Вторая Тень Дракона
Шрифт:
Но как узнал позже, отец моей жены и не пытался покинуть комнату, а Нита не спешила броситься ему на шею…
В назначенный же день и час всё было готово к коронации, которая по сути являлась второй частью свадебной церемонии.
Стоя перед входом в тронный зал рука об руку с Нитари, я не мог с уверенностью утверждать, кто из нас двоих испытывал большее волнение.
И когда стражники, наконец, распахнули двери, я наклонился к жене, делая вид, что целую её, и прошептал:
– Чтобы ни происходило, помни, я
Нита взглянула на меня, молча кивнула и мы вместе шагнули в тронный зал, заполненный подданными, получившими приглашение. Они стояли как и положено, согласно рангам и сословиям. Женщины и мужчины. Молодые и пожилые.
Проходя с Нитой по залу, я успел среди множества приглашённых различить лицо господина Киррона. И в тот же миг почувствовал какое-то невнятное беспокойство.
Ускорив шаг, подвёл жену к тронному возвышению, на котором теперь стояли два похожих кресла. По бокам на расстоянии застыли изваяниями стражники, готовые в любую минуту ринуться на защиту королевской семьи. Однако моё беспокойство лишь усилилось.
Я легонько сжал ладонь Ниты, подбадривая её, а заодно и себя.
Мы вдвоём поднялись ровно на одну ступень, и развернулись лицом к приглашённым. Мой взгляд непроизвольно устремился на то место, где полагалось находиться старшему королевскому Советнику и его семейству, и вместо троих представителей рода Хоррой увидел лишь Ольгерда. Ни Дагар, ни девушка, которую он выдавал за свою дочь, на коронацию не явились.
По закону игнорирование приглашения на коронацию жены Правящего принца было равнозначно оскорблению нанесённому лично мне.
В груди полыхнул пожар, но мне удалось сдержать гнев. И как оказалось вовремя.
Подданные затихли, и в тронном зале воцарилась абсолютная тишина.
Двери тронного зала распахнулись во второй раз, и в помещение вошёл Хранитель короны.
Он нёс перед собой ларец, в котором до заветного часа находилась одна из величайших ценностей Д’Дрейгона – вторая корона, предназначенная для жены Правящего принца. Хранитель выбирался очень тщательно и только из числа самых верных старейшин. Он был единственным человеком на всей планете, знавшим, где находится женская корона. Даже для меня это являлось тайной.
Приблизившись, Хранитель поклонился нам с Нитари, и по залу покатился его зычный голос:
– Как Предки славного рода Тиррай приняли клятву твоей любви, так и ты прими клятву верности от народа Д’Дрейгона вместе с королевской короной. Ты принимаешь?
Когда я впервые рассказывал о предстоящей коронации жене, она буквально засыпала меня вопросами. Куда идти? Как стоять? Что говорить? На кого смотреть и как себя вести? И я отвечал… отвечал… отвечал.
– Принимаю, – ответила Нита без тени сомнения, страха или волнения на лице, на отлично усвоив всё, что я ей рассказал.
Открыв ларец, извлёк из него корону, подобную той, что венчала сейчас
Высоко подняв корону, повернулся к жене и торжественно водрузил корону на её голову.
– Подданные Д’Дрейгона, представляю вам мою Связанную Пару и будущую мать следующего Правящего принца, – произнёс положенные по обычаю слова и, как и было условлено и обговорено с Танзаром, добавил часть фразы, являвшуюся ложью: – которого в настоящий момент Нитари Тиррай уже носит под своим сердцем.
Хранитель поклонился ещё раз, захлопнул ларец, развернулся и под аплодисменты приглашённых быстрыми шагами направился к выходу.
Я подвёл Нитари к трону, помог усесться и, улыбнувшись, шепнул на ухо:
– Осталось вытерпеть поздравления.
И словно в подтверждение моих слов, едва я сам успел опуститься на сидение трона, к нам потянулась вереница подданных.
Стоило к ступеням тронного возвышения приблизиться Ольгерду эр Хоррою, я непроизвольно напрягся и, протянув руку в сторону, накрыл ею лежавшую на подлокотнике ладонь Ниты.
– Мой принц, – согнулся в поклоне Ольгерд, и я едва не зарычал, перехватив его взгляд, брошенный на мою жену, – от лица рода Хоррой поздравляю Вас и Вашу жену. Примите мои искренние заверения в верности Правящему роду. И ещё позвольте принести извинения за отсутствие моего отца. Ему, увы, нездоровится с того дня, как пропала моя сестра.
– Благодарю, эр Хоррой, – отозвался я холодно, не соизволив даже кивнуть. – Ваши поздравления и извинения приняты. Передайте Вашему отцу пожелания скорейшего выздоровления. Мне необходим Советник, готовый служить на благо Д’Дрейгона в полную силу.
Ольгерд вновь поклонился и проследовал на своё место, уступая пространство перед троном следующему приглашённому.
Когда череда поздравляющих, наконец, иссякла, заиграла музыка. Я поднялся с трона и подал руку жене. Она в ответ осторожно вложила свою ладонь в мою. Мы спустились с тронного возвышения и выдвинулись к центру зала. Королевской семье следовало открыть бал, чтобы все желающие имели возможность присоединиться к веселью.
Обнимая Нитари, кружась с ней по залу и видя её улыбку, я на время избавился от беспокойства, что тяготило меня на протяжении всей церемонии.
Танец королевской четы, открывший бал, завершился, и Танзар со своими людьми оттеснил нас от подданных, хлынувших в центр тронного зала.
– Милая, а нет ли у тебя желания сбежать отсюда и уединиться где-нибудь в районе королевских покоев? – я легонько провёл пальцем вниз по её щеке, затем сбоку по шее.
– Под королевскими покоями в этот раз ты подразумеваешь спальню или ванную? – хмыкнула в ответ Нита.
– Сегодня я предлагаю чередовать.
– Чередовать? – уставилась она на меня.