Вторая попытка
Шрифт:
– Мы уходим. Не будем мешать. Наводи порядок. Буду ждать в гости, если не передумаешь. Нам пора. С падишахом решай сам...
Друзья покинули Кангенд. Руководитель уехал с охраной, а робот умчался на истребителе.
По дороге домой на Вилли вновь напали сомнения. Абдулла вкусил запретный плод, осознал силу биомассы. От него можно ждать сюрпризов, с другой стороны новые знания удержат его от открытого выступления, и неминуемо подтолкнут на воссоединение с Городом. А значит, новых заговоров не избежать. Необходимо надёжно спрятать, а ещё лучше - уничтожить люрминсов. Рассчитывать на свои силы надёжней. Жизнь - большая лотерея! Неизвестно когда, а главное кому выпадет счастливый билет. Никто не в силах предугадать, что произойдёт с нами через год, месяц, час. Поэтому уже завтра слепой случай может подарить первому попавшемуся проходимцу
После краткого отдыха Руководитель призвал к себе Первого Помощника и Ли Фу. Гармаш куда-то запропастился, наверное, опять сидел на пасеке и жрал ложками мёд. Пришлось посылать охранника. Когда старик прибыл, Лабер отдал распоряжения по текущим делам, поинтересовался о сроках отправки очередной геологической партии, попросил передать Хайме, чтобы тот продолжал подготовку к обороне Города, затем вместе с роботом вылетел на испытания.
Они выбрали каменистое плато почти в тысяче километрах от Города. Люрминса отогнали подальше от истребителя и принялись за дело. Вначале блок пытались разбить молотком, затем булыжником. Рубили топором. Блок оставался неуязвимым, да и люрминс вёл себя спокойно и никак не реагировал на действия людей. Тогда Али предложил заморозить блок. Гриз остался на плато, а робот вылетел в холодные края. Вилли должен был наблюдать за реакцией подопытного. Около часа ничего не происходило. Неожиданно люрминс почернел, принялся дёргаться в разные стороны, будто не знал куда бежать, а потом открыл беспорядочную стрельбу. Чем больше он изрыгал молний, тем меньше становился в объёме. Сгусток таял на глазах. Всего за полчаса он ужался до размеров футбольного мяча, затем покрылся трещинами и наконец растёкся, распространяя вокруг ужасное зловонье. Вот и конец непобедимому воину, злорадно подумал Вилли. Вскоре прибыл Первый Помощник. Он вкратце рассказал, как заморозил блок, и тот разлетелся на мелкие кусочки от первого же удара.
– Давай, прямо сейчас угробим остальных. Зачем тянуть? Раз, два - и всё готово! Будем каждый день вывозить по одному десятку - управимся всего за неделю...
– Я бы на твоём месте оставил парочку на всякий случай. Мало ли что произойдёт. Тогда люрминсы окажутся как нельзя кстати. Хотя после здравого размышления нам хватит и истребителя, - ответил спокойно Али, хоть у него всё чесалось и зуделось. Он был на удивление нетерпеливым роботом.
Экспериментаторы вернулись в Дальний посёлок, предупредили Ли Фу, что ещё будут отсутствовать некоторое время и полетели к тайнику.
Вилли с натугой отвалил огромный камень, просунул руку в образовавшуюся щель и пошарил в небольшом углублении. Коробка с блоками управления исчезла...
Глава 5.
Когда первая растерянность и недоумение прошли, Лабер внимательно осмотрел камень. На нём были заметны следы применения рычага, а земля оказалась изрядно изрытой.
– За тобой кто-то следил, - констатировал робот.
– Какой-то ловкий малый стал счастливым обладателем роты люрминсов. Могу всех нас поздравить с такой радостью. Интересно, кому пришла в голову гениальная идея спрятать здесь, средь мрачных скал, коробку с блоками? Ну вылитый Кощей Бессмертный! Он тоже не знал, куда засунуть свою смерть, поэтому воспользовался первым, что подвернулось под руку. Славные вы ребята, кощеи, способные на нестандартный шаг...
– Успокойся, у нас есть пять штук, а это уже кое-что значит! Надо срочно выяснить, кто украл коробку...
– Не переживай! Он скоро сам объявится, если уже не заявил о себе в полный голос.
– На вызов биомассы уйдёт от двух до четырёх дней. Можно постараться перехватить её на марше. С другой стороны никому не по силам активизировать сразу всех. Просто не выдержит психика. Это нам на руку. С небольшим количеством биомассы проще справиться.
– Летим к Могильнику. Постараемся расстрелять сколько удастся, пока статичны!
– Ничего не получится. Истребитель попадает в ангар только через подъёмник, жёстко зафиксированный захватами. Если мы попробуем освободиться от них, то система безопасности мгновенно заблокирует управляющий компьютер. Истребитель окажется в ловушке. Сжечь люрминсов тоже не удастся. Слишком мала температура. Взорвать не получится.
– Конкретней...
– Порядка четырёхсот килограмм на одного...
– Однако!..
– Остаётся последнее средство - постоянное патрулирование с целью перехвата биомассы на выходе из Могильника.
– Тогда давай возвращаться. Оставшуюся пятёрку береги пуще глаза - она наша последняя надежда...
Друзья, подстёгиваемые тревогой, умчались в Город. Там их ждало посольство нового эмира, который передавал слова безграничной благодарности за оказанную помощь и подтверждал своё твёрдое намерение воссоединиться с Городом. Так же он просил прислать учёных людей для составления соответствующих документов, нормативный актов и прочего, прочего, прочего. Новый визирь великого Абдуллы аль Шиизи - Абдрахман, возглавляющий делегацию, удивительным образом походил на Ли Фу. Такой же маленький, умный, с косичкой, ниспадающей дерзкой завитушкой на спину. Они сразу прониклись симпатией друг к другу и в первый же день отправились пить чай к китайцу домой. Откровенная беседа с глазу на глаз всегда содействовала укреплению взаимопонимания.
Но Вилли волновало только одно - кто мог завладеть их страшным секретом? Он пристально, из под опущенных век, всматривался в лица Советников. А они были как всегда деловиты, озабочены, дружелюбны. Руководителю не удалось перехватить ни одного торжествующего взгляда или злорадного нетерпения, зажёгшегося на лице. Он боялся оскорбить недоверием своих давних помощников, но одновременно сильнейшее беспокойство за судьбы тысяч людей сжигало его изнутри. Они все могли погибнуть из-за его дурости, головотяпства и никакие ссылки на смягчающие обстоятельства не служили оправданием его преступных деяний. Под конец дня Лабер не выдержал, извинился и сославшись на сильную головную боль, ушёл к себе. Но и дома не стало легче. Он подобно тигру метался по комнате. Экономка в ужасе забыла снять ужин с плиты и со скоростью испуганной лани ретировалась из дому.
Как он смел, подвергнуть опасности всё, достигнутое в тяжких испытаниях?! Как мог обмануть память родных и друзей? На первый взгляд - ситуация проще не придумаешь! Взял, да отвёз коробку назад в Могильник, и делу конец! Так нет! Побежал, дурачок полоумный, в горы и зарыл в ямку, словно кошка дерьмо, треклятые блоки! Трехэтажный, в сотой степени дебилизм! Разве допустимо таким безответственным типам, как он, доверять тысячи жизней и судеб?
Вилли называл себя самыми отвратительными и мерзкими прозвищами какие только смог придумать, сквернословил, скрипел зубами от ненависти к себе. Наконец, постепенно Руководителю всё же удалось справиться с эмоциями. Он немедленно вызвал Начальника сыска. Когда она пришла, Лабер сидел за столом и задумчиво перекатывал блок управления в руках.
– Марта, ты знаешь, что это такое?
– спросил он Хольбрук, и показал квадратик.
– Понятия не имею. Первый раз в жизни вижу, - ответила женщина низким грубоватым голосом.
В Начальники сыска она попала совершенно случайно. У Вилли куда-то запропастился Дракончик - внук безвременно усопшего героя. Лабер долго искал бесстрашного котёнка, но тот словно сквозь землю провалился. Наконец кто-то из прохожих сказал, будто видел похожего на Дракончика котика на другом конце города в доме у одинокой Марты Хольбрук. Женщина так и не смогла найти себе пару благодаря непривлекательной внешности и независимому характеру, поэтому жила тихо, занимаясь лечением домашних животных. У неё-то и обнаружилась пропажа. Хозяйка нисколько не смутилась появлению высокого гостя и без стеснения и жеманства пояснила, что нашла Дракончика на улице с распухшей передней правой лапкой. Он сидел на обочине дороги и горько плакал. Нет, пояснил котёнок, когда его пожалели, он не собирался делать осе ничего плохого, а просто хотел поиграть, а она взяла да укусила! Безжалостная! И наверное я скоро умру, добавил он. Женщина, как могла, успокоила маленького инва-лида, взяла к себе и сделала примочку из целебного отвара. Опухоль начала спадать. У Дракончика проснулся аппетит. Он наелся до отвала парного мяса, выпил полную пиалу молока и немедленно заявил, что непременно пожалуется своему большому другу, который поймает противную обидчицу и в наказание оторвет ей крылья. А сейчас, дабы потренироваться, он отправится на окраину Города и вызовет всех пчёл и ос на смертный бой!