Второстепенный герой

Люче Лина

– По-твоему это нормально, что повелители вот так вводят в заблуждение весь мир?
– с неожиданной обидой и ревностью осведомился Ким, стараясь не выдавать своих чувств в тоне голоса. Но у него это, кажется, выходило не очень хорошо.

Нейра, думая о своем, пожала плечами:

– По-моему, тут ничего такого нет. Повелители не афишируют то, чего не хотят.

– А ты? Ты же журналист. Разве тебе не интересно написать об этом?
– с нажимом спросил Ким, но в ответ получил такой изумленный взгляд, который мгновенно дал ему знать, что было

произнесено что-то не то.

– Я журналист, но я же еще и человек, Ким, - тихо ответила она после недолгого удивленного молчания.
– У всякой публикации есть последствия, и не всегда она стоит того.

Они надолго замолчали, и Ким решил не продолжать тему, вернувшись к тому, что интересовало гораздо больше.

– Как вы его ищете?
– негромко спросил он после паузы.

Нейра вздохнула:

– Это хороший вопрос. Что до меня, то я со многими поговорила и уперлась в стенку. Мы не можем продолжать всех расспрашивать, не взбудоражив снова.

– А почему нельзя взбудораживать? Что такого, если все будут знать, что его не нашли?

На этот раз Киму пришлось какое-то время подождать ответа. Нейра как раз сделала большой глоток пива, прикончив стакан, и посмотрела в сторону пакета с плюшками, который он бросил на кофейный столик, когда они пришли - и забыл. Сглотнув слюну, она перевела взгляд на него:

– Потому что повелители опасаются за его жизнь. Неизвестно, в каком он психологическом состоянии и как отреагирует на охоту, если все это правда... и неизвестно, кто найдет его первым и каким способом захочет выведать тайну бессмертия - от такого у многих может крыша уехать... а кофе с плюшками будет?
– поинтересовалась вдруг она, и Ким фыркнул:

– Только ты можешь в одном предложении упомянуть о бессмертии, тайнах и плюшках.

– Пфф, бессмертие без плюшек - кому это надо?
– весело отозвалась Нейра, жадно следя за тем, как он не спеша открывает промасленный бумажный пакет с десертом и включает кофе-машину.

Какое-то время они молча сосредоточенно жевали свежайшую выпечку. Когда плюшки растаяли, Нейра отряхнула руки от крошек и откинулась на спинку дивана с чашкой кофе:

– В общем, ты вовремя спросил. Я как раз собиралась взять отпуск и заняться этим вплотную. Мне надоело топтаться на одном месте - так что пойду пытать Яльсикара.

– Ты уверена, что это хорошая идея?
– встревожился Ким.

– Ну... других вариантов все равно нет, - пожала плечами Нейра.
– Он просто пока не знает, что я в курсе. Думаю ему рассказать, и тогда стребовать с него информацию.

– Какую информацию?

Он опустил глаза, не зная, стоит ли озвучивать свои сомнения. При ней ему особенно не хотелось выдавать панических настроений.

– Любую, - невозмутимо пожала плечами Нейра.
– Насколько я его знаю, он наверняка что-то прокопал по этому вопросу за два года - наверняка сузил круг всех возможных кандидатов на роль бессмертного, кого-нибудь проверил втихаря - возможно, уже многих.

– Нейра...
– начал говорить Ким и остановился.

–

Что?
– нетерпеливо и требовательно переспросила она.
– О чем ты думаешь?

– Я думаю о том, как ты собираешься уговорить Яльсикара, чтобы он поделился с тобой своими соображениями. И, честно говоря, не понимаю.

– Шантажом, главным образом, - Нейра поставила пустую чашку на газетный столик и с улыбкой посмотрела на него. Но Киму вовсе не хотелось улыбаться - потому что она явно не шутила.

– Ты с ума сошла?

– Нет.

Ее беззаботность внезапно разозлила его. Ким вскинул голову, сверля ее яростным и одновременно полным тревоги взглядом:

– Нейра, очнись! Они могут удалить тебя, чтобы это скрыть!

– Хм... забавно. Никогда не думала, что ты один из тех, кто демонизирует повелителей.

Теперь Нейра смотрела так изучающе, словно он был насекомым. Ким вспыхнул и встал с дивана, стиснув зубы так, что они скрипнули:

– Если ты считаешь меня глупым...

– Я этого не говорила, - перебила Нейра, быстро поднимаясь вслед за ним.
– Прости, если это прозвучало... Ты же знаешь, я бываю иногда резкой.

Ее лицо теперь выглядело таким встревоженным, и она казалось такой хрупкой и нежной, и непривычно маленькой, стоя перед ним босиком, что продолжать злиться на нее было просто невозможно.

– Я просто не хочу, чтобы у тебя были неприятности, - смягчился Ким.

– Я понимаю. Обещаю разговаривать с Яльсикаром осторожно. И ты же знаешь, я работаю корреспондентом уже тридцать лет. Я ни разу не слышала, чтобы повелители кого-то выбрасывали просто так - ни одна сплетня никогда не подтверждалась, - негромко сказала Нейра, почему-то виноватым голосом, словно она оправдывалась.

Ким прикрыл глаза и кивнул, хотя про себя подумал: кто должен был подтвердить те сплетни? У повелителей вся полнота власти, выкидывают кого пожелают, и могут сделать так, чтобы человек никогда не вернулся. А удаленные - на то и удаленные, что уже никто не может с ними связаться из Семи миров. Ищи их, свищи в реальном мире.

– Ладно, - сдался он, наконец, сообразив, что все равно не сможет переубедить ее.
– Скажи мне, могу ли я сейчас чем-то помочь? Что мне делать?

– Честно - не знаю. Надо думать. Перечитай интервью, прикинь, кем он мог бы быть - не хочу даже рассказывать тебе о ходе своих мыслей пока, нам нужны свежие идеи, понимаешь?

– Да, - Ким кивнул, не отрывая взгляда от ее слегка нахмуренного лица.
– Думаешь, он и правда бессмертен?
– вырвалось у него внезапно.

Нейра подняла глаза, и ее взгляд остановился - эта мысль явно будоражила ее:

– Не знаю. Но представь - а вдруг, да?
– спросила она с широко раскрытыми глазами. Выражение ее лица сделалось от этого почти детским, и Ким даже залюбовался.

– Нейра, можно тебя пофотографировать?
– поспешно вырвалось у него, словно из опасения, что в следующее мгновение он уже не решится этого произнести, как много раз не решался ранее.