Второй шанс кукольной принцессы
Шрифт:
Так, дочь Аглесс была вынуждена играть с ним, хотя ей это совершенно не нравилось. И они часто ссорились, потому что Киана отказывалась от многих его идей.
В конце концов, Альберт был сильно разочарован. Девочка, милая, словно куколка, не отличалась столь же милым нравом. Их встречи становились всё более редкими по мере взросления.
Впрочем, Киана не сказала бы, что они с принцем по-настоящему враждовали. Скорее, это тот тип отношений, где каждый считает себя самым лучшим и самым правым. Однако, именно леди Аглесс
— Язык проглотила? — тем временем, взвился наследник. — Неужели, тот случай с Гридберном сделал тебя покорной овцой?
— О, боги… — лениво потянула Киана, касаясь пальчиками белых лепестков розы. — Похоже, тебя до сих пор задевает проигрыш на турнире Теодору?
Принцесса тоже умела бить по больному. Прекрасное лицо Ала покрылось пятнами от гнева. Примерно год назад он был столь самонадеян, что вызвал Гридберна сразиться на турнире.
Рыцари часто поддавались Альберту, а потому он был уверен в собственных умениях. И потерпел сокрушительное поражение. Честно говоря, принц был настолько жалок, что об этом ещё долго сплетничали в салонах…
Конечно, после того случая наследник возненавидел своего талантливого оппонента и часто с неудовольствием высказывался о Теодоре. Мог ли он простить Киане влюбленность именно в него? Да никогда.
— Ты…! Я на секунду обманулся покорным лицом, но, похоже, характер твой нисколько не изменился! — зашипел Альберт. — Опозорила себя на всю столицу, пресмыкаясь перед тем ублюдком. Теперь ты довольна, Киана?
— Остынь, Ал, — закатила глаза девушка, — думаешь, почему Её Величество оставила нас наедине? Она определенно отчаялась из-за твоих выходок.
— О, я, по крайней мере, не вел себя, как сумасшедшая сука.
— Уверен?
На несколько мгновений наступило затишье. Киана едва не рассмеялась. С ней что-то не так, если такая искренняя перебранка заставила её расслабиться.
Отвратительное чувство давления потихоньку спало, оставляя расслабленность. Она вновь способна себя контролировать.
— Ещё и салон открыть решила, — продолжал язвительно шипеть Альберт, — конечно, они соберутся посмотреть на твоё глупое лицо. Как была пустоголовой куклой — так и осталась.
— Твоё мнение для меня очень важно, — вяло отозвалась девушка, а после уточнила. — Лучше ответь: что мы будем делать с настроем твоей матушки? Разумеется, если ты не собираешься жениться на «пустоголовой кукле».
Намерения императрицы были прозрачными. Здесь стоит сказать, что Киана не являлась самой желанной невесткой. Проблема в совокупности факторов.
Альберт никогда не потерпит некрасивую супругу, а леди Аглесс признавали красивейшей женщиной Кальдерона. Она отличалась отличной родословной и была дочерью Золотого герцога, что укрепляло её позицию.
Конечно, случай с Гридберном сильно портил расклад, но Эллерия готова
В конце концов, волевая и умная будущая императрица — неоспоримая конкурентка для нынешней. Тётя уяснила это после пяти лет утомительной борьбы с вдовствующей императрицей.
— Никогда! — Альберта аж передёрнуло от неприятной мысли. — Не спорю, на личико ты хороша, но жениться… Ну уж нет. Я постараюсь переубедить матушку.
Блондинистый принц был так раздосадован, что от души пнул камень с дороги, едва не разбив им ближайший горшок.
Киана негромко вздохнула. Хоть Ал и выглядел высокомерным, на деле походил на драчливого воробья.
— Ладно, — пробормотала принцесса, — лучше бы ты подыскал себе подходящую девушку. А пока… На балах потанцуем пару раз, для виду.
— Нужны мне твои советы! — огрызнулся юноша. — Это не так-то просто. Красивых — чертовски мало в нашем мире.
Аглесс понимающе усмехнулась и направилась к выходу из оранжереи. Прошло уже достаточно много времени, на улице смеркалось.
— К слову… Мой брат передавал привет Его Высочеству, — усмехнулась Киана, вспоминая о просьбе Эрнста.
— О, славно, — Альберт смягчился, — я жду его через пару дней.
Леди не задавала лишних вопросов, потому как заранее знала, что у этих двоих крайне амбициозные планы. Наследник Аглесс — всё равно что мозги принца, помогает тому выслужиться перед отцом.
«Однако, император не так прост…»
Дальнейшие воспоминания причиняли ей головную боль, а потому Киана поспешила покинуть Восточный дворец. На прощание Эллерия обняла племянницу и веско проговорила:
— Приезжай к нам почаще, родная.
И это вновь звучало, как приказ. Принцесса сладко улыбнулась, распрощалась с тётушкой, а после скрылась в карете.
Но улыбка быстро испарилась, оставляя лишь усталость.
Душно. Было невыносимо душно находиться там. Лёгкие будто сжимали стальные тиски. Ощущение подконтрольности впивалось в разум…
Золотой герцог. Эрнст. Эллерия.
Все они пытались управлять Кианой, заставляя её плясать на свой лад.
«Я бы не осуждала вас, если бы вы всего лишь использовали меня. Но, вместо этого… Вы позволили мне умереть, когда я отчаянно просила о помощи»
Безразличная мать, бездушный отец, расчётливый брат, лицемерная тётя. В тот миг она вспомнила семью из другого мира, где были искренние улыбки и взаимопомощь…
Не все люди ужасны. Лишь некоторые.
Но прямо сейчас Киане хотелось плакать.
Где-то впереди вырисовывался особняк Аглесс. Мадлен скромно молчала, почувствовав мрачное настроение госпожи.
«Я освобожусь. Обязательно вырвусь из чёртового круга… Невозможно вечно блуждать во тьме. Однажды, я отыщу рассвет»