Второй шанс. Книга вторая
Шрифт:
— Почему? — изумленно спросила.
Судя по внешности принца Темных гор, обитатели Нижнего мира были довольно красивыми.
Пожав плечами, кронпринц нехотя ответил: — Потому что красивое личико в Нижнем мире приносит не меньше проблем, чем в Небесной империи.
И вновь взявшись за бокал с вином, добавил: — Красивые девушки в Нижнем мире либо становятся жрицами при дворах власть имеющих, либо исчезают в домах к власти приближенных. Суровый мир, суровые правила и устои.
И отпив глоток вина, произнес, не спрашивая, а ставя
«Тогда в болото и камень на шею», — мгновенно поняла я.
— Благодарю, господин, — и теперь мне следовало скрыть свое ликование и облегчение и в целом радость.
И не желая демонстрировать свои чувства, вновь спросила: — Но что, если девушка Нижнего мира не желает стать жрицей?
Насмешливо посмотрев на меня, Каенар ответил: — Ты действительно полагаешь, что кто-либо интересуется их мнением? Есть власть и привилегии — все прочее не имеет значения. В Нижнем мире желаемое берут по желанию.
Что ж, кажется, я начала понимать, откуда у кронпринца столь своеобразное отношение к женщинам и собственным желаниям.
Открылась дверь, и повар торжественно внес Облачное пирожное, увенчанное искрящейся свечой и магическим сиянием. Должна признать, выглядел десерт изумительно. Но едва провар миновал середину столовой, как вдруг свеча ярко вспыхнула, и огонь в мгновение превратил изысканное пирожное в неизысканный уголь.
— Досадно, — невозмутимо произнес Каенар.
Повар с печалью воззрился на испорченное блюдо, и постановил: — Подам медовый торт.
— Замечательное решение, — похвалил герцог Риддан. — И к слову Асьен не любит этот вид десерта.
Повар метнул на меня осуждающий взгляд и все снова вышли, оставив нас наедине.
Десять лет я с грацией истинной принцессы давилась этим чудовищным десертом, но всего несколько слов Каенара и, похоже, как минимум эта печальная участь меня минует.
— О чем столь печальном ты задумалась?
— Не имеет значения, — ответила, вспомнив о правилах Нижнего мира.
— Что ж, — отодвинув от себя тарелку, Каенар пристально посмотрел на меня, — в таком случае на ночь мы можем остаться в моем дворце. Слуги уже приготовили нам спальню.
«Нам» и «спальню»
В некоторой степени мне стало даже любопытно — смогу ли я избежать конкретно вот этой участи?!
Сменив столовые приборы, я начала разрезать креветку, и лишь спустя несколько секунд, уведомила его императорское высочество: — Я внесла некоторые изменения в ваше расписание. Спешу сообщить, что первая лекция у вас начинается в четыре часа утра. Магистр Ильхан, который будет преподавать вам ораторское искусство, не терпит опозданий. Ночь не так уж и длинна, я бы посоветовала вам лечь пораньше и потратить время на сон.
В черных глазах отчетливо вспыхнул гнев.
— И сколько дней в неделю мне придется вставать в столь ранний час? — осведомился Каенар.
—
Бокал в руках Надежды империи жалобно хрустнул.
— Асьен! — почти прорычал кронпринц.
— И на выходных геральдика и генеалогия, — добавила, весьма вежливо.
Каенар не сказал ни слова, но бокал в его руке оказался сломан.
— Уверена, его императорское величество одобрит все мною добавленное, — завершив с трапезой и убирая салфетку с колен, сказала все так же весьма вежливо.
— Да даже не сомневаюсь! — прошипел Каенар, испепеляя меня взглядом.
— Пожалуй, от десерта я откажусь, — решила, учитывая ситуацию.
И в академию мы вернулись до того, как был подан десерт.
* * *
Я поднялась в три ночи, спустилась вниз и распорядилась о завтраке. Когда все было готово, лично приготовила чай для его императорского высочества и отправилась будить Надежду империи.
Будить не пришлось — Каенар уже поднялся, а потому едва я, постучав в дверь, осторожно вошла, кронпринц как раз выходил из ванной комнаты, определенно только, что, приняв душ.
И прежде чем я поспешно отвернулась, боюсь, скрывать бывшему герцогу было уже нечего.
— Я полагал, это сэр Матиуш, — швырнув полотенце на постель, произнес кронпринц.
— Но, увы — это всего лишь я. Господин, завтрак вас ожидает в гостиной, чай заварен в соответствии с вашими предпочтениями, я же отправляюсь спать, и жду вашего возращения к восьми часам утра.
— Ммм, — он произнес это совсем рядом со мной, так пугающе близко, что по телу прошлась дрожь, — спать постель Асьен в постели, без маски и платья Может мне остаться?
— Магистр Ильхан является личным консультантом его императорского величества. Вы уверены, что желаете пропустить первое же занятие? Мне кажется, император был бы разочарован подобным. К тому же, если его величество узнает, что стало причиной вашей задержки, боюсь, моя жизнь окажется под еще большей угрозой.
Помолчав, Каенар вдруг обнял меня за талию, прижал к своему телу и у самого моего уха прошептал: — Мадмуазель, откуда в вас столько коварства?
— От вас, — ответила, не оборачиваясь. — А до встречи с магами я была удивительно простодушна и вполне довольна этим. Поспешите, ваше императорское высочество, времени мало.
И высвободившись из его объятий, я торопливо покинула спальню, решив более никогда не появляться здесь в столь неурочное время.
Глава 13
/Месяц спустя /
В Небесном городе шел снег. Весьма редкое и скоротечное явление, но в ВАДе снег местами задерживался надолго, и Сумеречный лес, укутанный снегом, выглядел как никогда сказочно.