Второй сын. Том 4
Шрифт:
— А свет? Тьма?
— Про то не знаю, — развел руками старик.
Глава 5
Поработать языком старику пришлось изрядно. Впрочем, Магнусу это было не в тягость, а вовсе наоборот. Под бодрую болтовню и дорога идет веселее. По крайней мере, так считали сами охотники. Они, в отличие от юноши, не привыкли надолго отрываться от остальных людей.
— А во-о-он там, ежели обойти озерцо, наша деревня… Справа было бы ближе, но там неудобно, так что дорогу протоптали по левой стороне, — продолжал знакомить с окрестностями охотник.
Машинально кивнув, Эрвин продолжал обдумывать полученную информацию. Конечно, полностью полагаться на знания Магнуса, живущего в отдаленной деревне, не стоит. И все же,
Кто там, в деревне, собирает налоги в виде нехитрых продуктов, да еще какой-нибудь пушнины-шкур-редких растений, Эрвину было неинтересно, так что юноша даже не прислушивался. Это обычный крестьянский быт. Зато гораздо любопытнее оказалась информация, что главной силой домена считалась секта с пафосным названием «Темное Грозовое Облако», они же — «грозовики». И тут об этом знал даже последний бродяга. Члены этой секты щеголяли татуировкой молнии, обычно на руках. Судя по слухам, которые бродили среди простого народа, грозовики — крайне заносчивые и наглые культиваторы, привыкшие идти напролом и добиваться всего силой. В самых больших городах еще попадались отдельные кланы и малые секты, которые на своей территории могли поспорить влиянием с грозовиками. Однако, если смотреть на территорию всего домена, Темное Грозовое Облако — бесспорный номер один. Кстати, деревня впереди, как и изрядный кусок территории, вместе с ближайшим крупным городом, принадлежали некоему Серому Клану, или просто — «серым». А характерной опознавательной чертой, которую они носили с собой для идентификации, была как раз серая, переливающаяся перламутром ткань, секрет изготовления которой члены клана тщательно скрывали. Из нее делали браслеты, нашейные украшения…
Поневоле в памяти всплыло место, где он находил ошметки такой ткани. По описанию внешний вид совпадает. Действительно, уникальная ткань.
Еще, из более-менее полезного — местные деньги. Тут пользовались все той же монетной «святой троицей» — медь, серебро и золото. Привычные кругляши, правда, с квадратной дырой посредине. У каждого из охотников оказались медные монеты на шее, на веревочке. Вроде как талисманы, на удачу. Причем, по рукам ходила целая куча разных вариантов, с разнообразной символикой. Совсем древние, те, что поновее, и свеженькие, блестевшие ярким металлом. Каждый домен штамповал свою символику, которая еще и менялась периодически. Все это разнообразие открывало небывалый простор всяким мошенникам, пытавшимся подделывать их. В основном золотые, как самые дорогие, но иногда «опускались» и до серебра. Разумеется, власти пытались бороться. Пойманным фальшивомонетчикам отрубали головы, или загоняли копать руду, и на какое-то время стихало. До появления новых любителей легкого заработка. Выше монет по стоимости стояли некие «алые камни». Охотники, да и вообще, простые люди такой «валютой» вообще не пользовались. Только слышали о них. Алыми камнями рассчитывались только богатейшие люди, и культиваторы.
К культиваторам тут отношение сложное, по ситуации. Попадались как откровенные злодеи, в гневе вырезавшие целые поселения, так и те, кто не считал зазорным помочь простым людям, даже в ущерб себе. Но в целом — больше настороженное. В домене царил культ силы. И только потом — закона, который оглядывался на влияние, стоявшее за каждой стороной в конфликте. Но в целом, культиваторы старались не особо обращать внимание на простых людей. Основные конфликты происходили между ними самими.
— А вот и наша деревня!
Очередная реплика старика-охотника вырвала Эрвина из размышлений. И действительно, густая, в рост человека трава неожиданно закончилась, открывая вид на деревеньку. Мощный частокол из бревен намекал на то, что местные жители серьезно подходят к собственной безопасности. И это правильно — пусть тут нет или почти нет монстров, но и обычные хищники представляют немалую опасность для людей. Особенно стайные, типа волков. Но больше всего привлекло не это, а гигантская башня, отчетливо видневшаяся сразу за деревней. Похоже, именно ее видел юноша, еще с вершины водопада. Правда, сразу было
— А это… — указал пальцем на титаническое сооружение Эрвин.
— О! Это самое интересное место нашей деревни! Ужасно древняя башня, ее построили ишшо до катастрофы! Благодаря ней наша деревня так и называется — Башня! Все наши, в детстве обязательно лазили по ней, пытаясь найти сокровища…
— И как? — насмешливо уточнил юноша.
— Никак, — пожал плечами Магнус. — Ежели чего и было — утащили задолго до того, как основали нашу деревню… И нам ничего не оставили, жаднюги.
Старик подошел вплотную к деревянным воротам, и подергал за шнурок, висевший снаружи. Изнутри раздался странное металлическое звяканье — словно вместо колокольчика, который используют все нормальные люди, привязали крышку от кастрюли.
— Кого там еще принесла нелегкая? — раздался ворчливый голос.
— Открывай охотникам, бездельник!
— Ну-ну! Небось опять поймали несколько лягушек, а будете хвастаться, что завалили буйвола, и от тигра отбились!
Ворота заскрипели, и приоткрылись где-то на полметра. После чего явно застряли.
— Да и хватит с вас! Чай, не глава секты грозовиков пришел…
В проеме мелькнуло пожилое лицо. Мужчина, судя по виду — примерно ровесник Магнуса.
Эрвин, вместе с отрядом прошел сквозь приоткрытые ворота. Их встретил неопрятный старик, с редкой и засаленной седой шевелюрой. К тому же, правый рукав рубахи старика оказался пустым, и был заправлен за пояс.
— Зря ты так. У нас гость — господин культиватор, вот, — укорил его Магнус.
— Да? Ишшо один? Ну, мое поштение уважаемому гостю! — поклонился привратник. И навалился плечом на ворота, возвращая их в закрытое состояние.
— Какой-такой ишшо один? — живо заинтересовался Магнус. Да и остальные охотники явно приостановились, вслушиваясь в разговор.
— Ага, — пыхтя, старик закрыл ворота, после чего задвинул грубый засов. — Токмо не один — одна!
Привратник забавно поднял вверх палец, явно наслаждаясь всеобщим вниманием. Находится у ворот — работа нужная, но уж очень скучная, так что грех было упускать возможность поболтать.
— Ишшо днем, засветло, пришла дева благородная из серых, тоже культиватор. Раненная, во! Видать, попала в переделку.
— Серая?
— Ага! Мы сами удивились.
— А где ее можно найти? — заинтересовался Эрвин.
— Дык у знахарки она нашей, где ж ишшо?! Та ужо подлатает ее, ежели не угробит…
Магнус недовольно покачал головой, но не стал комментировать. Зато обратился к Эрвину:
— Пойдем со мной. Мой дом как раз по пути, провожу. Да и заодно вещи положу.
Юноша согласно кивнул. Отряд быстро разошелся в разные стороны, оставив его вдвоем, с Магнусом. Они направились вглубь деревни. А в это время Эрвин рассматривал поселение. Небольшие одноэтажные деревянные дома, с толстой, соломенной крышей. И с целой кучей пристроек вокруг, цеплявшихся за основной дом. Получалось, что у них не было окон — только входная дверь. А сам дом был окружен припасами — дровами, шкурами, засоленным мясом, бочками, какими-то сушенными травами и еще духи знают чем… При этом возле каждого –аккуратно возделанный участок земли, засаженный разнообразными растениями.
Пока юноша рассматривал деревню, Магнус успел привести Эрвина к примерно такому же дому, как и у окружающих. Над ним вился дымок. В этот момент из дома выбежала девочка, лет восьми, таща в руках небольшое деревянное ведерко. Пройдя несколько шагов, она выплеснула из него на землю красноватую воду. До чуткого носа юноши донесся запах свежей крови.
— Привет, деда Магнус! И вам привет, незнакомый дядя! — протараторила малявка, и попыталась шмыгнуть обратно. Но ее остановила рука старика: