Вторжение
Шрифт:
Всё было кончено.
Сержант огляделся. Странно, но круг из обугленных тел не вызвал ни тошноты ни отвращения.
— Закостенел ты, Колин Мак-Стайн, — сказал он сам себе и грязно выругался. Дозорные мертвы, кто теперь укажет где искать Айсу?
Вдруг у дерева зашевелился тот, что первым заговорил с Эрмером. Вот так удача! Сержант подскочил к нему и, рухнув рядом, зажал виски воина меж ладоней. И тут же вытолкнул их сознания в Астрал.
— Что… Где я?!!
Торск затравленно округлил глаза, но у Колина не было времени на объяснения — скрывшийся в лесу дозорный мог вернуться
— Я задам всего один вопрос и от твоего ответа зависит, как долго ты будешь жить. Где девушка?!
— К-какая девушка? — чувствуя жар рядом с лицом, Торск попытался отодвинуться, но Колин тут же врезал ему по рёбрам.
— Та, которую вы везли на продажу!
— Она мертва…
Ещё один удар, и огненная ладонь придвинулась ближе.
— Я не вру! — возопил Торск, чувствуя как кожа на лице начала плавиться. — Её убили разбойники! В лесу дом охотника, она в доме! Это правда, проверь!!!
— Верлы вас всех задери! — Колин, наконец, вспомнил про ауру и убедился в правдивости слов дозорного. Воин действительно не лгал, но это его не спасло. Оттолкнув Торска, сержант стремительно покинул Астрал.
***
— Я скорблю вместе с тобой, Колин Мак-Стайн, — прозвучал за спиной тихий голос.
Сержант узнал его, но оборачиваться не стал. Он сидел у кровати, на которой покоилась Айса, и держал остывшую ладонь. Слёз не было, гнева тоже. Была лишь пустота. Тёмная сосущая пустота, из которой рождается боль, толкающая на необдуманные поступки.
— Зачем ты здесь? — спросил он после долгой паузы. — Явился за силой Снежного Сапфира?
Сетт’иллис не ответил. Молча встал рядом и сжал его плечо. Он прекрасно видел ту бурю, что бушевала в голове человека. Как это ни прискорбно, но смерть наёмницы значительно облегчила их с братом задачу. Осталось вложить в голову сержанта нужную идею, грамотно сыграв на раненных чувствах, и Повелитель Туманов начал игру.
— Ты хочешь её вернуть?
— Неужели Айсу можно исцелить? — голос был мёртв, но аура окрасилась недоверием и надеждой.
— Не всё так просто, мой друг. Если я вдохну жизненную энергию в это тело, оно будет бездушным, и мы получим одного из Оживших, коих сотворяют некроманты. Думаю, ты и сам не обрадуешься результату. Есть другой способ дать этой девушке новую жизнь. Скрывать не стану способ не из лёгких, в какой-то мере даже не гуманный, но выполнимый.
Колин дёрнул плечом, сбрасывая тяжёлую ладонь и, поднявшись, обернулся.
— Продолжай, — нахмурился он, — что за способ?
Вместо ответа Сетт’иллис подошёл к окну и, заложив руки за спину, устремил взор в отголоски приближающейся ночи на безоблачном небе, где первые звёзды бледными искрами зависли над деревьями. Бог знал, что в данный момент собеседник ощущает, как гнев жарким комком подкатывает к горлу, появляется желание выхватить меч… Это хорошо, это правильно. Значит, чувства вновь возвращаются к сержанту и он максимально
Пора…
Златовласый юноша резко развернулся и спросил:
— Тебе что-нибудь известно о Хайвердском лесе?
Колин, только что положивший ладонь на эфес, одёрнул её, будто ожёгся и зло процедил:
— При чём здесь лес?! Какое отношение он имеет ко мне и Айсе? Лучше расскажи, как её вернуть.
— Это уникальный лес с огромнейшей территорией и не менее обширной историей, — продолжал Сетт’иллис, не обращая внимания на вздувшиеся желваки на лице сержанта. — Он хранит тысячи тайн, под его сводами укрыты десятки разрушенных городов, но главное сокровище — некий артефакт, именуемый Источник. Он тесно связан с магической составляющей Хигиона и принимает в себя или, если угодно, поглощает души всех умерших…
Повелитель Туманов многозначительно замолчал, и мозг Колина прострелила догадка — души умерших! Теперь понятно, куда клонит Сетт’иллис — намекает, где искать душу Айсы. Но зачем? Из желания помочь? Чушь! Божественный альтруизм такой же миф как вечный двигатель. Бог явно преследует собственную цель, а сержанту, без сомнения, отведена роль инструмента. Чем это может грозить? Даже думать не хочется.
— Я действительно преследую собственную цель, — Сетт’иллис не стал скрывать, что роется у Колина в голове, — но тебе её реализация не принесёт вреда. Дело в том, что границы Хайвердского леса надёжно запечатаны этим самым Источником и ни я, ни мой брат не можем их пересечь или заглянуть под сень листвы. Но Снежный Сапфир способен разорвать завесу этой тайны. Он своего рода ключ, лазейка… Недаром создатели порталов, через которые ты так легко проходишь, дали ему название «камень врат». Оно, конечно, не до конца отражает суть данного артефакта, но сейчас не время и не место об этом дискутировать. Мне нужно, чтобы ты доставил Снежный Сапфир к Источнику. Сделай это и в награду получишь душу девушки.
Несмотря на сумбур, внесённый богом в мысли, Колин всё же расслышал прозвучавший нюанс.
— Что значит «получишь душу»? Я думал, ты возвратишь мне Айсу.
— Я лишь сказал, что есть способ дать ей новую жизнь. Новую, понимаешь? Душа из Источника будет перемещена в поглотитель, а дальше ищи подходящее тело. Это мертво окончательно.
Теперь сержант понял, почему Сетт’иллис назвал способ не совсем гуманным. Да он варварский! Оказывается для того, чтобы Айса вернулась, кому-то придётся расстаться с душой! Колин заколебался.
— А что если я откажусь? Если не стану искать Источник?
— Мне даже не требуется лезть в твою голову, чтобы узнать, как ты поступишь. Привязанность к усопшей написана у тебя на лице, и ты на всё пойдёшь ради её возвращения. Разве я не прав?
— Только не таким способом, — зло произнёс сержант. От чего-то слова Сетт’иллиса сделали ему больно. Быть может, потому что были правдой?
— Другого не существует! — отрезал бог. — Только новое тело даст возможность этой девушке вернуться. Не нужно думать о средстве, думай о цели, лишь она имеет значение. Неважно, жертвуешь ли ты собой ради других, или другими ради себя, цель — вот что оправдывает твои поступки.