Второго шанса не будет
Шрифт:
– Мы повсюду расставим своих людей. Разумеется, незаметно. Семнадцатое шоссе в обоих направлениях и все съезды с него будут перекрыты. Молл по всему периметру тоже окружим. Но вот что я доложу вам, доктор Сайдман. Эксперты рекомендуют вступить с похитителем в контакт. Может, нам удастся уговорить его отложить…
– Нет.
– Да никуда они не денутся, – отмахнулся Тикнер. – Им же деньги нужны.
– Моя дочь у них в руках почти три недели, – отрезал я. – Дольше я ждать не собираюсь.
Он неохотно кивнул и, стараясь сохранить привычное спокойствие, сказал:
– В
– Не пойдет.
– Он спрячется сзади.
– Не пойдет, – повторил я.
Тикнер зашел с другой стороны:
– А еще лучше – мы такие фокусы уже проделывали – скажем похитителю, что вы не в состоянии вести машину: в конце концов, только сегодня из больницы выписались. На ваше место посадим своего человека. Представим как вашего двоюродного брата.
– Вы намекали, что в этом деле замешана моя сестра. – Я хмуро посмотрел на Ригана.
– Да, не исключено.
– В таком случае не кажется ли вам, что она может не узнать моего «двоюродного брата»?
Тикнер и Риган обменялись растерянным взглядом и дружно закивали.
– Верно, – сказал Риган.
«И это профессионалы, которым я вверяю жизнь Тары! Не слишком-то ободряющее начало». Я двинулся к двери.
– Куда вы? – Тикнер положил мне руку на плечо.
– А вы как, черт возьми, думаете?
– Присядьте, доктор Сайдман.
– Времени нет, – бросил я. – Надо выезжать. Могут быть пробки.
– О пробках мы позаботимся.
– И разумеется, это не вызовет никаких подозрений.
– Я сильно сомневаюсь, что за вами будут следить с самого начала, прямо отсюда.
Я круто повернулся и посмотрел ему прямо в лицо:
– А если бы речь шла о жизни вашего ребенка, вы бы стали рисковать?
На сей раз он помедлил с ответом.
– По-моему, вы не понимаете, – сказал я, не сводя с него глаз. – Мне наплевать на деньги. И наплевать на похитителей, пусть исчезают. Я просто хочу вернуть своего ребенка.
– Это нам ясно, но вы кое о чем забываете, – возразил Тикнер.
– А именно?
– Присядьте.
– Послушайте, – взорвался я, – окажите мне любезность. Позвольте я постою. Я врач. И не хуже вас знаю, что такое дурные новости и как их воспринимают. Так что не надо играть со мной.
– Ваша правда. – Тикнер поднял руки и набрал в легкие побольше воздуха.
Все же играет. Но я-то совершенно к этому не расположен.
– Итак, о чем речь?
– О вас, – начал он. – В вас стреляли, и мы пока не знаем кто. И убили вашу жену.
– Это я понимаю.
– Не уверен. Подумайте немного. Мы не можем оставить вас с этими людьми один на один. На вашу жизнь покушались. В вас дважды стреляли. И решили, что вы мертвы.
– Марк, – вмешался Риган, подходя к нам, – мы уже делились с вами всякими версиями. Беда в том, что это именно версии. Не более того. Мы не знаем, что этим парням нужно. Возможно, это просто похищение, но в таком случае какое-то необычное, ничего похожего нам раньше не встречалось. – Вопросительная мина пропала, уступив место выражению, которое призвано было свидетельствовать о полной откровенности. – Достоверно известно
– Может, они собирались вытянуть деньги из тестя, – предположил я.
– Тогда зачем ждали так долго?
На ЭТОТ вопрос ответа у меня не было.
– А может, – заговорил Тикнер, – никого похищать и не собирались. По крайней мере, не девочка была целью нападения. Украсть ее решили потом. Может, с самого начала метили в вас и вашу жену. А теперь просто решили закончить работу.
– Думаете, это ловушка?
– Весьма вероятно.
– Так что вы советуете?
– Возьмите кого-нибудь с собой на встречу, – ухватился за мои слова Тикнер. – Потяните время, чтобы мы успели подготовиться. Пусть позвонят еще раз.
Я посмотрел на Ленни. Он поймал мой взгляд и решительно заявил:
– Это невозможно.
Тикнер угрюмо воззрился на него:
– При всем уважении к вам, сэр, должен заметить, ваш клиент в серьезной опасности.
– И моя дочь тоже.
Простые слова. Решение дается легко, если облечь его в простые слова.
Я направился к машине.
– Пусть ваши люди держатся на расстоянии.
Глава 5
Пробок на дороге не было, так что добрался я значительно раньше намеченного срока. Я заглушил двигатель и откинулся на спинку. Огляделся. Федералы и местная полиция, наверное, держат меня в поле зрения, но я их не видел. Это хорошо.
«Так, что дальше? Понятия не имею».
Я подождал немного. Покрутил ручку настройки радио, но ни на чем не остановился. Включил магнитолу. Зазвучал дуэт Доналда Фейгана и Стили Дэн «Черная корова». Я слегка вздрогнул. Этой записи я не слышал давно, пожалуй, со студенческих лет. «Зачем она понадобилась Монике?» – подумал я. И тут, ощутив приступ боли, сообразил: последней в машину садилась жена – не исключено, что эта песня оказалась последней в ее жизни.
Я смотрел, как у входа в торговый центр скапливаются покупатели. Больше всего меня занимали молодые матери: как они открывают задние дверцы небольших пикапов; с ловкостью фокусника раскладывают на весу детские коляски; отвязывают от специальных сидений и извлекают из машин детей (это напомнило мне действия База Олдрина на «Аполлоне-11»); привычно запирают при помощи пультов пикапы и, высоко вскинув головы, решительно направляются вперед.
С одной стороны – матери со своими малышами (когда у тебя в распоряжении машина, имеющая пять степеней боковой защиты и кресло, как в космическом корабле, о безопасности можно не беспокоиться), с другой стороны – я с кучей денег и надеждой вернуть дочь. Грань, разделяющая нас, чрезвычайно хрупка. Слишком. Хотелось опустить стекло и крикнуть: «Берегитесь!»
Приближался назначенный час. В переднее стекло било солнце. Я потянулся было за темными очками, но потом передумал. Не знаю уж, что меня остановило. Может, я решил, что похититель, увидев очки, занервничает? Да нет, вряд ли. А впрочем, поди угадай. Пусть очки остаются в кармане. Рисковать не стоит.