Ввысь
Шрифт:
— Сделать это не так легко, как вам кажется, — ответил М-Бот. — Чтобы сдвинуть такой массивный объект, креллам нужен достаточно большой корабль. Понадобится, вероятно, линейный крейсер, и защитные платформы собьют его с легкостью. А вот небольшие корабли могут проскользнуть через бреши. О чем вам, наверное, известно, судя по тому, как часто вы сражаетесь.
Я откинулась на спинку кресла, позволив себе полюбоваться видом: огромный мир внизу, небо кажется меньше, чем было. Осталась лишь
Некоторое время я с восхищением смотрела вверх: огромные остовы и платформы перемещались согласно древнему и непостижимому замыслу. Слоев там, должно быть, десятки, но в тот миг — всего лишь второй раз в моей жизни — все они выстроились в один ряд. И я заглянула в космос. Подлинная бесконечность, нарушенная немногими мерцающими звездами.
Я могла поклясться, что слышала их. Шепоты. Слов не разобрать, но это что-то реальное. Бабуля права. Если прислушаться, можно услышать звезды. Они звали, как горн в битву, манили к себе…
«Не будь дурой, — подумала я. — У тебя нет ускорителя. Если тебя обнаружат креллы, станешь легкой мишенью».
Я неохотно начала снижаться. Наверное, для одного дня достаточно.
Снижались мы медленно, предоставив большую часть работы гравитации. К несчастью, нас немного отнесло ветром, поэтому, когда мы приземлились, мне пришлось с помощью крохотных маневровых двигателей перевести корабль к пещере.
Времени это отняло немало, и когда мы очутились над трещиной, я зевала во весь рот. Погибель, расположившаяся на одеяле за креслом, изобразила мой зевок.
Наконец мы спустились в пещеру и приземлились.
— Я бы сказала, что первый полет вышел отличным.
— Э, да, — отозвался М-Бот. — Мы очень высоко забрались, правда?
— Если бы только я смогла раздобыть ускоритель, ты у нас полетел бы как миленький.
— Э…
— Если хочешь, попробуй сражаться с креллами, — сказала я, проверяя, можно ли подтолкнуть его дальше. — Мы можем делать это и «затаившись», просто никому не скажем, кто и что мы такое! Призрачный черный корабль без позывного! Летящий на помощь АОН, когда это необходимо!
— Не думаю…
— Только представь, М-Бот! Уклоняться и пикировать в гуще вражеского огня. Парить и преследовать, доказывать свою силу. Великая симфония разрушения и мощи!
— А еще лучше сидеть в пещере! И ничего этого не делать!
— Мы можем сражаться в режиме маскировки на…
— Все это противоположность тому, чтобы затаиться. Простите, Спенса. Я не должен сражаться. Мы можем полетать снова — мне понравилось, — но никогда не будем сражаться.
— Не будем сражаться, — добавила Погибель.
Я отключила второстепенные системы корабля и откинулась в кресле.
Я не знала. Но самым обескураживающим было то, что мой корабль… трус.
Вздохнув, я стала готовиться ко сну. Мое разочарование М-Ботом поугасло — слишком сильно воодушевлял тот факт, что действительно удалось поднять его в воздух.
Я разложила кресло, завернулась в одеяло. Погибель переползла на откидную полку в фонаре. Когда я наконец устроилась, М-Бот опять негромко заговорил:
— Спенса? Вы ведь не против не вступать в битвы? Я должен подчиняться приказам.
— Нет, не должен.
— Хм, я компьютер. В принципе, я только это и делаю. Без приказа буквально не могу досчитать до нуля.
— Что-то с трудом верится. Учитывая то, что ты мне говорил.
— Это программа личности, чтобы общаться с людьми.
— Отговорка, — возразила я, зевая и гася свет. — Разум у тебя, может, и машинный, но ты все равно личность.
— Но…
— Я слышу тебя, — зевнула я. — Слышу твою душу. Как звезды.
Это был слабый гул у меня в голове, и я до сих пор его не замечала. Но он там был.
Что бы ни думал М-Бот, он более живой, чем сам себя считает. Я просто это чувствовала.
Я начала засыпать.
Он заговорил снова, еще тише:
— Спенса, приказы — единственное, в чем я уверен. Мой прежний пилот, моя цель. Это кто я есть.
— Тогда стань кем-то другим.
— Вы хоть представляете, как это сложно?
Я подумала о собственной трусости. О чувстве потери и несостоятельности, когда на самом деле дошло до того, о чем я всегда хвасталась. Я плотнее натянула одеяло.
— Не глупи, — сказала я. — Зачем мне хотеть быть кем-то другим?
Он не ответил, и в конце концов я уснула.
31
Мой полет с М-Ботом, пусть краткий и в основном по прямой, все равно затмил следующие две недели тренировок в симуляции.
Следуя за креллом с Рвотой на крыле, я выполнила маневр — серию резких разворотов вокруг космических обломков. Однако мысли мои были далеко, и креллу удалось ускользнуть.
— Эй! — воскликнула Киммалин, когда мы перегруппировались. — Видали? Я не разбилась!
Я слушала болтовню ребят вполуха, все еще рассеянная.
— Зато я разбилась, — признала ФМ. — Врезалась в кусок мусора и горящей грудой рухнула вниз.
— Ты не виновата! — возразила Киммалин. — Как говорит Святая: «Истинный проигрыш — если ты сам решил проиграть».