Вторая жена. Часть 3
Шрифт:
Что-то внутри заледенело, и я камнем застыла перед огнём, а когда шорох повторился, заставила себя медленно повернуться назад и тут же заледенела от ужаса, охватившего меня до немоты.
Прямо за моей спиной поднимался песок. Словно какая-то сила толкала его снизу, превращая в огромных холм. То, что таилось под ним, пугало меня до дрожи. Я открыла рот, силясь позвать своих спутников, разбудить их, но смогла только прохрипеть жуткое: «Ааа!», — а сама не отводила взгляда от быстро растущего холма, похожего на нарыв на гладкой поверхности пустыни.
Продолжал тихо трещать огонь и этот треск сливался с шуршанием
— Нас нашли!
Я не видела, как проснулись жрец и воин, я смотрела только на этот холм и понимала, догадывалась о том, что, а точнее, кто, таиться под ним, выбирается на волю, нарочито медленно, словно точно знает: не уйдём, не ускользнём...просто не успеем, ведь он во сто крат быстрее нас. Были бы лошади, тогда, может, и появился шанс уйти, но я понимала, что шанс этот слишком призрачный и ничтожный.
— Принцесса, что произошло? — голос у Аббаса ровный, без тени сна, словно и не спал мужчина вовсе.
— Малах! — сказала я не оглядываясь. И в тот же миг холм взорвался волнами песка и на поверхность выскользнуло длинное тело с мощной головой.
Спустя мгновение, кто-то схватил меня за плечи, задвинул за спину и это был не жрец. Исхан тоже услышал мои слова, каждый из нас спал чутко, только вот приближения твари я расслышать не могла, слишком глубоко под песками двигался он и лишь, когда устремился к поверхности, обнаружив свою добычу, дал о себе знать. Только для нас было слишком поздно.
До этого мига я видела змея лишь издалека. Сейчас же могла воочию насладиться этим зрелищем, как широкое, длинное тело чудовища выбирается из-под песков, сворачивается кольцами в то время, как его горящие глаза неотрывно следят за нами, маленькими людьми, слишком ничтожными в сравнении с его устрашающими размерами.
— Майрам, беги! — шепнул мне Аббас. Я понимала, что он намерен задержать змея, даже ценой своёй жизни, вырвав у приближающейся гибели крошечные мгновения моей жизни. Но я понимала также и то, что это бесполезная жертва. Нам не уйти, разве что, улететь, только вот птицами мы не были, ни я, ни мои спутники.
А змей выбрался из песков, оставив после себя тёмную осыпающуюся дыру. Плоская голова следила за нами, пока он укладывал тело в кольца, но нападать не спешил или понимал, что нам никуда не деться.
Я разглядела огромные наросты на теле монстра. Догадалась, что с их помощью он передвигается под песками, иначе никак. Мои предположения подтвердились и от этого становилось еще более жутко.
— Майрам! — Аббас терял терпение, только я продолжала стоять, широко расставив ноги, змей же не спешил нападать, лишь рассматривал нас своими яркими глазами, похожими на жуткие угольки от костра.
— Слишком рано! — проговорил откуда-то со стороны Исхан.
«Рано для чего?» — не поняла я.
Мы стояли не шелохнувшись, застыли, будто не живые. Затем Аббас сделал одно движение, насторожившее змея: просто опустил руку, в которой держал меч. Тот самый меч, с которым он сражался, отстаивая Хайрат, с которым скрылся от людей Давлата, с которым спас меня из заточения. Вои, видимо, схватил его, вставая с песка, когда я позвала, не иначе.
«Глупая, — отругала себя, — могла бы и понять, ведь жрец предупреждал!» — получалось, что Давлат все же послал за нами своёго страшное создание и было понятно только одно:
Не уйти. Не сбежать, не спрятаться. Вокруг только пустыня, только песок, барханы, по которым не побегаешь, даже при всем желании выжить. Ноги увязнут в песке и Малах настигнет через мгновение.
Только вот сдаваться просто так я не хотела. Умереть, так с боем, а не словно овца, отданная на заклание.
— Майрам, уходи! — в последний раз голос Аббаса прозвучал так просительно, что я поняла, насколько он пытается дать мне шанс. Понимает, как тот ничтожен и все равно.
— Я не смогу далеко уйти! — сказала я шёпотом и тогда Аббас просто толкнул меня за себя, сам же поднял меч и ринулся на змея. Я упала на колени, но тут же вскочила на ноги, как учил меня махариб. Успела заметить, как взметнулись полы одеяния жреца, когда тот стремглав бросился бежать, прочь от лагеря, мимо озерца и редких деревьев. Только следить за его бегством не стала, не было времени. Метнулась единым прыжком к вещам Исхана: жрец так спешил, что не прихватил даже своё скромное оружие и такие же скромные пожитки, а может просто решил, что налегке бежать легче. Я вытянул длинный ритуальный кинжал из плетёных ножен, что лежали на песке и быстро развернулась, глядя на Аббаса. Увидела, как змей падает камнем на моего единственного друга и защитника и ринулась навстречу врагу. Бежала, понимая, что даже вдвоём нам не одолеть этого змея, но попытаться стоило. И стоило даже выложиться из последних сил, чтобы умереть достойно.
«Скоро мы с тобой увидимся, мой принц!» — подумала о Шаккаре. Видимо, боги все же забрали его. Зря я надеялась и верила в несбыточное, а теперь пришёл и мой черёд.
Боялась ли я? Конечно, боялась. Малах необычный противник. Как двигается человек, я знала, Аббас научил меня науке владения оружием, а благодаря тем изменениям, которые произошли со мной из-за зелья, данного Исханом, я стала быстрее и сильнее, чем многие люди, только вот против этого подобия божества моих варваров, я была как котёнок против льва.
Напрасно Аббас бил по твёрдой коже змея. И я ударилась в Малаха, пытаясь вонзить клинок под толщу его шкуры, только лезвие соскользнуло, едва оцарапав змея.
Аббас продолжал свою битву. Змей нападал, пытаясь схватить махариба своими огромными челюстями, только тот оказался слишком проворен, а я снова и снова била по каменной шкуре и почти рыдала от злости, пытаясь увернуться от постоянно движущегося тела и хвоста змея. Замешкайся я и тут же сметёт меня жуткая тварь, отбросит, словно тряпичную куклу, даже не заметит. Я же не отчаивалась, била и била, пока не поняла, как бесполезны мои действия.
И тут в памяти всплыли слова жреца о сердце Малаха. Не мог этот хитрый трус говорить просто так. Значит... И тут я поняла. У этого змея есть слабое место в брюхе. Можно было, конечно, попробовать вонзить кинжал ему в глотку, но тогда я рисковала лишиться не только своёй руки, но и половины тела, если Малах изловчится и схватит меня.
Сердце переместилось куда-то выше, застучало в висках, а я отскочив, смотрела на змея, пытаясь понять, куда мне нанести удар и как проскользнуть под извивающееся тело Малаха, чтобы распороть его брюхо. О том, чтобы достать сердце проклятой твари, я даже не мечтала. Сейчас я хотела просто выжить и помочь Аббасу.