Вторжение Химеры
Шрифт:
Но форсеры не задержались, чтобы отомстить за соратника. Оттолкнувшись от земли и промчавшись над обычными солдатами, они ринулись туда, где в центре строя атакующих величаво двигались танки.
С земли по «летунам» палили из всего, что есть, один угодил под выстрел из рейлгана, завертелся на месте, точно сошедшая с ума муха, а затем взорвался. В воздухе повисло огненное облако, к земле полетели обломки. Второй, попавший под танковый снаряд, просто разлетелся на куски.
Но пятеро добрались до цели. Трое приземлились и ринулись в
Ничего не появилось из него, над полем боя пролетел почти неслышный взвизг, и два танка замерли на месте. Но экипажи других не растерялись. Не обращая внимания на атакующих с земли форсеров, перевели стволы пушек вверх.
От болтавшихся в воздухе «летунов» в считаные мгновения не осталось ничего. Оставшиеся на земле задействовали ранцы, пытаясь взлететь, но кинжальный огонь обрушился на них с нескольких сторон.
Через считаные мгновения все оказалось кончено.
– Не стоять! – подстегнул собственных бойцов Бьерн.
– Как же, постоишь тут, – пропыхтел Роберт, вслед за сержантом ускоряя шаг.
По дуге обогнули лежащий на брюхе десантно-штурмовой корабль.
В лобовой броне его виднелось небольшое отверстие, оставленное ионным орудием, корпус выглядел совершенно целым, зато одно из крыльев напоминало гармошку.
Роберт бежал, пригнувшись, привычно закладывал петли, чтобы сбить прицел врагу. Автопарк приближался, становились видны дыры в его стенах, темный проем, оставшийся от выбитых ракетой ворот.
Дружный залп с той стороны стал для атакующих неприятным сюрпризом.
– Залечь! – Эту команду сержанта услышали, наверное, и за сотни метров.
– Оххрр! – просипел Роберт, со всего маху ударившись о землю и вышибив из груди воздух. – М-мать вашу!
Успел повести стволом, выискивая цель, и в этот момент перед лицом что-то взорвалось. Поле зрения заполнило желто-оранжевое, клубящееся пламя, а потом стало темно.
СТРОИТЕЛИ 2
Диадему люди начали осваивать не так давно, всего полвека назад. Но за это время они успели построить на ее поверхности многочисленные города, фермы, санатории и исследовательские центры.
А в космос вывели спутники.
Один из них, предназначенный для наблюдения за светилом системы – довольно неспокойной звездой класса F, и зафиксировал появление рядом с планетой объекта, напоминающего гусеницу с массой в сотни тысяч тонн.
Спутник даже передал на Диадему изображение этого объекта, но к тому времени, когда удивленные астрономы начали спешно перенастраивать собственные инструменты, «гусеницы» в космосе уже не было.
Рассыпаясь на сегменты, она громадным метеоритом входила в атмосферу. Гибли существа, выполнившие свое предназначение, обгорали укрытые прочной оболочкой «пассажирские отсеки», внутри которых
В плотные слои вошло около двух десятков таких «отсеков», похожих на огромные шайбы. Большая часть их рухнула в море и сгинула навсегда, но нескольким повезло больше.
Жители небольшого поселка, расположенного на берегу океана, могли видеть, как прямо над ними промчался ярко светящийся метеорит, и слышать гром, когда он рухнул за ближайшим лесом.
Отправленные в ту сторону смельчаки обнаружили наполовину торчащий из земли плоский «волчок» диаметром в несколько десятков метров и толщиной в полдюжины, покрытый черной коркой нагара. Он выглядел однозначно мертвым, внутрь заглянуть не удалось, и обитатели поселка, отправив гонца с новостью к властям провинции, успокоились.
А под коркой тем временем неспешно пульсировала жизнь. Нервная система «волчка», представляющего собой один большой организм, пережила стресс спуска через атмосферу и чудовищной силы удар, и теперь потихоньку восстанавливала сама себя и исследовала окружающую среду. Готовились к выходу наружу существа, напоминающие огромную саранчу с шестью лапками.
Тот, кто побывал на Фрио, назвал бы их уменьшенными во много раз копиями Химеры.
Первые из них пробили панцирь глубокой ночью, когда над местом посадки сияли три луны Диадемы, и тут же разбежались в разные стороны. Одни принялись стричь траву, обрывать листья и ветки с деревьев, другие зарылись в землю, третьи устремились в лес.
Оттуда донеслись испуганные вопли ночных животных, ставших объектом беспощадной охоты.
Нет, эти дети Химеры не нуждались в пище, даже в воздухе. Они существовали за счет внутренних запасов и захватывали образцы автохтонной флоры и фауны лишь для того, чтобы изучить их.
Не разговаривая, они прекрасно знали свою задачу и умели взаимодействовать между собой, помогать, когда надо, и защищать друг друга.
В сторону «волчка» потекли потоки мыслеобразов, содержащих самую разную информацию – о составе местного воздуха, радиационном фоне, о наличии воды, об обитающих на планете существах.
В отдельной камере, расположенной в центральной части «волчка», запульсировал оплетенный трубками сосудов и тысячами нервов кокон – зародыш Королевы. От него дрожь пошла дальше, в камеры, где спали рабочие, призванные возвести новый Хайв, и воины, чей долг – защитить его от врагов.
Росли их тела, оформлялись конечности. Согласно полученной информации перестраивалась дыхательная система, возникали новые органы, а зачатки тех, что не будут нужны в условиях Диадемы, исчезали без следа.
Единый Разум, в одинаковой степени заключенный и в снующих около «волчка» разведчиках, и в его нервной системе, готовился создать себе новые инструменты, куда более совершенные и мощные.
А разведчики уходили все дальше и дальше от места приземления.
К рассвету они достигли поселка.