Выбор Леди

Глакс М. О.

– Мисс Тали, можете проходить, – отозвалась девушка-страж, возвращая мне документы.

Недовольно потирая руку, я глянула на ладонь. От укола осталось только еле заметное покраснение. Сверив ручные часы со временем на центральной площади, я поспешила к учебному корпусу. Первая пара должна начаться через десять минут.

Быстро поднявшись по парадной лестнице и утонув в хлынувшем навстречу потоке студентов, я по привычке старалась найти в толпе знакомый взгляд карих глаз. Но, увы, ни его самоуверенной улыбки, ни подколов.

– Леди,

я тут, – пламенем вспыхнули волосы Джоан, вынырнувшей из толпы. – Кого потеряла?

– Да так, – отмахнулась я в ответ, когда подруга тащила меня в аудиторию.

– Он так не писал и не звонил?

Мое молчание говорило само за себя. Я не видела Джейсона после нашего свидания и нападения на город. Поначалу мы обменивались редкими сообщениями, но вскоре он совсем пропал.

– Я не пойму, почему ты сама не позвонишь или не напишешь ему, – спрашивала меня подруга к концу первого двулуния.

– Если он захочет, он сделает это сам, так?

Во мне говорила гордость, и навязываться я не собиралась. Мне казалось, что после всего, что между нами было, парень должен проявлять чуть больше внимания.

– То есть, по-твоему, он не хочет писать? – подруга скептически взглянула на меня. – Я не пытаюсь защищать его, все мы знаем, что старшекурсники не отличаются постоянством. Но, судя по тому, что ты рассказывала о нем, и то, как он несколько раз чуть не погиб… Вдруг у него возникли какие-то проблемы? Или он просто не может связаться с тобой? А ты сидишь тут, дуешь губы и теряешься в догадках.

Я взволнованно взглянула на подругу. А что, если она права? Я не верила, что Джейсон оказался одним из тех подлецов, кто, получив свое от девушки, исчезал без следа. Но озабоченная своей гордостью, я ни разу не подумала, что с ним могло что-то случиться. Вечером того же дня я написала Джейсону короткое сообщение с приветом и вопросом, как у него дела.

Ответ не заставил себя ждать, но простое: «Привет, вредина. Я в порядке. Много дел. Ты там как?», – только разозлило меня.

– Ты представляешь, он просто ответил, что у него много дел, – выпалила я в приемник циркуляра, тут же набрав Джоан.

– Ну да, как-то не очень убедительно звучит, – послышался голос подруги, искаженный эфирными помехами. – А ты что ответила?

– Что я еще могла ответить? Сказала, что у меня все хорошо. Пожелала удачи в делах.

Послышался короткий смешок подруги.

– И как у тебя хватило терпения? Я бы уже высказала все, что думаю. Он больше ничего не написал?

– Написал, – ответила я и сделала небольшую паузу. – Написал, что надеется скоро увидеться.

И я стала жить этой надеждой все следующее двулуние. Каждый раз, выходя из аудитории, я высматривала в толпе знакомую взлохмаченную голову. Но вскоре поняла, что между словом “надеяться” и “увидеться” была слишком большая разница.

– Недавно я столкнулась с Клаусом и вскользь спросила про Джейсона, – произнесла

я, выкладывая из рюкзака вещи на парту. – Он сказал, что у него куча дел, и сам почти не видит его.

– Ну вот, видишь… Он действительно очень занят.

Но, судя по неуверенности в голосе, подругу и саму не очень устраивает такое объяснение.

– А ты не интересовалась, чем он так занят?

– Нет, – я покачала головой. – Все как-то запуталось. Я не знаю, говорил ли Джей им о наших отношениях. Если вообще есть между нами какие-то отношения… Не хочу выглядеть дурой перед Клаусом.

Я снова погрузилась в грустные мысли, гадая, почему он так внезапно пропал.

– Мисс Тали? – донесся до меня тихий голос миссис Фостер, преподавателя по географии.

– Да, – я удивленно посмотрела на нее, теряясь в догадках, что от меня требуется.

– Что да? Я задала вопрос и жду ответа, – она скрестила руки и посмотрела на меня.

Я пыталась вспомнить хотя бы тему сегодняшней лекции, но в голове была сплошная каша.

– Мисс Тали, прошу вас впредь внимательнее слушать, что я говорю. Кто мне назовет единственное место в Эстер, где нет эфира? – повторила свой вопрос преподаватель. – Мистер Уитстон?

– Тюрьма! Пятьсот лет назад в шахте произошел взрыв, который уничтожил в этом месте эфир. Теперь там сидят самые опасные адепты Тьмы, – заносчиво проговорил Питер.

– Как же сидят, ага, – шепнул сзади Билли.

Мы с Джоан обернулись.

– Ты о чем?

– Вы что не слышали? Что вся эта неразбериха в городе была лишь обманкой в то время, как настоящей целью была тюрьма, – тихо говорил он.

– Билли, прекрати, ты же не знаешь наверняка! – шептала Тина.

– Нет, но, говорят, что вся охрана убита, а оттуда сбежали…

– Последние парты! Слушаем внимательно, это будет на экзамене! – прикрикнула на нас профессор.

Но сказанное Бэнксом заставляло задуматься. Что если это правда? Тогда в городе сейчас совсем небезопасно. И почему об этом не сказали по трансвидеру?

– Как думаешь, побег и правда был? – спросила я у Джоан, когда мы вышли с лекции.

– Не советую доверять водным эфиристам, – хмыкнула подруга, которая недолюбливала Билли всеми фибрами своей души.

– Леди, привет!

Обернувшись, я удивленно захлопала глазами, заметив приближающегося наследника.

– Дин?

Я не видела Рида с того самого вечера, когда после симбиоза с Элли Гловер накинулась на него с обвинениями.

– Давно не виделись, – улыбнулся он и, тут же сделав легкий реверанс в сторону Джоан, поцеловал ей руку. – Мисс Эклз.

Мне на мгновение показалось, что огненно-рыжие волосы подруги действительно вспыхнули огнем, когда она смущенно покраснела.

– А я, стало быть, не заслужила поцелуя руки, да?

Наверное, я имела в виду извинения, а не поцелуй.

– А разве я не слишком много себе позволяю?