Вторая жизнь майора. Цикл
Шрифт:
— Выполним, уважаемый, — не задумываясь, ответил я. — Конечно, при условии, что это будет нам под силу и если не будет нарушать наши моральные принципы.
— У тебя, человек, есть моральные принципы? Интересно какие?
— Много.
— Назови хотя бы несколько.
— Ну, я не ем человечину и не сплю с демонами-мужиками.
— Хо-хо. Ха-ха. Рассмешил. А с мужиками-человеками?
— Тоже не сплю.
— Учту, — отозвался демон. — Заходите и поднимайтесь в башню.
Я повернулся к застывшему в изумлении Генри.
— Пошли, нас
В башне горели факелы. Как они и почему могли здесь гореть, мне было непонятно. Они не чадили, не издавали запаха горящего масла и давали хороший ровный свет. У площадки нас ждали два каменных голема. Не такие огромные, как я привык видеть, а миниатюрные, ростом с человека. Присмотревшись, я понял, что они не каменные, а из глины и песка. Мы взошли на каменную плиту, и она стала подниматься. Големы поднимались с нами. Когда площадка остановилась, нас встретил сам хозяин. Он еще раз внимательно нас оглядел и заключил:
— Странно. Почему-то на вас нет следов воздействия хаоса. Хотя вы здесь уже больше суток и находитесь в эпицентре магической бури. Тут такое бывает. Неожиданно скопление хаоса подходит к критической точке, и начинается его буйство. Люди погибают меньше чем за сутки. Вы точно люди? Хотя что я спрашиваю, за вас говорит ваша аура. Следуйте за мной, странники.
Он величественно развернулся и пошел впереди нас. Одет он был в халат, такой же синий, как и его колпак. Я силился вспомнить, где видел подобное, и вспомнил. Крысолюды! У Демона в услужении были такие существа, их еще звали "колпаки". Они были одеты точно так же. Я силился рассмотреть спину демона, но хвоста, который бы выглядывал из-под халата, не видел.
— Люд, — не оборачиваясь, хрипло засмеялся демон, — у меня нет хвоста, хвосты есть лишь у низших демонов.
Я споткнулся. Неужели он может читать чужие мысли?
Мы вошли в большой зал, освещенный факелами, и демон, показав нам рукой на кресла, предложил присесть:
— Садитесь, человеки. Отдохните с дороги. Угостить вас не могу, вашей пищи у меня нет. Но чистой воды вдоволь.
Он щелкнул пальцами, и голем, стоявший за нашей спиной, вышел, тяжело топая по каменным плитам. Мы уселись, а вскоре голем принес большой кувшин.
— Вода из источника, где мы останавливались на ночлег, — предостерегла Шиза. — С сонным ядом.
Голем разлил воду по серебряным кубкам. Я принюхался.
— Уважаемый, не знаю, как вас зовут, благодарим за гостеприимство. Но эта вода пахнет так же, как та, что была в озере, и в ней есть сонный яд. Вы замыслили что-то нехорошее? — Я колюче посмотрел на демона, готовый в любой момент выйти в боевой режим.
Демон гулко захохотал:
— Это была проверка. Не бойтесь. Посудите сами. Ведь в самом деле странно, как двое людов смогли пройти по пустыне, через сердце магической бури и выжить. Теперь понимаю. У вас есть магические способности, и они не заглушаются первородным хаосом. А сонный яд я нейтрализую. — Он снова щелкнул пальцами, и я принюхался к своему кубку.
—
Я скривился. Что можно унюхать в прозрачной холодной воде?
— Ну, что я говорил, — засмеялся хозяин. — Точно, у вас есть своеобразная магия. Опять учуяли. — Он снова щелкнул пальцами. — Теперь можете пить, — довольно проговорил он, — вода для вас безвредна. Всю жизнь я занимаюсь изысканиями. Изучаю новое и стараюсь не забыть старое.
Он вздохнул почти по-человечески, подошел к окну и посмотрел в сумрак вечера.
— Несколько веков назад я был направлен сюда королем Ульманом Тридцать Третьим. Здесь, на пограничной заставе периодически случался пробой в другое измерение, и твари, проникающие оттуда, постоянно вырезали гарнизон. Я должен был провести обряд обращения рабов и преступников. Создать новый вид существ, используя материал пещерных крыс для заселения их в подземельях. Но не успел. — Он посмотрел на нас. — Прилетели люди со звезд, и сразу же началась война. Я был внизу… м-да.
Он погрузился в свои мысли, а я подумал, зачем он нам это все рассказывает.
— Я пробыл в подвалах около трика, поток рабов для экспериментов закончился, и я, не сумев создать полноценных защитников подземелий, вынужден был оттуда бежать. Когда поднялся на поверхность, здесь уже никого не было. С тех пор я тут один. Я долго ждал, когда за мной придут или вызовут в столицу, но не дождался. Стали приходить дикари-рептилоиды, но я их уничтожал. С ними договориться невозможно. Потом увидел мутантов. Ужас во что превратились животные нашего мира. М-да… Ты думаешь, человек, — обратился он ко мне, — зачем я тебе это все рассказываю? Правильно делаешь. Я хочу, чтобы вы спустились вниз и принесли мой сундук, который я оставил там.
— А почему бы не отправить туда големов или ваших пауков? — почти насмешливо ответил я. Надо же, он не смог его забрать за столько веков, а мы, значит, сможем?
— Я отправлял их во множестве. Вместе с ними ходил сам, но их уничтожали. А я еле спасался.
— Если вы, почти бессмертный всесильный маг, не могли забрать их, то как мы сможем вам помочь?
— У тебя, люд, нет другого выхода, — очень жестко произнес демон. — Или ты достанешь мне мой сундук, или твой друг умрет.
Я напрягся.
— Шиза, ты что-нибудь понимаешь?
И в это время Генри исчез.
— Вы совершаете большую ошибку, — осторожно проговорил я.
— Не думаю, — осклабился демон. — Ты за друга пойдешь в огонь, это видно по твоей ауре. Если ты на меня нападешь, то никогда не узнаешь, где твой глупый друг. Но если выполнишь мою просьбу, он вернется целым и невредимым. Я даже думаю, что ты смог бы убить меня, люд. Но смерть мне не страшна. Знаешь ли ты, человек, что значит веками жить в одиночестве? Какая это мука — день за днем видеть пустошь. Остаться без общения и науки. Конечно нет, ты еще очень молод. Откуда тебе это знать? Я даже с облегчением приму смерть. Как избавление.