Встреча с драконом
Шрифт:
Я посмотрел на герцога, который шел рядом со мной. Он затрясся.
Человек в ярко-оранжевой одежде посмотрел на нас снизу вверх, когда мы к нему приблизились.
– Добрый день, - сказал он. Хмурое выражение лица шло вразрез с его словами.
– Не могли бы вы передвигаться чуть быстрее? Вы загораживаете дорогу императору.
Герцога всего затрясло.
– Дорогу?
– спросил Эбенезум, останавливаясь посередине тропы и отнюдь не торопясь прогнать человека в оранжевом.
– Да, новую дорогу,
– Бегите!
– закричал герцог.
– Драконы! Драконы! Бегите!
Он прыгал, размахивая руками перед представителем императора.
– Поосторожнее!
– пригрозил человек в оранжевом.
– Я этого не потерплю! Я еду к герцогу Гэрнишу по важному делу.
Герцог перестал прыгать.
– К герцогу?
– спросил он, одергивая свою испачкавшуюся одежду.
– Я и есть герцог Гэрниш. Чем могу быть полезен, добрый человек?
Человек в оранжевом еще больше нахмурился.
– Я насчет ремонта дороги…
– Ну конечно.
– Герцог обернулся и посмотрел на нас.
– Может, отойдем в сторонку и поговорим, чтобы нам никто не мешал?
И герцог отвел человека в оранжевом в кусты.
– Они стоят друг друга, - пробормотал Эбенезум.
– Однако к делу.
– Он с серьезным видом посмотрел на меня.
– Кое-что о драконах. Драконы принадлежат к числу волшебных подвидов. Они обитают преимущественно между мирами, отчасти на Земле, отчасти в аду, но в общем, ни там, ни там. Есть и другие волшебные подвиды…
Лекция Эбенезума была прервана шумом в кустах. Над кустами появились огромные руки с густой серовато-коричневой щетиной и тотчас исчезли: Послышались крики. Кричал человек.
– Еще один подвид - тролль, - заметил Эбенезум. Я отпустил мешок, висевший за спиной, и покрепче
ухватился за посох. Они собираются съесть отца моей любимой! Никогда не встречался с троллями, но, кажется, пришло время с ними познакомиться.
– Трус! Трус!
– послышалось из кустов за нашей спиной.
Голос грубый, точно пила вонзается в твердое дерево, - такой же звук. Я решил, что это тролль.
– Постойте!
– закричал кто-то другой.
– Не делайте этого! Я представитель императора!
– Трус! Трус!
– ответил хор грубых голосов.
– Пора с этим кончать!
– Еще чей-то голос - высокий и дрожащий. Герцога?
Хотя голоса раздавались совсем близко, становилось все труднее различать отдельные слова. Стоял сплошной шум, выделялись лишь крики «Трус!». Я поднял посох над головой и с криком бросился вперед.
Прорвавшись сквозь кусты, я оказался на небольшой лужайке, которую занимали четверо. Одним из них был герцог. Трое других были самыми омерзительными существами, которых я встречал в своей короткой жизни. Приземистые, покрытыми пучками серо-коричневой
При виде этих трех ужасных созданий я остановился как вкопанный. Они молча смотрели на меня.
– А, привет, - произнес я среди зловещей тишины. Должно быть, я заблудился. Простите.
Один из троллей подкатился ко мне на своих могучих ногах.
– Трус, - сказал он.
Надо было уходить. Я повернулся и столкнулся со своим учителем, который, даже не посмотрев на меня, сотворил какое-то заклинание.
– Не трус! Не трус!
– закричали тролли и побежали в глубину леса.
Я взял себя в руки и помог и волшебнику почувствовать почву под ногами. Эбенезум чихал целых три минуты - результат того, что он применил чары. Придя в себя, он вытер нос краем своей мантии и слишком уж хладнокровно посмотрел на меня.
– Вунтвор, - тихо произнес он.
– Зачем ты бросил все свои ценные вещи и побежал? Только затем, чтобы тебя проглотил…
Неожиданно между нами возник герцог.
– Бегите! Бегите! Драконы! Тролли! Бегите!
– А вы?
– спросил мой учитель, возвысив наконец голос.
– Надоели мне ваши прыганья и истерические выкрики! И что вам беспокоиться? Вы были окружены троллями, и они до вас не дотронулись. У вас заколдованная жизнь!
Он схватил герцога за плечо одной рукой, меня обнял другой и подтолкнул нас к тропе.
– Пошли, - продолжал он.
– Мы придем к главной башне замка Гэрниша до ночи. Там мы разберемся с этим драконом вместе с моим помощником, и вы, добрый герцог, хорошо заплатите нам за наши труды.
И прежде чем герцог успел что-либо ответить, волшебник вышел на тропу и живо зашагал к замку.
– Смотри!
Герцог дернул меня за рукав. Впереди лес расступался, и ясно был виден холм вдали. На вершине холма находился замок Гэрниша - каменное строение, ничуть не больше дома Эбенезума. Из нижних окон главной башни валил дым, и мне показалось, будто пару раз мелькнули желто-оранжевые языки пламени.
– Дракон, - прошептал герцог.
Я торопливо порыскал в мешке и вытащил книгу «Как разговаривать с драконом». Пришло время учиться.
Я открыл книгу наугад и пробежал глазами одну страницу. На одной стороне были фразы из повседневной речи, на другой - те же фразы по-драконьи. Я начал читать сверху:
«Простите, не могли бы вы отвернуть морду?»
«Сниз ми хиба-хиба жжжж».
«Прошу прощения, но ваш коготь в моей ноге».
«Сниз мир сазза грак жжжж».