Вторая сказка на ночь
Шрифт:
— Как и во всех нелегалах, — пробурчала себе под нос Тесса. — Скоро начнете машины жечь и телевидение вызывать, чтоб засвидетельствовать, какие вы несчастные…
— Что глаголешь ты?
— Ничего, возмущаюсь коварству этих животных.
— Не жалей нас, мы мирные, но гордые. И все же вам сочувствуем, потому что если поймают вас, то пощады не будет. Даже нам приходится иногда нападения отражать, — дерево продемонстрировало глубокие борозды на стволе. — Вот, это шрам от дятла… Сильно меня зацепил при прошлом нападении…
— Я вижу, осколочное ранение.
— На
— Отвратительно.
— Но мы обороняемся, потому что нас много. Вас же только трое, так что, коли нападут на вас, отбиться вы не сможете. Куда путь держите?
— В царство Змея Горыныча. Планируем пройти по границе, а потом через Землю Дружбы.
— Мудрые намерения. Хорошо, мы позволим вам пройти через наши земли, потому что тут зверей нет, стало быть, и опасности для вас тоже нет. Но помните, где находитесь! Не топчите траву без надобности, а уж тем более не ешьте ее! Лес вы должны пройти быстро, если проголодаетесь, просите у деревьев, чтобы дали вам свои плоды, но ничего не берите силой!
— Мы? Силой? Да никогда! Мы вообще самые мирные существа в этом мире. После деревьев, конечно.
— Тогда идите, и пусть сопутствует вам удача в вашем сложном пути!
Несмотря на полученное разрешение, Рамел переходил границу боязливо, старался повыше поднимать ноги и наступать в места, где травы было меньше. Тессе даже пришлось уколоть его, чтобы увеличить скорость.
Скоро его страх исчез: они все дальше продвигались в лес, но угрозы так и не встретили.
С одной стороны, странно было ощущать, что за ними постоянно наблюдают. У деревьев не было глаз, однако у Тессы не возникало сомнений относительно того, куда они смотрят. Среди крон летали голоса, но уже приглушенные.
«Нас обсуждают, — без труда догадалась ежиха. — Во всех мирах традиции одинаковы… Думают, что если кому-то перемывать косточки тихо, он не заметит… Да бревном надо быть, чтобы не заметить! Хотя… в этом лесу и бревно поумнее некоторых людей будет».
В лесу не было ни намека на тропинки. Растения чувствовали себя абсолютно свободными, таких больших цветов и листьев Тесса никогда не видела. В воздухе пахло пыльцой и смолой, но пчел не было. Ежихе стало даже любопытно, как растения размножаются без помощи насекомых, а потом она увидела два припавших друг к другу цветка; больше вопросов не осталось. Причем больше всего ее удивило то, что цветы были разного вида.
Тесса пригрелась на солнышке и стала засыпать. Теперь, когда ей больше не приходилось цепляться за шерсть, она могла расслабиться, закрыть глаза…
Олень резко тряхнул головой, прогоняя ее дремоту.
— Рамел! — она обхватила лапками ближайший рог. — С ума сошел? Если я и упаду, то не на землю, а на твою пустую башку! Тогда нам обоим будет неприятно, а особенно тебе!
— Хотел получить твое бесценное внимание… Думаю, нам может понадобиться
Впереди трава, безмолвно сносившая их передвижение, заканчивалась, ее сменяла целая россыпь грибов. Здесь были большие и маленькие, с толстыми и тонкими ножками, с развесистыми шляпками и юбочками; росли они очень близко друг к другу. Но больше всего поражало то, что грибы хихикали…
— Обойти их никак нельзя? — поморщилась Тесса. Что-то ей подсказывало, что переговоры тут не помогут.
— Можно, наверное… Но лично я не вижу, до куда они распространились.
— Сейчас будем смотреть… Давай пока вперед.
Даже при их приближении грибы не перестали странно дергаться и хихикать. Только один рыжий мухомор заметил:
— О, олень!
— Олень-шмалень, — подхватил боровик с розовой шляпкой.
Остальные грибы тоже оживились:
— А там жаба…
— Олень-шмалень и жаба-шмаба…
— А я вижу синего носорожку…
— Уважаемые, — демонстративно прочистила горло Тесса. — Нам бы тут хотелось пройти…
— Что есть путь? — грустно спросил тощий сморщенный гриб. — Всего лишь небольшая ниточка в бесконечности, по которой ты отчаянно гребешь веслом навязанных правил… А потом — тишина и студень из помидоров с маком…
— Э-э… Примерно так. Слушайте, господа, нам придется идти прямо по вам. Кого-то могут раздавить.
— Пусть будет так… А что есть смерть? А что есть жизнь? Разве можем мы прямо утверждать, что живы? Быть может, наше настоящее существование закончилось много лет назад на далекой звезде, а то, что происходит сейчас — всего лишь отражение далекой памяти, не нашедшей приюта в вечной пустоте… Так в темной поверхности озера отражаются те, кто туда глянет, но если они упадут, то круги разрушат отражение… А что если рыбы видят только себя с той стороны и не знают про наш мир?…
— Неформалы, интеллигенция и творческие личности, — подытожила ежиха. — Рамел, чего стал? Шлепай давай, пока их не отпустило… если такое вообще возможно.
— Я же их раздавлю!
— Невелика потеря. Через пять минут на их месте новые появятся, вот увидишь.
Олень старался шагать как можно шире, но все равно грибы исчезали под его копытами. А остальные этого словно и не замечали, а если замечали, то хихикали громче. Раздавленные товарищи даже вдохновляли их на новые философствования.
— Странные существа, — было видно, что Рамелу хочется выбраться из грибов как можно скорее. — Никогда не встречал ничего подобного…
— Я встречала, в своем мире.
— Там такие существуют?
— Там такие книги пишут, фильмы снимают, песни поют и при этом пользуются всеобщей популярностью!
Судя по всему, остальные обитатели леса предпочитали держаться от грибов подальше: здесь не было ни деревьев, ни кустов. Зато когда грибная поляна кончилась, растения снова стали появляться во всем своем радужном великолепии. Высокие кусты образовывали широкую аллею, в конце которой виднелось могучее дерево. Оттуда же доносился плеск воды.