Встреча на подсолнуховом поле
Шрифт:
Не меньше тревожила ее и судьба малышки Энн-Мэри, так любящей утренний сад и нежные цветы джакаранды. Она так и не выполнила свое обещание вновь увидеться с девочкой, ведь уже на следующий день ей пришлось оставить дворец и бежать. Казалось бы, у нее была впереди едва ли ни целая жизнь на выполнение множества обещаний, но возможность их исполнить исчезла так скоро. И тут же Даша с тоской вспомнила, что у юной принцессы никогда и не было много времени из-за съедающей ее хрупкое тело болезни. Она лишь надеялась, что Йован, сведущий едва ли ни обо всем во дворце, не оставит девочку в одиночестве, как и ее сестры.
Вскоре
Они остановились на ночлег в низине между холмами, где пронизывающий долину холодный ветер был немного мягче и тише. В эту ночь Даше вновь не удалось уснуть и, захватив с собой сумку с вещами и покрывалом, она устроилась возле Шерра, тихое похрапывание которого успокаивало ее. Горизонт уже подернулся предрассветной дымкой, вскоре окрасившись лилово-розовыми тонами, но лучи поднимающегося солнца едва пробивались сквозь густой туман, укрывший долину. Даша поежилась, глядя на кучерявые облака, лениво проплывающие над ее головой, и вновь склонилась над потрепанной, старой книгой, данной ей Вереском.
Юноша сказал, что взял это из вещей Дзина; по этому справочнику целитель учил его распознавать полезные травы и отличать те от ядовитых. Даша неуютно чувствовала себя, что они позволили себе забрать из дома Дзина, принадлежащие молодому лекарю вещи, но заговорить об этом так и не решилась, понимая, что для них это оказалось хорошей помощью. Сейчас она постаралась отвлечься на размытые в некоторых местах записи, посвященные цветку с таким близким ей именем – вереск. За время их знакомства странный юноша, встреченный однажды посреди золотого поля подсолнухов, стал ей по-настоящему близким и родным человеком.
После смерти Дзина девушка видела, как на лицо Вереска легла едва уловимая тень печали, проникшей, казалось, так глубоко в душу юноши, что дожди времени еще не скоро смоют ее. Даше хотелось поддержать друга, но она не представляла, что может уменьшить саднящую в его сердце боль. Всего лишь немногим больше двух месяцев назад он впервые назвал ее своим другом, упомянув, что если ты кого-то так называешь, значит, этот человек для тебя особенный. Странное тепло всегда присутствовало рядом с Вереском, окутывая девушку чувством умиротворения и полной защищенности, словно бы он и в самом деле являлся ее ангелом-хранителем, как однажды сказал сам молодой человек.
Примостившийся на сложенных неподалеку вещах Бинх неловко встрепенулся, и Даша подняла взгляд, ощущая, как дыхание сдавило грудь: в окрашенном солнечным светом тумане виднелся размытый силуэт приближающегося человека. Подобравшись, девушка вскочила на ноги, стремительно бросившись к спящим мужчинам. Едва услышав ее резкие шаги,
Незнакомец тем временем неспешно приблизился, остановившись в нескольких десятках шагов от них, словно бы тоже удивленный этой встрече. Длинный, объемный плащ полностью скрывал его, а капюшон падал на лоб, но из-за тумана лицо человека было не разглядеть. Вероятно, что-то решив для себя, незнакомец осторожно приблизился, и Даша поняла, что это женщина. С удивлением она скользнула взглядом по ткани украшенного серебряной вышивкой изумрудного платья, проглядывающего из-под плаща странницы, по ее волнистым каштановым волосам и широко открытым ярко-синим глазам, удивленно их рассматривающих. Когда взгляд женщины остановился на Даше, она чуть нахмурилась и тут же ее брови изумленно взлетели вверх, после мгновенного узнавания.
– Даша? – неуверенно обратилась к девушке странница.
Та по-прежнему ошарашенно моргнула, молча кивнув и все еще не в силах поверить, что стоящая напротив нее женщина, не привидевшийся от бессонницы мираж, а реальность. Даша встретила ее, когда направлялась в столицу поздравить вторую бабушку с Днем рождения. Сердце девушки болезненно сжалось; боги, кажется, это было так давно! Тогда она помогла страннице спастись от дикой кошки, а после они попрощались, отправившись каждая по своему пути. Мирайн вновь мимолетно скользнула внимательным взглядом по спутникам девушки, на краткую долю мгновения задержавшись на Вереске. Нечто странное промелькнуло в ее глазах, но исчезло, прежде чем Даша смогла понять, что именно это было.
– Мирайн? – осипшим голосом прошептала она. – Как ты здесь оказалась?
Женщина приподняла капюшон и, приблизившись, порывисто обняла Дашу, а после, легко отстранившись, чуть склонила голову в приветствии молодым людям. Лорэнтиу по-прежнему недоверчиво смотрел на нежданную странницу, и Даше пришлось вмешаться. Она кратко рассказала об их знакомстве и представила Мирайн. Та хитро улыбнувшись, заметила, что настороженность юноши ей нравится, ведь дороги сейчас за каждым поворотом таят множество опасностей. Лорэнтиу фыркнул, недовольный вторжению постороннего в их маленький лагерь, и бросил:
– Уж кому, а тебе-то со мной никогда не справиться.
– Какой славный мальчик! – проворковала она, потянувшись рукой к его щеке.
– Я тебе не мальчик! – воскликнул Тин, оттолкнув руку женщины.
– Прекратите! – не выдержала Даша, а Мирайн только засмеялась возмущению юноши и отбросила назад тяжелый капюшон, пригладив ладонью густые волосы.
– Не беспокойся, дорогая, я по доброте, а не со злым умыслом, – странница заправила выбившуюся прядку обратно за ухо. – Ты спрашивала, как я здесь оказалась. Я продолжила свое путешествие и, наведавшись в Клеодерн, отправилась дальше, пока не забрела в эти края. Сейчас я направляюсь в Лек, столицу Сувера. А какими дорогами тебя привели сюда боги? И почему ты здесь с этими милыми и, – она, прищурившись, посмотрела на Лорэнтиу, и насмешливо улыбнулась кончиками губ, сладко подчеркнув последующее слово, – дружелюбными людьми?