Вторая жизнь майора. Цикл
Шрифт:
Общая картина мне была ясна. Предстоит война, и в ней нужно победить, но победить так, чтобы потери моих свидетелей были минимальны. Кроме того, нужно подумать о том, как поступить после победы. Мы находились на землях, еще недавно принадлежащих сивучам. Теперь их остатки ушли и соединились с остатками племени муйага. Часть, небольшая, надо признаться, присоединилась к свидетелям. Ближайшие к нам племена трох, чахоя, шкариназ. Племена не самые крупные и запятнавшие себя связями с лесными эльфарами и демонами. Сейчас они как бы изгои, к тому же они участвовали в штурме ставки великого хана. Вот
Помочь им восстановить свою гордость и силу. Как это сделать, еще предстоит продумать. Сейчас главное разделить племена, решившие идти на войну против моего воинства. Не дать им договориться. Применить принцип разделяй и властвуй. Сейчас будет самое то.
В золотом шатре великого хана собрались трое вождей со своими верховными шаманами. Сам великий хан, его правая рука и верховный шаман орков. Старый шаман сидел полузакрыв глаза и как будто дремал, не встревая в разговор и не проявляя интереса к тому, что говорили гости. А разговор шел нервный, на грани непочтительности. Гости не просили, а выдвигали требования. Но все же палку не перегибали.
От имени всех гостей говорили вождь и шаман племени чибар, в недалеком прошлом ничем не примечательного.
— Великий хан избран советом вождей и должен следить за соблюдением традиций нашего народа, — со скрытым упреком в голосе говорил некрупный по оркским меркам, но очень подвижный и, видимо, весьма ловкий мураза Дуда Анж. Остальные важно кивали головами. Дескать, да, это так. — Но мы видим, что в степи зародилась никому не подконтрольная сила — свидетели Худжгарха. Они уничтожают наших братьев, сгоняют племена с их земель. К ним стекается всякий сброд, отринувший свои роды. А великий хан молчит. Почему? — Он уставился на верховного правителя злыми глазками.
Хан спокойно выдержал взгляд, неспешно отпил гайрат из чашки, аккуратно поставил ее на маленький, изысканно сделанный приставной столик. Так же неспешно вытер губы расшитым полотенцем.
— Не пойму я, Дуда, о чем ты говоришь, — медленно, как будто обдумывал каждое слово, ответил хан.
Владыка степи был искушенным правителем и не собирался подстраиваться под гостей. Но он был осторожен. Ему донесли, что шаманы этого племени вдруг стали очень сильны, они показывали чудеса, которые никто повторить не мог. Не могли противостоять и их магической новообретенной силе. А сами шаманы утверждали, что это дар Отца всех орков. В степи происходили события, неподвластные его уму, и он в первую очередь старался разобраться в их подоплеке. Кроме того, он знал, когда надо показать свою гордость, а когда смириться перед обстоятельствами. Свидетели не угрожали ни ему, ни его положению среди орков. А вот новая сила, появившаяся в степи, вызывала у него обоснованные опасения. Дуда Анж рвался в великие ханы и, имея такую поддержку, как его шаман, мог добиться своего.
— Как это о чем? — недовольно ответил вождь. — О том, что в степи появились самозванцы, говорящие от имени Отца. Они поверили в ложного бога и призывают других отвернуться от нашего Отца. От его имени они убивают наших братьев, сгоняют с земель племена. Вот о чем я говорю!
— Уважаемый мураза,
— Нет, не так! — вступил в разговор шаман. — Это все ложные чудеса чужого бога, который хочет занять место Отца. — Глаза шамана горели яростным фанатичным огнем.
Этот пойдет на что угодно, подумал хан.
— Не буду спорить, — все так же невозмутимо продолжил хан. — Мы многого сейчас не понимаем, но Отца никому заменить не удастся, в этом я уверен. А Худжгарх не претендует на место нашего Отца. Свидетели говорят, что он его посланник, и в это многие верят. Они верят, что через него Отец говорит со своими детьми.
— Отцу не нужны посредники, он сам говорит с орками, — презрительно скривившись, сказал шаман. — Он наделяет тех, кто ему верен, своей силой. — Худой как засохшая ветвь шаман гордо распрямился.
— Ну да, ну да, — охотно согласился хан. — Это мы знаем. Наслышаны, как некоторые шаманы, утверждающие, что говорят от имени Отца, пришли в лагерь свидетелей и не смогли разжечь костер без магии. Затем напали на вождя свидетелей Худжгарха, который их посрамил. На месте гибели клятвопреступников теперь стоит камень завета. Поэтому ты, шаман, мне здесь про силу не говори. — Хан развернул плечи, показывая всем, кто хозяин степи, и с усмешкой произнес: — Если считаешь себя способным пересилить Грыза, иди и померяйся с ним силой.
Шаманы от сдерживаемой злобы зашипели, хан ударил в самое больное место.
Служители, которых они отправили в лагерь к свидетелям, позорно погибли, и об этом уже знает почти вся степь.
— Мы сделаем по-другому, великий хан, — вновь вступил в разговор мураза Дуда Анж. — Как завещали нам предки. Мы сразимся с ними в честном бою и посмотрим, кому Отец отдаст победу.
Великий хан помолчал, обдумывая слова вождя.
— Ты хочешь затеять братоубийство, мураза? — после недолгого молчания спросил он.
— Нет! — резко ответил тот. — Это очищение от скверны. — Он высокомерно посмотрел на владыку степи. — Если великий хан не делает то, что должен, это сделаем мы.
— Дуда! Ты будешь учить меня, что я должен делать? — Хан показал могучие клыки. Он знал, что здесь, в ставке, ему ничто не угрожает. Какими бы сильными шаманы ни казались, напасть на избранника народа они не посмеют. Но и сносить откровенное оскорбление он не стал. — Не зарывайся, мураза, а то проверить, за кем стоит Отец, могут и все племена степи. Хочешь, чтобы я поднял их в священный поход?
Мураза напрягся и поглядел на шамана, тот еле заметно отрицательно покачал головой.
— Нет, великий хан. — Дуда сидя поклонился. — Мы лишь хотели услышать твое слово и сообщить о наших планах, — смиренно ответил он.
— Я тебя услышал, мураза Дуда Анж, — отозвался хан. — Приходи через два круга, я сообщу свое слово. — Он прикрыл глаза, давая понять, что аудиенция окончена.
После ухода гостей оживился верховный шаман. Его взгляд стал острым, как отточенный кинжал, а нарочитая показная немощь исчезла, едва затихли шаги ушедших.