Второй шанс кукольной принцессы
Шрифт:
Глава 9
Принцесса вернулась обратно и слуги в особняке стали более деятельными.
Ещё неделю назад казалось, что Киана Аглесс окончательно вышла из фавора и нет никакого смысла искренне служить ей. Но теперь по столице распространились слухи о тёплом приёме в Восточном дворце и злословящие люди поумерили свой пыл.
К тому же некоторые знали о том, что сам Золотой герцог впервые за долгое время отнесся к дочери без привычного раздражения. И Киана, доселе считавшаяся
Больше всех от этой ситуации выигрывала всё та же Мадлен. Личная горничная принцессы в красках рассказывала о красотах дворца императрицы так живо, словно сопровождала Аглесс даже внутри.
Киана не собиралась останавливать Мадлен, лишь с лёгким интересом наблюдая за происходящим. Ей стали чаще приходить приглашения на светские приёмы, но пока что принцесса отправляла вежливые отказы.
Выйти к обществу, которое жаждет растерзать на части скандальную принцессу? Нет, она совсем не горела желанием. Но горькая правда заключалась в том, что Киана, в конце концов, должна будет объявиться на одном из балов в ближайший месяц.
«Я способна, по крайней мере, оттянуть неприятный момент»
А пока она может вести всё тот же ленивый образ жизни. Тем более: в особняке намечалась новая драма, разыгранная по нотам.
Мадлен вдруг начала допускать в своей работе мелкие погрешности.
— Ах, прошу прощения, Ваше Высочество! — выдохнула она, заметив кофейное пятно на столике. — Просто быть вашей горничной так ответственно… Я едва успеваю отдавать остальным приказы.
— Хм? Это неприятно, — безмятежно улыбнулась Киана, с интересом поглядывая на Мадлен.
Для того, чтобы спектакль случился, нужно подыгрывать актёрам.
— Возможно, принцессе было бы приятней, если бы прислуживали и другие личные горничные? — осторожно спросила девушка, бдительно следя за реакцией капризной госпожи.
Как и предполагалось ранее, самые ушлые служанки, похоже, собрали солидную сумму для того, чтобы Мадлен их «порекомендовала». Но Киане это было на руку.
Она сделала вид, будто задумалась, а после утомлённо вздохнула:
— Не тревожь меня столь тривиальными вопросами. Если так нужно — выбери парочку не слишком уродливых и пусть они также станут горничными.
Глупая принцесса, которая совершенно не интересуется собственным окружением. Идеальная роль для Кианы. Но каждое действие имеет значение.
Просто она не собиралась торопиться. Поспешные решения могли привести к подозрениям со стороны Эрнста. Любимый брат должен знать всю хронологию событий…
Новые горничные действительно появились. Всего две — дородные, бойкие девицы, явно из обеспеченных семей. На «благодетельницу» Мадлен они смотрели с неприязнью, но льстиво улыбались в глаза, проглатывая возмущения.
Киана относилась к их присутствию безразлично, лишь иногда
Но основные интересы горничных сосредотачивались на роскошных нарядах и драгоценностях принцессы. У леди Аглесс было много шкатулок, некоторые из которых хранили очень старые украшения и не открывались годами.
Заметит ли легкомысленная красавица, если из забытых шкатулок пропадет нечто небольшое? Ответ очевиден.
И Киана старательно подогревала интерес новых горничных. Один раз она даже мимолётно высказалась вслух, что пора бы избавиться от некрасивых и устаревших драгоценностей, подчеркивая своё безразличие.
Жадность, сверкнувшая в чужих глазах, стала лучшей наградой. Но леди Аглесс не собиралась ловить их за руку.
Вместо этого, она показательно одаривала Мадлен приятными безделушками, но остальные горничные оставались ни с чем.
Примерно через неделю… Одна из них не выдержала и всё же стащила из старой шкатулки парочку золотых серёжек. Да и вторая не отставала, вскоре присоединившись к наперснице.
Знала ли об этом сама Мадлен? Возможно, догадывалась. Но она свою часть сделки выполнила, а потому… Смотрела на тайные делишки горничных сквозь пальцы.
А Киана просто не высказывала никаких эмоций, наблюдая за их действиями со стороны, будто охотник, выслеживающий добычу.
И, в один день… Мирный до этого особняк Аглесс расколол страшный скандал.
А начиналось всё довольно обыденно…
Принцесса недавно пробудилась ото сна и теперь сидела у туалетного столика, молча разглядывая своё отражение в зеркале. Мадлен аккуратно расчёсывала длинные рыжие волосы Кианы, опасаясь причинить той боль.
Как раз в этот момент принесли новые приглашения.
Леди лениво пробежалась пальцами по верхним конвертам и, чуть нахмурившись, выхватила один, с золотым тиснением. Девушка поторопилась вскрыть приглашение и криво усмехнулась.
В Кристальном императорском особняке будет проходить роскошный бал через две недели. Главный герой вечера — принц Альберт. Бал, очевидно, приурочен ко дню рождения наследника.
И Киана должна стать его партнершей на вечере… По крайней мере, в начале торжества.
— Что-то случилось, госпожа? — вежливо уточнила Мадлен.
— Бал. Через две недели, — задумчиво проронила девушка и резко встала, потянувшись к своим шкатулкам.
Она открывала одну за одной, будто искала что-то важное. Горничные немного удивлённо следили за её суетливыми движениями. Неожиданно, принцесса с силой бросила одну из шкатулок на пол.
Жуткий треск заставил всех испуганно содрогнуться. На резном камне пролегла трещина, а некоторые украшения сломались, рассыпавшись по ковру…
— Где?! — вскрикнула Киана, яростно оборачиваясь.