Второй шанс на счастье

Грон Ника

— Вы все занимаетесь работой наемников? — продолжила любопытствовать я для того, чтобы общая картина мира сложилась воедино из тех кусочков информации, что у меня уже были.

— Нет, не все. На данный момент моя ветвь насчитывает около семисот представителей — это в два раза больше, чем несколько сотен лет назад. Интересно почему? Раньше это была исключительно ветвь наемников, убийц и воров, причем как в нашей Части, так и в других. Детей с самого детства отдавали на обучение, сопровождающееся жестокой политикой и многочисленными лишениями. Потому, после обучения выживших и не сломавшихся оставалась лишь малая часть. С моим приходом к власти жизнь ветви изменилась. Я сделал все возможное, чтобы искоренить

старые порядки и дать относительную свободу выбора. Сейчас каждый может заниматься тем, что нравится, будь это выращивание растений или ведение магазина с выпечкой, — иронично усмехнулся мужчина, явно вспомнив что-то связанное с этим самым «магазином с выпечкой», — Хотя большинство до сих пор выбирает стезю наемников.

— Но убийствами вы не занимаетесь, так? — осторожно уточнила я.

— Нет, — уверенный взгляд золотых глаз буквально пригвоздил меня к месту, — Подобное жестоко наказывается. Лиэра, мы не убийцы и варвары, мы ценим жизнь. А тот, кто с этим не согласен… Ну что ж, изгнание из ветви — самое невинное, что в таком случае их ожидает.

— Видела я, как вы «цените жизнь», — мрачно буркнула я, — Кто совсем недавно ранил моего охранника и угрожал мне смертью моей подруги? Ах да, ты ведь и меня угрожал убить…

— Я хотел тебя запугать, — пренебрежительно фыркнул мужчина, — Тем более на тебя это, я смотрю, особо и не действовало.

— Тот, кто один раз был за гранью, не боится оказаться там еще раз. Странно, что ты этого не знаешь…

— Куколка, кому ты это рассказываешь? Я бывал там не раз и не два, вот только почему то каждый раз прилагаю все усилия, дабы ситуация не повторилась. Ты же, как я посмотрю, просто складываешь ручки ну груди и тоскливо повторяешь «Я не боюсь смерти», при этом тебе абсолютно плевать на того же самого Хассира, для которого твоя смерть станет ударом. Эгоистично с твоей стороны, не находишь? — цинично усмехнулся Элисар, взгляд золотых глаз которого на мгновение резанул острой сталью.

— Эгоистично угрожать девушке, которая ничего тебе не сделала, при этом прекрасно понимая, насколько она важна твоему брату. Эгоистично — после всего произошедшего нагло смотреть ей в глаза и делать вид, что ничего не произошло, — хмуро парировала я, — И вообще что-то ты сегодня добренький какой-то… Даже странно как-то, с чего это у тебя такое хорошее настроение?

— А с чего бы ему быть плохим? Мне на три дня в полное распоряжение досталась молодая симпатичная куколка, с которой я могу делать все, что пожелаю… — ехидства в голосе Элисара был целый океан. Впрочем, никак реагировать на это я не стала — и так понятно, что правду он мне говорить не собирается…лишь издевается.

Именно поэтому оставшуюся дорогу я провела в молчании — слушать очередной поток язвительных комментариев мне совсем не хотелось.

Пейзаж за окном был скучен и однообразен: каменные улочки, небольшие домики, спешащие по своим делам сирины. Именно поэтому когда экипаж неожиданно остановился, я своего удивления и не скрывала.

— Ну, молчаливая моя, мы на месте, — насмешливо хмыкнул Элисар, распахивая передо мной дверь кареты и по-джентельменски помогая спуститься на землю.

— И где твое небольшое поместье? — подозрительно прищурилась я, быстро оглядывая окрестности. Маленькие дома — вижу, парк с густой растительностью и высокими деревьями впереди тоже вижу, поместья как не было, так и нет.

— Придется немного пройтись. Надеюсь, тиэ не возражает?

— От моего желания тут все равно ничего не зависит, — легко пожала я плечами, — Да и прогулки на свежем воздухе полезны для здоровья…

Будто услышав мои слова, взметнулся порыв холодного ветра, отчего я невольно поежилась. Все-таки надо было взять хотя бы шарф — плащ от холодного ветра, как выяснилось, уже не спасал.

— Нам

идти недолго, — нахмурился мужчина, от которого не укрылись мои передергивания, после чего, развернувшись, первым направился прямиком к саду. А уж с учетом того, что шаги у него широкие… да-а догоняла я дядю чуть ли не бегом.

Прогулку по парку можно было назвать милой: красивые голубые растения, солнышко, иногда выплывающее из-за туч, приятная компания…ой нет, вру, приятным Элисара вряд ли можно назвать. Единственное, шаг он сбавил, когда увидел, что я за ним не поспеваю, но от этого мое отношение к нему никак не изменилось.

Шли мы, и правда, не долго — уже минут через семь впереди показались темные очертания строения, со всех сторон окруженного высоким каменным забором. Чем ближе мы подходили, тем отчетливее я могла рассмотреть дом одного из самых опасных сиринов…для меня опасных.

Ну что ж сказать, поместье, несмотря на небольшие размеры, впечатляло. Каменное, достаточно высокое — три этажа, с большими окнами, острой вытянутой крышей, отделанной темной черепицей и массивными колоннами по периметру.

— Можно полюбопытствовать, а к чему все это? Дом, спрятанный в парке под высоким забором… Попахивает паранойей, не находишь? Охрана на входе… — полюбопытствовала я, после того как мы пересекли те самые ворота на вход территории поместья.

— Это поместье, функция которого изначально была защищающей, мне досталось в наследство от отца…в заговоре против которого участвовала моя мать. Как видишь, его этот дом не спас, — неожиданно решил пооткровенничать Элисар, — Мне на тот момент было четырнадцать лет, но уже тогда я был достаточно разумным для того, чтобы понимать: политика отца и то, что он придерживается старых порядков, неизменно ведут к упадку рода. Как я тебе уже говорил, нас было очень мало, многие умирали от жестоко обучения воинскому искусству.

— Подожди, получается, ты также попал под данную систему обучения? — задумчиво нахмурилась я, пытаясь мысленно сопоставить все сказанное с уже имеющейся у меня информацией. Помимо этого краем глаза я мельком успевала отмечать небольшой тенистый сад с некоторыми знакомыми мне плодовыми деревьями.

— Ты права, я был среди тех немногих счастливчиков, кому удалось переживать обучение. Все же я всегда был достаточно изворотливым, чтобы из любых ситуаций выходить в выигрыше…

— А я смотрю, ты не только изворотлив, но еще и скромен до безобразия… — не могла не заметить я, сдобрив свои слова достаточной долей иронии.

— Куда уж без этого? — насмешливо хмыкнул мужчина, — Впрочем, продолжу наш небольшой экскурс в историю. Моя мать была необыкновенно продуманной женщиной: не высшая, из рода обычных торговцев, она всегда хотела жить очень хорошо. Именно поэтому вышла замуж за отца — считала, что уж в таком влиятельном клане она сможет спокойно жить, ни от чего не зависеть… Она ошиблась: ей было трудно среди убийц, воров и всех тех, кем и являлись представители Серой Ветви. Да и отцу уже через пару лет надоела молодая жена, и, разведясь, он отправил мать в дальнее поместье. А когда у нее забрали меня в возрасте четырех лет, дав возможность видеться всего несколько раз в год… Ей потребовалось практически шесть лет, чтобы собрать всех недовольных подобным положением вещей в клане, и в одну из ночей отец был убит. Кстати, примерно в то же время она второй раз вышла замуж за отца Элисара, и тогда же я и узнал, что у меня есть брат. Прожила, она, к сожалению не долго, и в одну из ночей вместе со своим новым мужем погибла, в результате удачного покушения. А что касается Серой ветви…. Мне, как прямому наследнику, перешла вся власть, которой я не мог воспользоваться в полной мере до своего совершеннолетия. Многие сподвижники отца стали активно бороться за смещение меня и назначение нового главы…