Вторая жизнь майора. Цикл
Шрифт:
Подошли мои девушки. В руках у Ганги был хлеб, и все с интересом смотрели, что я буду делать. Удивительно, но они догадались, как надо преподнести каравай. Не стали тащить мешок соли или посыпать солью хлеб. Я слегка поклонился всем дамам, выказывая свое уважение их положению, как требовали местные правила приличия, и, отщипнув кусочек хлеба, макнул в солонку. Затем прожевал и проглотил. Оглядев замерших "придворных" — я ведь уже граф, и у меня должен быть свой двор, — отвесил им поклон Овора.
— Благодарю всех! Я доволен вами. Лианора! — Я посмотрел на сияющую дворфу. — Со мной прибыли мои вассалы, будущие маги. Размести их и сделай
Больше не глядя на собравшихся во внутреннем дворике людей, я, как настоящий феодал, неспешно поднялся по каменным ступенькам и вошел в донжон. Следом шли три девушки — черная, белая и третья с клыками. Лианора осталась руководить заселением. Я обратил внимание, что эти трое встали в одну линию: Ганга в центре, по правую руку от нее Чернушка, по левую — Тора-ила. Если в глазах моих старых знакомых было любопытство, то во взгляде эльфарки читался вопрос и смятение. У меня сложилось впечатление, что она примеривалась ко мне или скорее оценивала меня по каким-то своим критериям. Кроме того, пропали ее спесь и высокомерие. С чем это связано, трудно было понять, хотя, если учитывать, что она пережила, можно догадаться. "Может, она переосмыслила свое положение? — размышлял я, направляясь в малую столовую. — Кто она теперь? Внучка умершего князя, и только. Права на престол кроме нее имеют и другие. Может, она поняла, что стала марионеткой в чужих играх, где на кону власть?"
Войдя в столовую, я сразу прошел к своему месту и сел. На этот раз уступать место хозяина Торе не стал. Девушки расселись в полном молчании. Надо же, как подействовало мое внушение!
Я откашлялся. С чего начать?
— Дамы, вы прекрасно выглядите. Рад видеть вас в добром здравии. Хочу сообщить, что я теперь граф Тох Рангор. У меня есть пять баронств, но пока без баронов и подданных… — Что же еще им сказать? Какое-то неловкое положение. — Да… вот… — промямлил я, злой на самого себя. Как-то не так я представлял возвращение в замок. Может, я смущаюсь от присутствия эльфарки?
Ганга удивленно посмотрела на меня:
— А чем граф отличается от барона?
Я не успел ответить, вместо меня стала рассказывать Тора. Она как-то сразу оживилась.
— Раньше граф был правителем провинции, его назначал король. У графа были слуги, которых он ставил управлять деревнями и городами. Потом право быть графом стало передаваться по наследству. А еще через несколько столетий появились указом короля, не помню точно какого, но не из династии Меехиров, дворянские сословия. Чтобы стать графом, нужно было иметь в вассалах трех баронов, а потом издан был указ, что не менее пяти. Все графы входят в высшую аристократию, — закончила она свою лекцию. Ей, как члену княжеской семьи, по статусу положено знать об аристократах все.
В зал вошла Лианора. По ее знаку слуги внесли серебряные тарелки, кубки и приборы и расставили на столе. Потом, явно смущаясь, вошли мои вассалы. Все молча расселись, и установилась напряженная тишина. Ганга, Чернушка и Тора рассматривали моих гостей. За спиной Ганги маячила Рабэ. Она-то и прервала тягостное молчание.
— Ах, господин граф! Как это замечательно, что вы стали графом! — с искусственным восторгом воскликнула демоница.
— Спасибо, Рабэ, — поблагодарил я. — Хочу всем только что прибывшим представить моих придворных дам, — светски отозвался я на лесть Рабэ. Чего уж стесняться, дамы есть, вассалы есть, значит, двор тоже есть. — Это тана Ганга, моя невеста, —
— И будущая невеста, — нисколько не смущаясь, добавила Ганга.
Я поперхнулся. Вот же попал. Без меня меня женили, и уже во второй раз. Опровергать слова Ганги глупо. Как это будет выглядеть со стороны? Да и обиду эти две "сестрички" затаят. Я откашлялся, давая себе время собраться с мыслями. Зыркнул сначала на одну, потом на другую. Обе сидели довольные, как кошки, объевшиеся сметаны. Значит, был сговор, понял я. Они просто ждали удобного случая.
— Да, конечно, — согласно кивнул я. — Если она пройдет испытание.
Чернушка даже не изменилась в лице.
— Легко, — произнесла она.
Я ни на секунду в этом не усомнился. Действительно, после того как я с ней поработал, ей будет легко. И почему-то подумал: "На радость Шизе".
— Ты сам не ведаешь своего счастья, — отозвалась та на мои мысли. Но я уже не стал слушать, что она скажет дальше. Ее нравоучения я знаю наизусть.
— Ну льерину Тора-илу вы знаете, — как-то неуверенно промямлил я. — А это мои вассалы и товарищи по учебе, — представил я студентов. — Штоф — мой заместитель, — указал я на краснеющего парня. И так по очереди представил всех "бездарей". — Они не только начинающие маги, но и хорошо слаженный боевой отряд…
За обедом разговор не клеился. Вассалы поглядывали на невест, те — на меня.
— Надолго домой? — спросила Ганга.
Я заметил, что Чернушка отложила ложку. "Какая-то засада", — пришла на ум мысль, когда поглядел на Гангу и мельком на Чернушку. Обе нервно задергали ушками.
— Дня два побуду и уеду к родителям.
Она только кивнула. Тора в разговоре участия не принимала, но тоже держала ушки на макушке. Она слышала и подмечала все, что происходило за столом. Я старался не обращать на все это внимания. Уткнулся в тарелку, жевал и думал. Жевал и опять думал. Как так получается, что женщины вьют из меня веревки? Вот приехал и чувствую себя виноватым. И так мне неудобно, как будто я — молокосос, нечаянно обидевший девушку. Хочется объяснить, оправдаться. Какое же противное ощущение!
После обеда все поспешили разойтись. Вассалы отправились погулять по замку. Черридар — проверить службу, алхимик сослался на незаконченные эксперименты и тоже свалил. Тора поколебалась, но вежливо раскланялась и ушла. Остались только Ганга, Чернушка и дворфа.
— Хозяин, к родителям возьмете девочек показать? — обратилась ко мне Лия.
Твою дивизию! Я об этом даже не задумывался. Раньше я их взять с собой не мог, так как был приглашен братом и был безземельным дворянином. Теперь я угрозы для наследства отца не представляю и могу посещать как равный поместье отца, когда захочу. Наоборот, он будет ужасно гордиться. Как же, Аббаи основали новый дворянский род.
— Пока не знаю. У меня там дела…
— У тебя всегда есть дела, нет только времени на меня и на свой домен, — грустно ответила орчанка. — Вон Лианора говорит, что ты за делами даже наследников не успеешь сделать.
В одном она была права: я сделал ее птицей в золотой клетке. А такая вольная птаха, как Ганга, просто зачахнет от тоски. И виноват буду я.
— Я подумаю, — сделал я глубокомысленный вид. — Итак, я еду навестить родителей и сосватать одну из моих вассалов, Мию, в жены младшему брату. — Я постучал пальцами по столу. — Вы как, готовы вести себя воспитанно и достойно?