Выбор офицера
Шрифт:
— Жан, я тебе удивляюсь, ты во время каникул ни с какого дуба не падал? Потому что конь и оружие денег стоят, деньги нужны. Так пусть лучше он их со своих земель получает — казна не для этого существует.
— А сейчас королю, да и твоему отцу, деньги на войну тоже нужны. А с кого их брать? С крестьян и так дерут без счета. Больше просто нельзя — с голоду перемрут, совсем платить перестанут. А вот у буржуа деньги есть. Ведь и налоги с них идут, и займы берете — так? А если им в Амьене не понравится — что будет? Уедут к соседям и платить там станут. Так что смиритесь, друзья, в нашем мире от этой публики
Де Бомон как-то очень внимательно посмотрел на меня и спросил:
— Жан, почему, когда я разговариваю с тобой, мне иногда кажется, что я говорю со стариком, который жизнь прожил?
— Да брось, я же ничего нового не сказал. Ты все это и сам знаешь прекрасно. Лучше расскажите, что еще интересного произошло за каникулы. Сезар, ты говорил о прекрасной девице и ее подругах…
Письмо, которого Жан не читал.
«Дорогой друг!
С сожалением должен сообщить, что мои возможности получать сведения о нашем общем знакомом оказались сильно урезанными.
Каким-то непонятным образом вся информация о нем попала под действие Тайны Академии, и для ее обхода даже мне нужно время. А пока мой человек просто физически не может ничего рассказать, кроме того, что учится наш знакомый успешно, близких друзей не завел, хотя чаще других общается со своим однокурсником юным графом Амьенским. В городе появляется редко, образ жизни ведет достаточно замкнутый. Ходят слухи, что у него есть любовница в Нанте, но кто она — никто из моих людей узнать так и не смог.
В то же время, наш друг оказался втянут в непонятную историю. В ноябре прошлого года некая группа, в составе двух мужчин и одной женщины, организовала провокацию с целью дискредитации и убийства юного графа. И это почти получилось, но по случайности в дело вмешался наш знакомый. В результате удалось графа не только спасти, но и от всех подозрений очистить. А злоумышленников арестовали.
К сожалению, кто являлся заказчиком этого преступления, узнать так и не удалось. Представляешь, главарь шайки перегрыз себе вены на руках! Остальных забрали люди из Амьена, хотят попробовать что-то у них узнать. Но я думаю, что ничего не получится, по крайней мере, у наших ничего не вышло.
Зато об этой истории новая песенка появилась, у парижан очень популярная, возможно ее уже и в Безье поют. Если услышишь «Балладу о Черном бароне и Прекрасной незнакомке», то это она и есть.
И главное, когда он приедет, постарайся узнать не только о том, что случилось в Клиссоне, но и о том, где он провел летние каникулы. Я знаю только, что он приехал в Нант, а затем исчез, как исчезает каждый раз, когда там появляется. Не думаю, что за этими исчезновениями стоит что-то плохое, скорее просто прячет свою любовницу, но все равно интересно.
За сим прощаюсь. Передай баронессе мои наилучшие пожелания!
Ее преданный слуга и твой друг виконт Транкавель.»
И первого сентября мы вышли на традиционное построение.
Приветственная речь де Ри оказалась абсолютным клоном той, что он произнес год назад. До строчки, до слова, до интонации. Пришлось
Только если в прошлом году этот день мы могли потратить на себя, то теперь — дудки. Сразу зубодробительные лекции с максимальной информативной нагрузкой. Единственное послабление сделали себе сами — повторили шутку наших предшественников — от имени начальника первого курса послали гонца в «Трезвый сержант», чтобы не дать новичкам напиться в доску.
А так — с места в карьер. Однако количество предметов осталось прежним. Общая нагрузка возросла, но не критично. Только если в первый год нас учили в основном общевойсковой премудрости, то сейчас сосредоточились на специальных вопросах.
Примерно в октябре в Академию прибыла комиссия попечительского совета, желавшая оценить качество подготовки будущих лейтенантов. Помимо стандартных кросса, вольтижировки, конкура и фехтования, проверяющие пожелали увидеть нас в обстановке, как говорится, максимально приближенной к боевой. А потому была поставлена учебная задача — ликвидировать конкретного человека, двигающегося в составе подразделения конной охраны.
За два дня до этого курс разбили на пятерки, каждой из которых было указано свое время и маршрут следования колонны. В середине колонны ехала телега с металлическим щитом. Задача считалась выполненной, если курсанты смогут поразить щит любым, выбранным ими способом, а их группа сможет уйти от преследования «охраны». Во избежание жертв курсантам выдали магические пули, которые попадание обозначат, но никого не убьют.
Сутки давались на рекогносцировку и разработку операции, сутки на ее подготовку и проведение.
Я попал в одну команду с де Бомоном и д’Оффуа. Граф привычно взял командование в свои руки (а мне надо возражать?) и под его чутким руководством мы выдвинулись на место. Отведенный для проведения операции кусок дороги проходил по скошенному полю и пересекал небольшой, метров пятьсот, перелесок. Место ровное, ни холмов, ни впадин — кошмар диверсанта. Да, за полем начинался густой лес, в котором в принципе можно спрятаться. Время проезда — между восемью и девятью часами утра.
По дороге с рекогносцировки заехали перекусить в «Трезвый Сержант», все-таки готовили там намного лучше, чем в Академии, а позволить себе обед нам было вполне по карману. Заодно рассчитывали погонять мысли о предстоящем приключении. Однако выяснилось, что шевалье Сезар д’Оффуа в данный момент для мозгового штурма явно непригоден. Мечтательное лицо и идиотская улыбка пробудили во мне страшное подозрение — и этот влюбился. Мало нам было графа, теперь и от этого надо ждать внеочередной глупости. А чего еще можно ждать от влюбленного мальчишки?
Первым среагировал де Бомон.
— Сезар, ты с нами или в меланхолии?
— А? Что? Где? Извините, отвлекся. Вы тут о чем?
— О тебе, наш друг, о тебе. Ты в каких эмпиреях сейчас витаешь? — нарочито участливо поинтересовался граф.
— Друзья мои, что я вам расскажу… Подслушал я тут разговор проверяющих, — понизив голос, как о великой тайне поведал шевалье. — Оказывается они все — приближенные военного министра!
— Ну и что?
— Вы дослушайте. Они уже сейчас приглядывают курсантов для работы в его канцелярии! — Д’Оффуа даже перешел на восторженный шепот.