Выбор без права выбора
Шрифт:
— Мсти, но не молчи, Дракон…
Тишина.
Арм кинулся в Золотую Обитель. И там выяснилось, что Хранитель не только не вернул свою половинку от Надии, а исчез весь. А без него и крон-эллину и Дракону осталось жить недолго.
И вновь гнев затмил разум Арма. Но он не мог понять, на кого следует его направить. На Надию? На Хранителя? На Дракона? На самого себя?
Невероятными усилиями крон-эллин загасил в себе вспыхнувшие эмоции. Принял взвешенное решение: не давать волю гневу, пока не выяснит, что произошло и не оценит последствия случившегося.
Глава 54
Разбудили Надю ещё до рассвета. Спросонья не сразу смогла понять, зачем. Наконец расслышала, что её ожидает крон-эллин Арм Дарган. Он уже обвинил жреца в неправильном проведении обряда отречения. Надя попросила дать ей время одеться и умыться. В умывальне подняла волосы и закрепила их на голове длинными металлическими шпильками. Умылась и сполоснула шею. Посмотрела, как выглядит лицо. Глаза чёрные. Слегка потемневшими она их увидела после инициации на закате лучезара. А сейчас они стали совершенно чёрными. Даже белки глаз посерели.
— Скажи крон-эллину, что не видела татуировок, — торопливо прошептал ей жрец в коридоре.
Надя остановилась и прикрыла глаза… загнала воспоминания о них в глубинную память. Там не достанут.
Жрец привел её в то же помещение, где в смежной комнате находился жертвенник. Арм заговорил спокойным голосом, стоя лицом к окну. Руки, по обыкновению, сцеплены сзади.
— Сейчас порталом перейдем в Обитель Красного Леса. Старший Жрец проведёт обряд по поиску Хранителя.
— Не вернулся? — хрипловатым голосом, но твёрдо спросила Надя. — А почему не в Золотую Обитель? Главный Жрец с большим удовольствием меня там прибьёт.
Жрец охнул от того, каким тоном Надя заговорила с Высшим Правящим, и попятился к стене.
Крон-эллин резко развернулся и решительно шагнул к бывшей невесте. Столкнулся с её ненавидящим чёрным взглядом. Остановившись, резко отвёл свой в сторону и опустил голову. Промолчал. Не ответил на оскорбление.
— У тебя на запястьях появлялись брачные браслеты? — спросил он.
— Нет. И не мечтаю.
— Иди за мной.
Он быстрыми шагами пошёл по коридору, но Надя не могла, да и не собиралась семенить за ним. Низ живота саднило, боль от шрамов никуда не делась. Она шла, прихрамывая, и отстала от Арма. У выхода на лестницу он обернулся. Подозвал охранника и приказал нести заключённую на руках.
Как только вышли за пределы зоны ликвидационного лагеря, Надя принялась безостановочно звать Жреца.
«Жрец, где ты, Жрец. Откликнись. Ты мне нужен. Забери меня, я в ликвидационном лагере. Жрец…»
Парковыми дорожками они дошли до главного корпуса Академии и поднялись на административный этаж. Надя с невероятной тоской смотрела на лестницы и коридоры Академии. Замечательно тогда училась под защитой Надии. Если бы та не прокололась с диким драконом, всё бы, наверное, пошло по другому пути.
«Жрец, забери меня отсюда. Жрец, ты мне нужен…»
Вышли в портальном зале Обители. Встречали их, как и принято: Старший Жрец и несколько младших жрецов. Надя помнила его. Когда была здесь на практике, они долго беседовали о потоках. Он очень интересный собеседник. Сейчас же,
Они пришли к жертвеннику у потока магии. Две жрицы бросились помогать Наде переодеться в балахон и застыли в ужасе, когда увидели, что на девушке от шрамов нет живого места. Одна из них подошла к жрецу и что-то прошептала. Жрец оглянулся, нахмурился, но лишь покачал головой.
Одели балахон, и Надя со стоном легла на плиту. Чуть позже рядом разместился Арм. Её сердце сжалось. Как же давно это было… Они держались за руки и не боялись второго одобрения.
— Возьмитесь за руки, — прозвучал голос жреца.
Арм нашёл руку Нади, взялся за пальцы и подтянул к себе. Тепло его ладони что-то всколыхнуло в её душе. Когда-то эта рука лечила, ласкала, обнимала в кровати и в танце. И этой же рукой он… Надя поморщилась. Та жертвенная плита с непринятой ею кровью проявилась перед мысленным взором. И рука Арма перестала ощущаться теплой. Захотелось немедленно избавится от неё.
«Ненавижу».
Взметнулись и зашумели потоки магии. Когда они упали обратно в источник, не осталось ни одной прядки. Потоки не нашли Хранителя. Надю ещё долго проверяли разными способами. Бесполезно. Хранитель себя не выдал.
Её оставили у стены в портальном зале, а Старший Жрец завёл крон-эллина в помещение за арочной дверью. Дверь полностью не закрылась, портальный зал пустовал и, затаив дыхание, Надя тихонько подошла ближе. Из разговора она поняла, что жрец рассказывал о методах выполненной проверки. Подтвердил, что обряд отречения от невесты проведён безупречно, а вот с обрядом инициации не получилось. Скорее всего, жертвенник не принял кровь жертвы. Нужно осмотреть плиту.
А ещё сказал, что придётся просматривать древние книги. Ещё раз провести обряд инициации невозможно, девушка уже не девственница. А повторное отречение от невесты невозможно без инициации. Замкнутый круг. Теперь перед крон-эллином два пути: или довести свадебные обряды до конца и принять её женой, или освободится от невесты через её смерть. Но сначала необходимо вернуть Хранителя.
Ещё Старший Жрец не обнаружил следов иномирья в бывшей невесте. Но если Главный Жрец утверждает… он сильнее Старшего Жреца — значит, она иномирянка. А если девушка действительно иномирянка, то может владеть искусством сокрытия Хранителя. Возможно, она его и перехватила в момент неудачной инициации. То, что её глаза почернели, а плита не приняла кровь — это признаки очень сильной магии.
«Вот это да… Фантазер старый!!» — сжав кулаки, Надя кипела от злости.
— Крон-эллин, разрешите полечить лериссу? У неё на теле нет живого места.
— Её есть кому лечить.
Надя поспешила отойти от дверей подальше. Слегка опершись плечом на стену, опять встала там, где её оставили, и услышала женский шёпот:
— Не двигайся, деточка. Я боль со спины немного сниму.
И Надю обволокло тепло чьих-то добрых рук.
Обратно вернулись молча. Дошли до комнаты жреца, тот мгновенно вскочил со стула. Арм сразу направился к жертвеннику. Стремительно вышел оттуда и впечатал Надю в стену, пережав ей шею. Она застонала…