Второй шанс. Книга вторая
Шрифт:
— Леди Риддан, магистр Ильхан просил передать вам этот список литературы.
Я возлюбила магистра Ильхана всем сердцем с первой же лекции — после занятий по ораторскому искусству кронпринц оказывался не в состоянии говорить несколько дней, что меня более чем устраивало. Ко всему прочему, являясь доверенным лицом императора, магистр так же приобщился к делу улучшения образования наследного принца, и то, что Эльтериан изучал пятнадцать лет, Каенар ныне должен был пройти за год. Это было восхитительно!
— Благодарю, леди Беррин, — я взяла листок,
— Да-да, вот сообщение, — и леди вручила мне черный конверт.
Если я и любила кого-то больше, чем магистра Ильхана, то это был лорд Аскеа — глава тайного департамента. Неизменно вежливый, всегда сдержанный, крайне опасный и безмерно внимательный лорд, был одним из тех редких людей, которые принадлежали к кругу избранных, а понять почерк магистра Ильхана могли лишь избранные и еще аптекари. Впрочем, лорд Аскеа и в лекарствах превосходно разбирался, но в ядах гораздо лучше.
— Секретарь лорда Аскеа сообщил, что ждет вашего ответа, — осторожно пытаясь заглянуть в листок, который я извлекла из конверта, сказала леди Беррин.
Совершенно напрасная попытка — пусть лорд Аскеа в отличие от магистра Ильхана и не обладал столь редкостным талантом, как писать абсолютно неразборчиво, но зато глава тайного департамента обладал магией, и прочесть его письма мог лишь тот, кому они были адресованы.
В письме содержался список литературы, переписанный для меня лордом Аскеа, и отдельно краткое послание: «Асьен, королевство Хараган настаивает на участии кронпринца в переговорах. Дело важное, выдели не менее семи часов на визит в Нижний мир двадцать первого числа этого месяца, выбор времени оставляю на тебя. Так же завтра во дворце ожидают послов Аммемна. Десять утра, кронпринц обязан появится. В конце списка магистра Ильхана материал по этой недружественной империи. Подготовь речь. Дивного дня».
Позаимствовав чистый лист у леди Беррин, торопливо написала: «Все поняла. Будет исполнено. Дивного дня».
И уместив послание в конверт, передала секретарю декана.
— Удивительно! Вы единственная, кто, составляя послание для самого чудовищного главы тайного департамента, может улыбаться.
— О, лорд Аскеа чудесный человек, — возразила я.
Поистине чудесный только он мог заставить Каенара говорить с набитым каменьями ртом. Потрясающий человек!
— Знаете, Асьен, — леди Беррин вдруг несколько смутилась, — мы все несколько волнуемся о здоровье его императорского высочества.
А вот лорд Аскеа не волновался об этом ни секунды потрясающий человек! До чего же я восхищаюсь им! Вот когда Каенар перенося нас во дворец, от накопившейся усталости несколько не рассчитал, и мы рухнули практически с потолка в тронном зале, император перепугался неимоверно, а вот лорд Аскеа даже бровью не повел. Подошел, подал руку мне, помогая подняться, и посоветовал кронпринцу впредь быть осмотрительнее — все же принцев в империи двое, а такой дивный личный секретарь
Как жаль, что ранее мы не были с ним столь близко знакомы — Эльтериан потратил состояние на наемных убийц, но в результате все же добился желаемого и лорд Аскеа был убит. Неимоверная потеря для империи. Хорошо, что сейчас у отверженного принца попросту не хватало средств на подобное — император весьма жестоко урезал отпрыску бюджет.
— О, не волнуйтесь, кронпринц все же принадлежит к императорскому роду, он гораздо сильнее обычного человека, — заверила я леди Беррин.
И покинула деканат, раскланявшись с сэром Тоджином в приемной.
Настроение было поистине превосходным. День чудесным. А предстоящий визит в Нижний мир интригующим.
Но едва я вошла в библиотеку, как все очарование снежного зимнего дня схлынуло.
— «Редкие Твари и места их обитания», — произнес высокий светловолосый юноша, обращаясь к сэру Роберту.
Голос его высочества Эльтериана я узнала бы и в толпе, здесь же, в тишине библиотеки, он звучал для меня и вовсе оглушительно.
Но название учебника Я добилась получения доступа к учебному плану магистра Ксавьена и точно знала, тема, затрагивающая места обитания Тварей должна была стоять в плане изучения лишь через месяц. Почему же принц берет этот учебник сейчас?
— Чернокнижье Поморья, — продолжил Эльтериан.
Я похолодела. Этот раздел стоял в плане ректора Нуэнты лишь по весне.
— И летопись эпохи Ишмин, — завершил принц.
— Да, ваше высочество, одно мгновение, я все принесу, — засуетился сэр Роберт.
И вскоре скрылся в книжном хранилище.
Эльтериан же, с хрустом размял шею, и повернувшись, воззрился на меня.
— Асьен! — мое имя в его устах все так же вызывало холодок первобытного ужаса по спине. — Сколь приятная встреча.
Едва ли я могла с этим согласиться.
— Дивного дня, ваше высочество, — произнесла, учтиво склонив голову.
— А где же полагающийся моему статусу реверанс? — с некоторой вальяжностью осведомился Эльтериан.
— Во дворце, — я была неизменно вежлива. — А в академии внутренний устав требует отказа от формальностей в отношениях между студентами.
Эльтериан медленно растянул губы в пугающей улыбке и произнес: — Но ты не студент.
Один: ноль.
— Дивного дня, ваше высочество, — произнесла, склоняясь в реверансе.
— Так-то лучше, — издевательски констатировал принц. — Слышал, учебную программу Каенара вновь расширили?
Выпрямившись, не удержалась от колкого: — Слышала, бюджет вашего высочества вновь урезали?
Эльтериан усмехнулся, но сумел сдержать лицо и презрительно бросил: — Ты слишком много общаешься с этим старым лисом Аскеа.
— Разве лорд Аскеа стар? — с деланным удивлением переспросила я. — На мой взгляд, он весьма привлекательный мужчина в самом расцвете сил. Ко всему прочему он, как я теперь, принадлежит к военному роду, таким образом, я вполне могу строить планы на брак.