Вторая жизнь майора. Цикл
Шрифт:
Наконец мы с Шизой справились с новой базой пилота. Мой подход к созданию базы был волюнтаристским и не соответствовал принятым стандартам подготовки баз. Я отбросил сотни малозначимых в моем понимании позиций и заменил их, на мой взгляд, более полезными. К примеру, зачем пилоту во время боя контролировать температуру внешнего контура реактора при перегрузках? Это отвлекает его внимание на миллисекунды, что может стоить ему жизни. И так ясно, что перегрузки возникают при резком маневре или увеличении скорости сверх заданных параметров. Вместо этого он у меня отключает блокировку перегрева и делает атакующий маневр, увеличивая ускорение. Специалист-тактик, и специалист вспомогательных систем, и специалист выживания
По данным собранной мною статистики боев и потерь, ни один корабль не взорвался от перегрева реактора. Зато от ракет противника — половина.
Написав вводную часть, я озаглавил свое новое сочинение: "База пилота легкого корабля для экстремального пилотирования 4+. Производитель: компания "Немо". Княжество Новоросское", — и отправил описание Брану. В ответ получил более чем странное послание. Судите сами.
"Ее высочеству княгине даме Хомо Шизе!
Мы, жители станции "Торг-1234 бис 06" (список прилагается), просим вас принять нас в ряды своих верных подданных. Вышлите текст присяги, чтобы мы могли ее вам принести. Всего девяносто шесть человек, включая детей".
— Ваше высочество! Княжна Тараканова! — обратился я к симбиоту. — Шо прикажете с холопами делать: в дворянство производить или в выю гнать?
— А чего они хотят? — растерянно спросила Шиза. — И почему я Тараканова? — Такого сценария, какой сейчас разворачивался, она и не предполагала.
— А хотят они стать вашими подданными. Чтобы вы правили ими и налоги с них собирали по чести и совести. Кроме того, документ им выправить надобно. Чтоб все было по закону. — Я огляделся, кому бы поклониться, с княгиней, чай, беседы веду, и никого не обнаружил.
— Вот что за кашу ты заварил, Ирридар? Княжество, теперь подданные… Что мы с ними делать будем? Это ответственность! — Она распекала меня, как мать неразумное дитя.
— Успокойся, они не глупцы и сразу просчитали свою выгоду от подданства княжества. Мы тоже пользу извлечем. Стричь их будем по-честному.
Я углубился в изучение геральдики и взаимоотношений государств в открытом мире. Потом составил короткий текст присяги и создал электронные паспорта. Анахронизм для современников, но в нем был глубокий смысл. Именно древние рода аристократов держались традиций и правил, отмерших среди других сословий. Это я решил использовать в своих целях. Каждый из девяноста шести новых подданных получил на нейросеть свой индивидуальный номер и паспорт подданного Новоросского княжества, где было четко указано, что податель сего находится под защитой названного гособразования. В прямом смысле подавать было нечего, но такая фраза давала простор мысли и воображению и заставляла задуматься. О чем задуматься? Да все равно, о чем, от этих слов веяло глубокой древностью.
— Ты не ответил, почему княжна Тараканова? — спросила Шиза.
— Да была у нас самозванка такая, звалась княжной Таракановой, вот как ты, — засмеялся я.
Инферно. В каком-то слое
Караван продолжал свой путь, теряя бойцов, и все ближе оказывался к самому нижнему слою. Туда стремились и Прокс, и караванщик. Несмотря на то что цели у них были разные, их вместе незримой нитью повязала смерть членов отряда и неуловимый убийца, теперь их судьбы были тоже связаны и зависели друг от друга. Прокс, раскинув сеть сканера, не пропускал ни одного движения крауров, надеясь, что противник совершит хоть одну малейшую ошибку, но носильщики шли спокойно, время от времени поудобнее перехватывая поклажу за спиной.
— Странный мир,
— Я могу только рассказать то, что слышала от своей бабки, — ответила демоница. — Здесь, в этой вселенной, осознал себя Творец. Он понял, что его призвание — наполнить пустоту звездами и планетами, населить живыми существами и дать смысл существованию Великого Ничто. Здесь изначальный мир. Творец должен был брать энергию для своих творений, а светило давало много, с избытком. Тогда он создал Инферно — многослойный мир, откуда черпал энергии столько, сколько ему требовалось. И энергия хаоса не могла разрушить другие его творения, она растворялась по слоям и не выплескивалась разрушительным ураганом. Этот мир он населил демонами — существами, способными выжить в хаосе и преобразовать этот суровый мир. Потом он создал верхний мир и населил его живыми существами, способными работать с упорядоченными потоками энергий. Верхний мир он отдал Року, а нижний Кураме, своим старшим сыновьям, чтобы они оберегали и хранили эти миры. А чтобы они могли встречаться, Творец создал нейтральный мир. Вот и все, что мне известно. Бабка, правда, говорила, что, по слухам, Рок и Курама что-то не поделили и устроили битву, после которой оба пропали.
— Интересная теория сотворения мира, — улыбнулся Алеш, — занимательная, но имеет право на существование. Вселенная расширяется, и это может быть работа Творца, а не взрыв.
Он некоторое время шел молча, потом вплотную приблизился к Листи.
— Слушай, — тихо сказал он, — у меня появился план, как поймать демонессу. Ее надо выманить.
Девушка внимательно на него посмотрела, но промолчала, ожидая продолжения.
— Мы поймаем ее через астрал… — начал рассказывать свой план Грапп.
Выслушав его замысел, демоница ненадолго задумалась и ответила:
— Да, это может сработать. Пару ридок я продержусь, за это время ты должен убить ее на земле. — Она погладила его по руке, как всегда делала, чтобы выказать ему свое доверие.
Прокс подошел к беззаботно шагавшему волосану.
— Жур, как придем на стоянку, ты залезешь в палатку, воскуришь свою траву и будешь смотреть сверху на крауров. Как только от них отлетит в астрал дух, срочно вернешься и покажешь мне тело, из которого он отошел.
— Зачем? — почесал лапой пятак древесник. — Обратно быстро уходить тяжело. Блевать хочется.
— Потому что, если ты быстро не уйдешь из астрала, сам погибнешь и погибнет твоя любимая госпожа, — не выказывая раздражения, ответил Прокс.
— Тогда ладно, — без колебаний согласился Жур. — Сделаю.
Прокс не спешил, он дал команду расставить палатки и проследил, как Жур залез в одну из них. Все расположились на отдых и стали готовить пищу. Листи демонстративно села в круге ведьм и стала напевать мелодию, с помощью которой выходила в астрал. Воздух задрожал, и ее духовное тело стало подниматься вверх. Совсем скоро она исчезла, и на земле лежало только тело девушки, глаза которой безучастно смотрели в небо.
Из палатки выполз на карачках Жур:
— Хозяин, я видел, откуда отошел дух. Вон за тем камнем сидел краур, и он превратился в красную демонессу. Поспеши, иначе она убьет хозяйку.
Не дожидаясь, когда древесник закончит говорить, Алеш выхватил меч и стремглав бросился к большому камню, стоящему несколько в стороне от места, где расположился караван. За ним он увидел того самого краура, который будто бы будил старшего носильщика в день его убийства. Но в тот же момент краур превратился в красную демонессу в легкомысленном одеянии, и та, вскочив, исчезла. Остановившись, будто напоролся на стену, Прокс растерянно завертел головой, потеряв из виду убийцу, и тут сердце его замерло. Хвостатая демонесса была рядом с Листи и, обхватив ее шею длинными пальцами с острыми когтями, смотрела на Алеша.