Второй курс

Юрченко Сергей Георгиевич

— Миа?!

— Ага. Точнее — один из моих потоков. Та, которую я привыкла называть Ученой.

— Как ты... — В первый раз за все время общения с девочкой я — в глухом тупике. Я совершенно не представляю, как она сумела войти в мое сознание, не потревожив не только щитов, но и параноидально настроенных сигналок.

— Вот так... — По связи до меня докатился образ, заставивший меня закашляться, скрывая смех. Миа изобразила, как она в глубоком недоумении разводит руками и застенчиво шаркает ножкой. — Ученой все эти пикси — до лампочки, вот она/я и стала исследовать нашу связь, а потом... — И снова — ножкой. Прелесть. Нет, точно никому

не отдам. — Не отдавай!

В мыслях своих я прижимаю девочку к себе, и кружу ее в танце над огнем. И счастливый смех Миа вторит моему. Мы — вместе! И пусть «знатоки» демонической природы бухтят, что «настоящий демон не должен...» Пусть попробуют сказать это мне в лицо... и огребут полный набор соответствующих случаю неприятностей. Я — демон. «Что хочу, то и ворочу, то есть — действую в интересах сюзерена». Ибо любое мое действие, по определению, является действием в интересах Меняющего пути!

— Ладно, Мори, заканчивай... наслаждаться манией величия. И объясняй мне: что, собственно, произошло?

— Ты о пикси?

— Ага. — Миа улыбается... но улыбка ее такого свойства, что сразу становится ясно: она инициировалась именно как адепт Инженера времени, и того, кто попробует укрыть от нее заинтересовавшую девочку знание... В общем, перед допросом третьей степени она явно не остановится.

— В Хаосе иерархическая структура почти отсутствует. Но... данные низшие — практически лишены разума и собственной воли за пределами их непосредственной функции: мелкого пакостничества... Чем-то Рона напоминают, не находишь?

— Нахожу. — Миа отправляет мне образ ментальной улыбки. — Но ты не отвлекайся. Что там с пикси?

— Так вот... Поскольку пикси практически лишены собственной воли — то они не могут противостоять приказу Повелителя Хаоса... и подчиняются!

— Повелитель Хаоса? Я?!

— Пока еще нет. Но ты уже сделала шаг к этому титулу. И рано или поздно, ты сможешь подчинить себе достаточно большой участок Всеизменяющегося, чтобы шагнув за Обод — выжить там. И тогда титул будет твоим по праву.

— Хорошо — Девочка формирует образ котенка, который, урча, трется об мою руку. Такой прогресс в ментальной магии — воистину удивителен. Она временами даже обгоняет прирожденного менталиста — Драко. — Но что мне делать с пикси?

— Все, что угодно.

— Они... они выполнят любой приказ?! — Мысль эта скорее ужасает Миа, с ее неприятием рабства, чем радует.

— Если ты прикажешь им не пакостничать — сама их природа воспротивится такому приказу. Не сможешь ты им приказать покончить с собой. Наверное, есть и кое что еще. Никто из Повелителей Хаоса как-то не оказался достаточно заинтересован конкретно этой разновидностью низших, чтобы проводить исследования.

— Уф... — Выдохнула Миа с облегчением. — Кстати... о низших... и о Высших. Я тут много читала про Боевой Молот...

— И?

— Там говорится, что демоны — не обладают истинным самосознанием... Только Принцы демонов. Но ты... — Девочка смущается, опасаясь меня оскорбить. Смущается настолько, что багровое полыхание окрашивает ее речь.

— Книги, тем более, столь... опосредованно относящиеся к реальности — не есть истина в последней инстанции. Классификации демонов разработаны людьми. Сами же порождения варпа считают, что каждое Дитя Хаоса — относится к собственному виду, и имеет больше общего со смертными, чем с другими демонами. А еще... книги сами по себе противоречивы. Тот же Черубаэль — вполне себя осознавал

еще до того, как стал демонхостом. Но главное... Мой путь начался далеко от Аквилы Империума. И там, где меня впервые назвали «демоном», это название было дано тем, кто связывался со Всеизменяющимся, и переставал считать себя человеком. Вот поэтому я и считаю себя демоном, не уточняя конкретной разновидности. Разве что мне нравится считать себя Высшим... Но ты правильно сказала: манией величия я не страдаю, но наслаждаюсь.

Между тем, ученики оправились от подчиняющего Слова Миа, и начали потихоньку шевелиться. Пикси, разумеется, неподвижно висели там, где их застиг Приказ.

— Ох... И что же мне теперь делать? — Задумалась Миа.

— Прикажи пикси собраться в клетку, и отпусти.

— Хорошо. Я тут пыталась представить сложный приказ, который обезопасит учеников... и не придет в противоречие с их природой... Но ты прав — так проще. Эй, синие! — Уже в голос заявила девочка. — Быстро в клетку!

Пикси, толкаясь и переругиваясь своими попугайскими голосами, полезли обратно в клетку из которой их выпустил незадачливый профессор. Меня позабавило то, что Лаванда, которую пикси, естественно, отпустили, даже не попытавшись смягчить падение, попыталась ползти туда же: ее мантия была скорее темно-синей, чем черной. Впрочем, Браун быстро опомнилась, и вскочила, бросив на нас недовольно-испуганный взгляд. Ее уши полыхали красным. Пикси хорошо их ей намяли.

Но вот пикси упаковались... А, нет. Не все. Посреди класса по-прежнему неподвижно висел одинокий пикси.

— Так! — Миа встала прямо перед ним. — Тебе отдельно приглашение нужно?!

Я прикасаюсь к сознанию низшего, и прыскаю.

— Гарри? — Миа удивленно смотрит на меня.

— А он — не синий. Он — лазурный. Вот и не считает, что твой приказ к нему относится.

— Вот, значит, как. Хм... Лазурному — тоже в клетку.

Пикси со вздохом двинулся исполнять приказ... Но подобное стремление к осознанию себя и отделению от остальной массы следовало поощрять. Хотя формально оно ближе по стилю к Принцу Тьмы, чем Архитектору Судеб, но все-таки... И я подкормил улетающего бесенка своей Силой. Глядишь, из него и получится настоящий демон...

Вопросы.

Мы с Миа уютно привычно на диванчике у огня. Рядом группка одноклассников обсуждает сегодняшний урок ЗоТИ. Предполагать, что урок мог понравиться — значит быть излишним оптимистом. Чуть позже легкий приворот, которым пользуется этот... этот павлин — даст о себе знать, и девчонки вновь примут его сторону... но пока что они так же возмущаются. Особенно «рада» новому преподавателю оттасканная за уши Лаванда Браун.

— Да как этот... этот трус смог получить должность преподавателя по ЗоТИ? — Возмущается девочка, чьи косы за лето могли бы успеть отрасти... но она предпочла этого не делать, и сейчас щеголяет короткой прической... в состоянии «взрыв на макаронной фабрике».

— «Преподавателей назначает на должность директор своим приказом...» — Я вслух зачитываю статью из Устава Хогвартса, лежащего у меня на коленях. А то, что именно эту статью и именно сейчас — это, право же, случайность... совершеннейшая случайность.

— ЧТО?! — В глазах, обращенных на меня — пылает изумление и неверие. — Директор...

— «Попечительский совет имеет право рекомендовать кандидатов на должность...»

— Вот, значит, и порекомендовали! — Радостно подпрыгивает Шестой Уизли.