Вторая жизнь майора. Цикл

Сухинин Владимир Александрович

— Хватит скакать, пошли поговорим, — громко засмеялся он и руками стал ловить братьев. — Места тварей известны? — спросил он, когда все расселись у входа в пещеру.

— Некоторые мы отследили, люд. Ты хочешь поохотиться?

— Не только, мне нужны сердца каменного элементаля, меняю на все, что найдем.

— У нас есть парочка, но нам нужны рабы. Достать их сможешь? — отозвался Мураба.

— Сколько нужно?

— Два десятка демонов или пятьдесят людов, — вступил в торг Бураба.

Алеш мог достать демонов больше двух десятков и, если надо, устроить

на них охоту.

— Приведу, — спокойно ответил Алеш, — идите к входу в лабиринт и ждите. Я приведу их туда, приготовьте камни. — Он поднялся и исчез в портале.

— Ты это видел?! Люд смог стать скравом! — с восторгом проговорил Мураба. — Я тоже пойду в лабиринт!

— Дурень! — спокойно отреагировал Рураба. — Он не простой люд, ты же видел, его не сожрал хаос, как других. И старуху, и девочку люд принес в жертву, чтобы пройти. А ты кого принесешь в жертву, Рураба?

— Да это я так, погорячился.

В это время из марева портала стали выбегать оборванные и испуганные демоны, когда их набралось два десятка, появился Прокс.

— Забирайте и гоните их в пещеру, потом пойдем бить тварей, и не забудьте сердца, — сказал скрав.

— У нас тут новенькое появилось. О таком только слышали старики. Костяной лорд. Откуда он приходит, неизвестно, только говорят, он якобы слуга Вдовы. Она из костей собирает монстра и оживляет это чудовище, а он пригоняет к ней жертвы. Вот его нередко видели на дороге к селению. Там стали часто пропадать демоны. Практически сообщение с поселком, с которым мы всегда торговали, прекратилось. А те, кто ушли в лес, в предгорья, где мы тебя нашли, больше не вернулись.

— Интересно, — пробормотал Алеш. — И давно он появился?

— Сразу, как только ты ушел. Теперь путь в селение закрыт, и у нас заканчиваются работники, — ответил Мураба. — Оттуда тоже никто не приходит.

— Ну так я схожу проведаю поселение, заодно Жармыху покажусь. Пусть сдохнет от удивления, — со смехом сказал Алеш. — Вы со мной? — Увидел сразу ставшие кислыми рожи демонов, смилостивился и тащить их за собой не стал. — Тогда я сам проверю путь.

Дорога к селению была одна, она проходила по неширокой лощине, запертой между обрывистыми склонами, через речку, где он сражался с водяным вампиром, и поднималась в гору, к селению. У самой реки он почувствовал чье-то присутствие. Причем сканер опасности не показывал. Это было ощущение чужого взгляда, тяжелого и мрачного, накрывшего его. Прокс остановился, пытаясь понять, что же он почувствовал. Но это ощущение чужого присутствия ускользало от него и возвращалось снова, как только он переставал о нем думать. Ему даже показалось, что смотрят в спину. Прокс оглянулся, но за спиной никого не было. "Странно, — подумал он, — действительно это что-то новое".

Он перешел речку по мостику, и ощущение чужого присутствия пропало. В самом поселке стояла непривычная тишина. Детишки не бегали, дома были закрыты. Демонов на улицах было мало. Жармых, сидящий во дворе с полупустыми клетками для рабов, мельком глянул на Прокса. Потом удивленно поднял глаза и более пристально стал его рассматривать.

—

Здорово, старый сын раба и козы, — со смехом поздоровался Алеш, с явным удовольствием разглядывая опешившего старого демона, торгующего рабами.

Тот хлопал глазами, не в силах поверить очевидному: перед ним стоял хуман, ставший скравом. Да не просто скравом, его аура была золотой!

— Ты?! — охрипшим от сильного волнения голосом спросил демон. — Живой! Прошел лабиринт и смог вернуться! Нет, этого не может быть! — почти закричал он. — Такого не было никогда испокон веков, чтобы люд прошел лабиринт. Ты обман, пришедший от реки! — Он стал отползать на четвереньках, повторяя наговор от заклятия обмана: — Нет тебя, ты только сон, отойди и путь очисти, разум мой освободи, снова в ночи пропади.

Прокс уселся на пенек и, смеясь, спросил:

— Что, не пропадаю, старый хрыч? Ты с верою читай свой наговор, может, тогда поможет.

Старый работорговец замолчал, достал из-за пазухи кисет, высыпал на ладонь порошок и подбросил в воздух. От пылинок, попавших в нос, чихнул несколько раз и снова удивленно посмотрел на люда. Тот не пропал, а сидел и скалился как ни в чем не бывало.

Старик поднялся и очень недовольно сказал, подходя к человеку:

— Все в мире переменилось, встало с ног на голову, нет больше порядка, и свидетельство тому ты, люд. Люд, ставший скравом. Видать, скоро конец света наступит, — вздохнул он и уселся на свое прежнее место. — За что нам эти беды послал Создатель? — покачал он головой.

— За проступки ваши богомерзкие, — продолжая смеяться, ответил Алеш.

— Ты зачем пожаловал? — Работорговец недовольно посмотрел на Прокса.

— Тебя позлить, старый. Надеялся, что ты сдохнешь от злости, когда меня увидишь.

— Не дождешься! — огрызнулся дед и потряс истончившимися рогами. — Я еще тебя переживу!

— Переживешь, — согласился Алеш, — если от костяного лорда избавитесь. А так скоро друг друга жрать начнете.

— А ты вот возьми и помоги нам. Ты же скрав теперь.

— Скрав не значит, что дурак, старый пень. Я готов помочь за три сердца каменного элементаля.

— За одно, — тут же вступил в торг демон.

Прокс поднялся и, ни слова не говоря, развернулся, чтобы уйти. Старик схватил его за руку.

— Стой, ты куда? Мы согласны на три сердца.

— Четыре, — ответил Прокс и посмотрел сверху вниз на демона, морда которого выражала крайнее удивление.

— Почему четыре? Было же три, — спросил Жармых.

— Потому, что ты тратишь мое время, а оно стоит дополнительно одно сердце.

— Хорошо-хорошо, — замахал руками дед. — Пусть будет четыре.

— Неси сердца, и я пойду, — сказал Алеш и в ожидании уставился на Жармыха.

— Как, сразу сейчас? Может, после того как ты выполнишь заказ? — Демон посмотрел просительно на люда, и в его плутовских глазах проявилось недоверие. Кто его знает, этого золотого, возьмет плату и поминай как звали.

— Можно и после выполнения работы, — охотно согласился люд, и Жармых облегченно вздохнул. — Но это будет стоить пять сердец.