Вторая жизнь майора. Цикл

Сухинин Владимир Александрович

Я не прикасался к папке, предчувствуя, что стоит мне ее взять руки — и все, я пропал. Уже не выкручусь. Я смотрел на нее, как на мину, и не шевелился.

— Ну чего встал, бери, — поторопил меня ректор. — Как договаривались. Теперь ты граф, ваше сиятельство, — противным голоском подначил он меня.

Заманивает! У меня в животе тревожно "заквакали лягушки". Змейка в сумке недовольно зашевелилась. Очень хотелось взять папку, но было не по себе. "Наживка. Это наживка! — мысленно твердил я. — Что они придумали?

Что за вселенская гадость ждет меня после этого?" Я облизнул пересохшие губы.

Оба старика с доброжелательной улыбкой смотрели на меня. "Значит, пошлют на смерть, — понял я. — Не иначе. Вон как смотрят, как Деды Морозы в Новый год".

Но делать нечего, отказаться от дара короля — нанести ему оскорбление. Моя рука потянулась к папке. Старики поедали меня глазами и явно чего-то ждали. Я отдернул руку.

— Мессир ректор, я вот чего подумал… — начал я отступление на исходные позиции. — Девать ее мне некуда. Еще потеряю. Пусть пока полежит у вас. Я пока куплю земли и тогда уже с полным правом заберу жалованную грамоту.

Глаза архимага превратились в ледышки.

— Бери папку, — приказал он, и я понял, что шутки кончились.

Очень неохотно забрал папку, раскрыл ее и стал листать. Здесь было разрешение на покупку земли на границе и перечислялись утраченные баронства — они числились на бумаге, но фактически очень давно были стерты с лица Сивиллы набегами орков. Мне предлагалось выбрать пять из них. Ого, целых пять баронств, полное не урезанное графство. Значит, надо ждать беды.

Я поджал губы, и это не укрылось от стариков. Оба недовольно хмыкнули. Я оторвался от чтения и посмотрел на них.

— Доволен? — спросил мессир.

— Не знаю, не дочитал, — огрызнулся я и вновь сосредоточился на бумагах.

Дальше шла грамота на графство Тох Рангор. "Графство как-то не так называется, — мелькнула мысль. — Я вроде строю, а не ломаю. В графство я вступаю, как только уплачу причитающийся взнос. И покупать я должен пять доменов. Не упустил своей выгоды самодержец, продал то, что ничего не стоит, и вроде облагодетельствовал. Жулье, одно жулье вокруг".

— Спасибо, мессир. Спасибо, мастер. Пойду оплачивать. — Я поднялся со стула. Я даже не заметил, как уселся без приглашения. Старики стерпели, значит, точно запрягут.

— Не торопись, граф. — Голос магистра и обращение на "ты" не предвещали мне ничего хорошего. — Ты мне должен.

Хорошее начало. Сильно удивившись, я подобрался, как гепард перед прыжком.

— За что, господин ректор? — Мой голос звучал вкрадчиво. Я готов был вступить в словесную схватку.

— За то, что я вынужден проводить совещание с королем под столом. За то, что ты сделал из меня… — Он поглядел на Гронда, тот кивнул. — Из нас посмешище перед двором.

— Вы ничего не путаете? Когда это я успел? Мне и десяти

жизней не хватит, чтобы заставить короля лезть под стол.

— Тебе, нехеец, хватило одной. Вон полюбуйся.

Он положил на стол кубик, в котором я узнал следящий артефакт древних. Затем картинка развернулась, и я увидел Гронда, залезшего под юбку придворной дамы на балу у короля. "Какой ловелас!" — удивился я.

Потом кубик показал мессира Кронвальда, залезшего под стол вместе с королем. Ничего себе великие отдыхают. "Интересно, что у них там под столом? Гашиш, опиум? Да нет, ерунда, тут такое не употребляют. Или употребляют?" — подумал я.

— Ну что, видел? — сурово спросил архимаг.

Я кивнул.

— Только не пойму, зачем вы под стол полезли? Под юбку еще более-менее понятно. Мастер выпил лишнего и вспомнил молодость…

— Нет! — рявкнул архимаг. — Это были не мы!

Он подался вперед и гневно уставился на меня.

— А кто? — не понял я.

— Это были твои создания, нехеец. А все подумали на нас.

"Точно! — Меня прошиб пот. — Мастер и мессир. Это они, сволочи, развлекались в тот день!"

Архимаг немного успокоился.

— Даже не вздумай отрицать. Твою иллюзию видел вот он. — Ректор кивком указал на Гронда.

Я бессильно заморгал, не зная, как выкрутиться. Доказать, что это не я их подставил, я не мог, а они не могли утверждать, что это дело моих рук. Кроме того, такого понятия, как презумпция невиновности, здесь не существовало. Гронд действительно видел своего двойника, так почему же не быть двойнику-архимагу? Я очень захотел почесать затылок. Надо уступать, но не сознаваться, решил я. Иначе хуже будет.

— Я могу только сказать, что я не делал этого, — не сдавался я. И, понимая, что обострять отношения не стоит, со вздохом сказал: — Долг не признаю, но понимаю, что вы опять хотите меня заслать к черту на кулички.

— Куда заслать? — проснулся Гронд.

— А-а, не важно, — обреченно махнул я рукой. — Говорите, что вам на этот раз нужно.

Видно было, что мессир подобрел. Весь это цирк они затеяли с одной только целью: дать мне очередное задание. Интриганы старые.

— Доделать свое дело, — отозвался мессир с довольной улыбкой кота, поймавшего мышку.

— Какое такое дело я не доделал? — Я даже не вникал в смысл того, что он говорил, просто отвечал, удивившись, что у меня остались недоделанные дела. Вообще-то у меня все дела были не доделаны. Но что он имел в виду, говоря о недоделанных делах?

— Ты заварил кашу с предстоящей войной, тебе и доводить это до логического конца, — ответил мессир и посмотрел победителем на Гронда.

Тот скривился.

Понятно, они поспорили.

— Мне что, одному идти на войну и победить? — осведомился я. — Не смешно.