Встреча со Зверем
Шрифт:
«Он человек?! — ужаснулась Ингрид, глядя в жестокие бесстрашные глаза врага. — Его возможно убить?!»
Ингрид пятилась, прикрываясь щитом от ударов, каждый из которых разил немного слабее предыдущего, потому что кровь утекала из набула. Улучив момент, Ингрид вонзила меч воину в самое горло. Клинок входил тяжело, пришлось давить всем телом. И набул наконец распахнул Ингрид уязвимый, полный страха, человеческий взгляд.
Умирающий воин бился в агонии, временами ударяя по её броне, шлему, ногам — было больно, но она крепко держала перед собой щит, не
«Я пробыла в битве меньше минуты, но это стоило мне столько усилий — как за всю прошлую жизнь!»
Не успев нарадоваться первой победе, Ингрид почувствовала огромной силы удар, обрушившийся на голову. Острые края разрубленного шлема защипали лицо. Она упала, почувствовав кровь на языке. Следом в живот прилетел удар тяжёлого сапога. Её топтали ногами, кровь из раны хлестала по глазам. И от этого было так обидно!
Рейван бросился к Ингрид и посёк мечом набулов, что топтали её ногами. Мёртвые тела упали на влажную землю. Рейван склонился и скинул с сестры шлем, чтобы увидеть, насколько тяжела рана. Ингрид кричала, не отнимая рук от лица, и заливала кровью броню. Рейван в ярости обернулся к рисскому воину, что оказался рядом.
— Утащи её к главному дому, я вас прикрою, — приказал он.
8-1 Кровью и сталью
Ингрид очнулась на полу большого зала. Густой полумрак был наполнен тихими стонами страдающих людей. В ноздри ударил запах крови и смрада, запах бойни и смерти. Ингрид не сразу сообразила, что битва закончилась: в ушах застывшим эхом стояли крики и грохот оружия.
Она ощупала голову и на месте шлема обнаружила повязки. Левый глаз был полностью скрыт под ними. Приподнявшись, она попыталась отыскать Рейвана. От движения в черепе раздалась пульсирующая боль, глазницу начало печь, будто в ней был кусок раскалённого угля. Ингрид попыталась сорвать повязки, чтобы узнать, что у неё с глазом.
— Ты очнулась? — рядом возникла Владычица. — Не надо, не трогай.
Маррей потянулась поправить перевязку, но Ингрид отдёрнула голову, не давая прикоснуться к себе, и сразу пожалела об этом. К горлу подступила рвота и разразилась на устланный соломой пол.
— Твой глаз цел, не волнуйся, — Владычица отёрла губы Ингрид тряпицей. — Но на лице рубленая рана. Я зашила так аккуратно, как только смогла.
— Не трогай меня! — прорычала Ингрид. — Я верила тебе, а ты целовала его! Я видела вас ночью!
— Он кзорг, девочка, — строго проговорила Маррей. — Но ты и так, похоже, это знаешь.
У холодной Маррей, всегда уверенной в своих движениях, дрогнули руки. Это не утаилось от Ингрид. Она поняла, что Владычицу терзала горечь.
В тишине раздались шаги.
— Узнаю щенячий писк, — сказал Лютый, приблизившись. — Я боялся, тебе все мозги выбили! Как ты, жива?
Галинорец устало присел на солому рядом с Ингрид.
— Проклятье! — выругался он, испачкавшись
— Осторожнее, Дэрон, — сказала Маррей. — У Ингрид, скорее всего, сотрясение. Сзади тебя бадья, подай её сюда: боюсь, это повторится.
— Ничего не повторится! — выпалила Ингрид и заскулила, прижимая руками рану.
— Болит? — прищурился Лютый.
Она согласно промычала.
— Вот если бы ты головой думала, то берегла бы её!
Маррей вздохнула и поднялась с колен. Когда она отошла, Ингрид увидела тело бездыханного Рёгнара, сына вана Харальда. Он лежал в окровавленных доспехах, а над ним в безмолвном плаче склонилась его мать Алва.
— Рёгнар… — прошептала Ингрид с ужасом.
Ей довелось видеть ещё слишком мало смертей, и каждая из них поражала и холодила ей сердце.
— Не впадай в уныние — это не красит воина. Мы с тобой живы — порадуйся этому, — вздохнул Лютый.
— Мы выиграли битву? — тихо спросила она.
— Мы отбили атаку, — ответил галинорец. — Но они пообедают, отдохнут и нападут снова.
Двери зала распахнулись — вошёл Рейван. Ингрид снова заскулила, но теперь от радости видеть кзорга живым. Вид его был свирепым, шлем на голове уже отсутствовал, а кольчуга была порвана в нескольких местах. Рейван осмотрелся и твёрдым шагом направился к Ингрид. Сердце её заколотилось быстрее.
— Как ты, Ри? — хрипло спросил он, коснувшись пальцами её подбородка.
— Моё лицо… — скривилась она.
Ингрид не ожидала, что заплачет, но слёзы сами потекли — однако не от изуродованного лица, а оттого, что Рейван горячо тревожился о ней, и Ингрид читала это в его взгляде. Она прижала голову к его бедру, и он, утешая, начал гладить её по волосам.
— Ты ранен? — спросила Владычица, окинув взглядом доспехи Рейвана.
— Кровь не моя. — Он посмотрел Маррей в глаза, на губы — и Владычица отвела взгляд.
Ингрид обрадовалась, что больше она к нему не полезет. Теперь он целиком принадлежал ей.
— Не прикасайся к нему, Марр, — предостерёг Лютый, схватив Владычицу за руку.
— Я и не собиралась.
— Ворота укрепили! — послышался голос вана Харальда. Он вошёл в зал следом за Рейваном в сопровождении соратников. — Можете поспать, — кивнул он воинам. — А к вечеру сменим караулы.
Увидев Рейвана, Харальд направился к нему. Ингрид не понравился воинственный блеск его глаз и хищная резвость шага.
— Ты кзорг?! — грозно произнёс ван. — Я видел, как ты сражался рядом со мной. Человек на такое не способен!
Рейван вздохнул, расправил плечи и прямо поглядел на Харальда. Ван молча положил руку на эфес меча.
— Он сражался за нас! — воскликнула Ингрид. — Он на нашей стороне!
Рейван передвинул ладонь с её головы на губы, чтобы она помолчала. А Лютый толкнул Ингрид в бок.
— Имей приличия, — буркнул он. — Тихо!
— Тебя не спросили! — огрызнулась она.
Рейван стоял не шевелясь. Взгляд его был уставшим, а доспех истерзанным в битве. На волосах, лице и ладонях засохла кровь набулов.