Вспышки Золота

Бак Алисия

Рафан грубо протиснулся сквозь толпу людей вокруг меня и крепко схватил меня за руку.

– Миледи, с вами все в порядке? Вам нужен врач? – Мне хотелось прибить его на месте, когда ранее дружелюбные моряки начали тревожно бормотать при слове «Миледи».

Вместо этого я коротко рассмеялась.

– Мне? Миледи? Ха!
– Я вырвала мокрую руку из его хватки и поймала взгляд моряка, чтобы поделиться шуткой. Он побледнел и неловко поклонился. Будь прокляты мои глупые, глупые глаза! Почему у них нет контактных линз в этом ужасном, кишащем блохами и крокодилами месте? Мой разум опустел в середине оскорбления, когда Бриоан

шагнул вперед. Выражение его лица, казалось, было смесью гнева и чего-то более отчаянного и тревожного. Но гнев победил.

– Что ты там делала?
– спросил он громко, с яростью в глазах.

– Решила искупаться, - ответила я, невинно распахнув глаза. Неужели он даже не рад меня видеть? Я отмахнулась от этой мысли.

– Тебя чуть не убили. Мне пришлось снова тебя спасать. Почему ты не можешь просто делать то, что тебе говорят, и оставаться там, где тебе приказано?

Мой страх быстро сменился яростью.

– Во-первых, ты не спасал меня. Я сама себя спасала, ты бы это заметил, если бы не был так поглощен манией величия. Во-вторых, это моя мать. Я пойду за ней, независимо от того, что ты или кто-либо еще говорит. В-третьих, кто умер и сделал тебя королем? Ты мне не начальник.
– Я услышала шокированные вздохи и поняла, что, возможно, зашла слишком далеко в комментариях про короля, учитывая, что Бриоан фактически будет править после короля Верона.

– Может быть, я и не король, - прозвучало невысказанное «пока», прежде чем Бриоан продолжил, - но сам король Верон приказал тебе оставаться во дворце. Твои действия могут быть расценены как измена.
– Последнее было сказано гневными шепотом только для моих ушей.

– Я даже не гражданин этой страны. Я не сделала ничего плохого. Неужели ваши законы настолько коррумпированы, что вы можете держать в плену невиновного человека?
– Я прошипела это в ответ, а затем почувствовала укол вины, когда поняла, что не совсем невинна. У меня наверняка будут большие неприятности, если кто-нибудь проговорится, что я выдавала себя за королевскую особу. Хотя, это тоже была не совсем моя вина. Это была еще одна из ошибочных идей Бриоана.

Рука Бриоана ударилась о поручни лодки, напугав меня.

– Это было для твоей же собственной безопасности, в которой ты, очевидно, нуждалась. – Он махнул рукой в сторону айсберга, который теперь плыл в нескольких сотнях ярдов позади нас.

– Я же сказала, что все в порядке. Мне не нужна твоя помощь, и я не помню, чтобы просила об этом.

– Что ты собиралась делать? Бесцельно плыть, надеясь добраться до берега?

– Я бы что-нибудь придумала, - огрызнулась я в ответ.

– И снова влипла бы в неприятности, - парировал он.

– Хватит обращаться со мной как с ребенком. Ты мне не отец, и не брат, и вообще ничего для меня не значишь, так что отвали.

Бриоан действительно сделал шаг назад, словно его ударили. Я опустила глаза внезапно смутившись и ощутив чувство вины.

– Ничего?
– прошептал он.

Хриплый голос Рафана прервал меня.

– Миледи, вы промокли и устали. Разве вам следует принять душ и переодеться в чистую одежду? Кажется, у вас было настоящее приключение, и после того, как вы отдохнете, нам хотелось бы услышать об этом.

Это вернуло меня в окружающую действительность. Я огляделась и увидела, что моряки наблюдали за шоу, разыгравшимся между

мной и Бриоаном. Когда они увидели, что я смотрю на них, они сразу же попытались сделать вид, что заняты. Я почувствовала, как запылали мои щеки, но не могла спуститься вниз, пока не улажу одно дело. Я произнесла тихо, но твердо.

– Я не вернусь во дворец. Бриоан, поверь мне, когда я говорю, что там мне не безопаснее. Я выяснила, где моя мать. Как я могу ничего не делать, зная что...?

– Я больше не буду тебя останавливать.
– Бриоан повернулся и пошел в противоположном направлении, после чего Рафан повел меня на нижнюю палубу.

– Эй, вы там, немедленно приготовьте горячую ванну, - крикнул Рафан одному из матросов.

– Нет, не беспокойтесь, - запротестовала я.
– Я устала быть мокрой.
– Я сделала чистящее сплетение, игнорируя любую реакцию, которую оно могло вызвать. Мне было уже все равно, что подумают моряки. Я чувствовала себя опустошенной и глупой, и с потрясением вспомнила, что мой рюкзак остался на корабле капитана Хиора. Живот скрутило. Я потеряла последнюю связь со своей прежней жизнью. Я не знала, что так сильно полагалась на него в поисках утешения. Даже кроссовки у меня остались в рюкзаке. Ничего… у меня ничего не осталось. Мне нужно было как можно скорее найти маму, иначе я могу начать сомневаться в ее существовании.

Рафан повел меня в каюту внизу, где к стене были прибиты узкие койки одна над другой. Я заметила сумки и поняла, что это должно быть каюта Рафана и Бриоана. Я задумчиво разглядывала койки и гадала, где чья кровать.

– Я оставлю вас и дам немного отдохнуть. Вы выглядите измученной, но дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится.
– Рафан серьезно смотрел на меня.

Я почувствовала себя неловко, вспомнив его внезапное заявление на балу.

– Хорошо, спасибо, - пробормотала я. Он помедлил, словно ожидая чего-то еще, но затем выскользнул из тесной каюты, закрыв за собой дверь. Плюхнувшись на нижнюю койку, я неловко заерзала, пока не переместилась на верхнюю. Она казалась мягче и чище, и вскоре я погрузилась в более глубокий сон, чем была способна за последние дни.

Это не помешало мне проснуться, когда дверь открылась несколько часов спустя.

– Это всего лишь я, - сказал Рафан.
– Я принес вам немного еды. Вы пропустили полуденную трапезу.

Я свесила ноги и спрыгнула вниз. Острые уколы впились в мои ноги, когда я приземлилась. Рафан протянул мне тарелку мутного на вид супа. Я с подозрением уставилась на плавающие куски. Опять эта ужасная еда во время путешествия! Я мысленно вздохнула. Я сделала несколько вынужденных глотков, пока покачивание лодки не стало ощущаться как океанские волны. Все это время глаза Рафана оставались прикованными ко мне, я положила ложку, не в силах больше есть.

– Вы наелись? Вы почти ничего не съели.
– Рафан небрежно отставил чашу в сторону. Немного супа пролилось, но он не заметил, потому что схватил мои, теперь уже свободные руки, и целеустремленно стал искать мой уклончивый взгляд.

– Рафан, я…

Его палец поднялся к моим губам с кошачьей быстротой.

– Ничего не говорите. Я знаю, что еще слишком рано ожидать ответа. Я просто хотел спросить, позволите ли вы мне пойти с вами на поиски матери. Я могу быть вам полезен.

– Я не думала, что у меня есть выбор.