Встречный ветер
Шрифт:
Настя быстро накинула на плечи лимонного цвета блузку, торопливо застегивая на груди пуговицы, и, словно оправдываясь, говорила:
– Это все Миколка забрызгал меня. Хоть целый день будет сидеть и плескаться в тазике. Такой карасик!
– Он и похож на карасика. Какой толстячок!
– оправившись от смущения и ловко держа на руках мальчика, сказал Михаил. Он привык нянчиться с сестренками с самого раннего детства.
– Чей же это такой хлопчик?
– А вы как думаете?
– лукаво посматривая
– Может быть, ваш...
– Конечно, мой! А чей же?
– не дав ему договорить, опередила Настя.
– Ваш еще на березке растет, - пошутил Михаил.
– Это почему? Почему у меня не может быть такого хлопчика?
– смело играя глазами, спросила Настя.
– Мало ли что...
– смутился Ромашков, пытаясь разгадать смысл ее ответа. "На самом деле, а почему не быть у нее этакому голопятому богатырю?"
– Раз не верите, то давайте его сюда. Иди, Миколочка, ко мне. Ты ведь мой, да?
Мальчик гугукнул что-то свое, протянул ручонки. Настя с привычной женской умелостью взяла его и прижала к груди. Она целовала его пухлые щечки, глаза, а Миколка всей пятерней хватал ее за нос и звонко смеялся.
– А вы садитесь!
– бросив на Михаила мимолетный, но значительный взгляд, проговорила Настя.
– Спасибо.
Ромашков устало присел на стул и снял с головы фуражку. Умиленный этой простой житейской картинкой, он немножко размяк, расчувствовался и на какие-то минуты забыл о своей трудной работе. Ему сейчас приятно было глядеть на девушку, чувствовать ее радостное волнение, которое передалось и ему.
В окно был виден молодой, образцово разделанный сад. Вечернее солнце освещало в листьях крупные румяные яблоки и сизые сливы. Над грядками круто склонились тяжелые шляпы подсолнухов, которые, покачиваясь, словно кивали и заглядывали на круглые пестрые арбузы и золотом отливающие зрелые дыни. Все вокруг здесь было необычайно добротным и свежим. В саду ласково шелестящая зелень, фрукты и овощи, в горнице только что выкупанный Миколка с румяными, как яблоко, щеками, чистая скатерть на столе, самотканые половички, аккуратно сложенная посуда в новом буфете. А смастеренная чьими-то умелыми руками люлька с детской подушечкой казалась особенно уютной и милой. Но самым дорогим для Михаила была притихшая, баюкающая ребенка Настя.
– Как это вы у нас очутились?
– спросила девушка, покачивая в люльке ребенка.
– Случай такой выпал... Вот я и решил зайти и на вас посмотреть...
– Михаил любил говорить правду сразу. Слова вырвались сами и прозвучали как признание.
– А теперь я ни за что не поверю. Как это вдруг...
– Настя отвернулась и опустила глаза.
– Поверьте. Я все время думал о вас. После той встречи у Евсея Егоровича... Вы меня должны извинить... Я тогда нехорошо с вами
– Но я тоже не лучше, - не поднимая головы, ответила Настя. Мне потом стыдно было.
– На мою грубость вы просто ответили хорошей насмешкой, перекладывая на столе с места на место фуражку, проговорил Ромашков.
– Глупо, очень глупо вышло! Но я на самом деле тогда очень боялась... Сейчас везде кабаны да медведи бродят. Я тогда встретила двух людей, так перепугалась, - чуть преувеличивая свой страх, говорила Настя.
– А что за люди?
– Да так, курортники какие-то... Угостили меня дыней... Хотите арбуза или дыни?
– Благодарю. Сегодня на бахче караульщики угощали.
– Чем же вас тогда угощать?
– посматривая на него ожидающим взглядом, спросила Настя.
– Мне сейчас ничего не нужно. Я рад, что встретил вас...
– Это правда?
– тихо спросила Настя.
– Вы только за этим сюда к нам в Дубовики и пришли?
– Нет. Не только за этим... Еще есть одно дело. По службе я уже почти две недели в лесах.
– А-а!
– разочарованно протянула Настя.
– Опять, значит, кого-то ищете. А я думала...
– Что вы, Настя, думали?
– продолжая тормошить на столе фуражку, спросил Михаил.
– Просто так...
– Просто так ничего не бывает, - озабоченно проговорил Ромашков, чувствуя, что Настя в домашней обстановке разительно переменилась. Исчезло ее внешнее, наигранное мальчишеское озорство, слетела с лица и та радость, с какой она встретила его.
– Подумала: что же у вас за дело в наших Дубовиках? Неужто шпионов ловить и сюда приехали?
– Почти что так, - ответил Михаил.
– Чего недоговариваете, мы уже все и так знаем. Тут столько ваших побывало в зеленых фуражках, - просто сказала Настя.
– Сюда шпионы не пойдут. Все мы тут друг друга знаем и шпиону деться некуда. Так что зря вы сюда забрались.
– Вы так полагаете?
– Смешно даже! Как там поживает Петя Пыжиков?
– с желанием кольнуть Ромашкова перевела разговор Настя.
– Он тоже здесь.
– Здесь? Ой, боже!
– всплеснула руками Настя не то от огорчения, не то от радости.
– Может быть, желаете его повидать?
Девушка неопределенно пожала плечами и, сердито взглянув на Ромашкова, с нарочитой в голосе издевкой проговорила:
– Вы что же, приехали сюда с заместителями и адъютантами?
– Дорога к вам дальняя. Вот мы и поехали все, чтоб веселее было, - хитровато улыбнулся Михаил.
– Ну, и напрасно тропу мяли. Если тут шпионы появятся, то наши лесорубы их быстро топориками застукают... Так что они не пойдут тут, а где-нибудь сторонкой, густым лесом!
– Мы и в лесок заглядываем, - опять улыбнулся Ромашков, любуясь ее горячим задором.