывать, - лукаво произнес король. Согран нахмурился, но упрямо молчал.
– Согран - второй сын короля Корха и королевы Докры из Зефти, одной из соседних стран, - услужливо ответил король.
– Тогда почему вы здесь? – спросила я Сограна.
Согран ответил просто, но с видом человека, который хочет, чтобы дискуссия закончилась.
– Королева Докра родилась в Айберло будучи Зефой, и поскольку я второй сын, а мой брат уже женат, мне не было необходимости оставаться на родине. Поэтому много лет назад меня отправили сюда в качестве дипломатического жеста доброй воли. Я остался здесь, потому что таково было мое желание.
– Как будто для того, чтобы я перестала задавать вопросы, он остановил меня на полпути.
– Думаю, она справится, Ваше Величество. Не понимаю, почему у нее с Бриоаном вчера были проблемы. Возможно, тебе следует избегать танцев с ним в течение вечера.
Я почувствовала странное чувство разочарования, смешанное с облегчением.
– Ты же знаешь, что это будет невозможно, Согран, - сказал король.
– Будет странно, если принцесса не будет танцевать со своим спасителем.
– Возможно. Просто помни, оставайся сосредоточенной. Если ты не сконцентрируешься, то пострадаешь, а я этого не хочу, - сказал Согран.
Я закатила глаза.
– Танцы – это не сражение, генерал.
– Есть похожие элементы, - упрямо сказал он.
Я озорно ухмыльнулась, схватилась за ногу, и выпрямила ее вверх.