Второстепенный: Торг

Нельсон Ирина

Лицо и шея горели. Ладони безумно захотелось вытереть, но я, понимая, как оскорбит женщину этот жест, мужественно стерпела. Леди посмотрела на мой поклон, на горящие уши и хмыкнула совсем другим тоном:

– Верю, что случайно. Что тебе до лорда Бэрбоу? Ведь мы выяснили, что его мечты прибрать истинного целителя к себе в бруиден не имеют никаких шансов на исполнение.

Я коротко обрисовала ситуацию с профессором. Эрида сразу посерьёзнела и достала из кармана небольшое круглое зеркало с выложенным золотистыми магокристаллами яблоком на крышечке. Надо же, Эппл даже сюда

добрался? Прямо родиной повеяло.

– Новая разработка наших неофитов, - объяснила она. – Катись, яблочко, покажи лорда Бэрбоу, - яблоко засветилось.
– Лорд Бэрбоу! Лорд Бэрбоу!

А, ясно, на этот раз в разработке принимали участие российские специалисты.

– Зачем мне отвечать бесстыднице? – неохотно проворчал лорд.

– Чтобы узнать, что ваш единственный кровный наследник угодил в Больничное крыло Фогруфа с пробуждением сути, - любезно ответила Эрида и захлопнула зеркало, когда из него полился поток отборной, местами диалектной брани. – Что ж, мистер Волхов, можете выдохнуть. Необходимости бегать по замку в поисках этого сварливого мерзавца больше нет.

– Отвяжись от неё! – зашипел Ай рефреном. – Отвяжись и пошли к озеру!

Я ещё раз вежливо поклонилась. Просто убегать, получив помощь, было бы свинством. Тем более что мне так любезно напомнили про долг. А ведь у леди большие связи. Плюс военное прошлое, а это определённый круг друзей. Понятное дело, что против обожаемого Владыки она не пойдёт, но если грамотно распорядиться её долгом, этого и не потребуется…

– Благодарю вас, леди Шейк.

– Это сущий пустяк. В конце концов, вы вернули нам Владыку Златовласа и помогли выйти Верховному Судье, - улыбнулась Эрида. – Весь наш мир в необъятном долгу перед вами.

– Угу, в долгу. Хорошо, что она пока не знает, как именно ты Владыку от безумия избавил, - язвительно прокомментировал Ай. – Всё, хватит любезничать! Пошли быстрее!

Я недобро стрельнула глазами на келпи. Ай притоптывал, озирался, нервно скользил взглядом по стенам. Практически так же, как перед смертью, только мешка с бомбами за плечами не хватало. Так, а вот это уже нехорошо. Что за настойчивое желание убрать меня из Фогруфа? Опять какая-то пакость готовится? Или он хочет меня на Сопротивление вывести? Ведь откуда-то у него есть место такое, где можно спрятать от магических поисков целую планету? Нет уж, дружочек, не на ту напал!

– Леди Эрида, а вы случайно не можете меня бесследно украсть на ближайшие три дня? Очень уж не хочется встречаться с лордом Бэрбоу. Сами знаете, чего он может натворить сгоряча. А я последним с профессором разговаривал.

Я сложила губки бантиком, бровки домиком и распахнула глаза пошире, для надёжности подпустив слезу. Эрида суровая женщина с военным прошлым, но против такого оружия не устояла. Даже келпи звонко икнул.

– Украсть? Тебя? Ты серьёзно? – какую-то секунду она выглядела по-настоящему удивлённой, а потом лукаво улыбнулась - Не бойся, Владыка не допустит, чтобы он что-то тебе сделал.

– Я не думаю, что Владыке будет до меня какое-то дело, - потупив взгляд, скромно сказала я. – Ну, вы знаете, мои опекуны и их дела… Да и профессор

не в состоянии за мной присмотреть… Всё такое… Да и толпу я не очень хорошо переношу… Но если вам неудобно, я, конечно, не настаиваю.

И тяжело вздохнула. Всё, Эрида была полностью обезоружена и деморализована. В её светлых глазах разгорелся азарт.

– Пожалуй, ты прав, - задумчиво сказала она, прищурившись. – Владыка не оставит тебя под присмотром Кориона, а бруиден Аунфлай не в том состоянии, чтобы обеспечить тебя хорошим будущим… Хорошо, я согласна. Только пока к себе похитить не могу, там невероятная предпраздничная суета. Как ты смотришь на пленение в Сиде Трёх Дубов? У меня там есть чудный уединённый домик на лесной опушке.

Ай за её спиной задёргался, панически замахал руками, отчаянно сигнализируя, что соглашаться нельзя. Ага, сейчас. Так я тебя и послушала.

– А меня не найдут раньше времени? – невинным тоном уточнила я.

– Обижаете, мистер Волхов. Моих пленников ещё никто не находил, – хищно улыбнулась Эрида.

Как-то прозвучало это… немножечко зловеще. Да и взгляд у леди какой-то слишком довольный.

Ай на заднем фоне изобразил что-то очень похожее на предсмертные судороги и махнул рукой, мол, сам дурак.

Поскольку бруиден леди Эриды занимался созданием зеркальных порталов, неудивительно, что «похитила» она меня с их помощью – стоило только дойти до ближайшего зеркала, рядом с которым не было статуй, как она шлёпнула на раму большой светящийся кристалл в тонкой оправе, очень похожий на маленькую копию Светоча Тумана в Зале Пиров, набила на завитушках замысловатую комбинацию и со словами: «Я буду после праздника», - втолкнула меня в распахнувшийся портал. Я перепрыгнула через порожек, загребла ногой пушистый ковёр и некрасиво свалилась посреди уютной гостиной, перевернув на себя небольшой журнальный столик. Повезло, что на нём ничего не стояло.

Ай с кислым видом сидел рядом на корточках, пока я барахталась под столиком.

– И смысл был брать меня в помощники и защитники, когда ты не слушаешься? – спросил он. – Ты хоть понимаешь, что Шейк не укроет тебя, будь ты хоть трижды её мужем?

Стоп. Что? Мужем?! С какой-такой стати? При виде моего обалдевшего лица Ай расплылся в пакостной улыбке.

– Да ладно! Ты серьёзно ничего не понял? Ты попросил себя украсть. Дал согласие на вступление в её семью, признал главенство. Это же чуть ли не древнейшая традиция эльтов – похищение мужей и жён!

– Э-э-э… У нас такого нет, - промямлила я.

В голове стояла гулкая тёмная пустота, и в ней, как в огромной пещере, эхом металось: «Дал согласие… мужем». Мужем. Я вообще ни разу не представляла себя с женщиной и планировала заводить потомство с помощью шприца, баночки и суррогатной матери, а тут… Я – муж Эриды Шейк. Муж! Муж, вашу мать!

– Слушай, но ведь мы же того, не закрепили ничего! – схватилась я за спасительную мысль.

Келпи заржал так, как может только его племя. Он хохотал, запрокидывая голову, хлопая себя по бедрам, фыркал и, в конце концов, завалился на спину. Звонкий лошадиный гогот наполнял собой весь дом.