Выбор Свездиго
Шрифт:
– Кхе-кхе, не помешаю?
– услышал он голос Йо и поднял глаза.
Профессор со своей скрипкой стоял совсем рядом и внимательно изучал поляну.
– М-мм, - промычал Свездиго, быстро прожевывая копченую индюшачью ногу. Он кивнул головой на пластиковый ящик и указал рукой на место напротив.
– Благодарю, - Йо уселся на ящик и приложил к щеке скрипку.- Вы кушайте, кушайте...
Над торговым залом полилась печальная, незнакомая Свездиго мелодия. По-видимому, профессор импровизировал. После неожиданной музыкальной паузы ситуация приобрела какой-то
– Неужели все так плохо?
Не переставая играть, Йо коротко кивнул головой.
– И ничего нельзя предпринять?
Йо резко оборвал игру и уставился капитану прямо в глаза.
– Почему же - ничего?
– спросил он с едва заметной иронией.
– Очень даже много чего можно предпринять.
– Например?
– подозрительно спросил Свездиго.
– Ну, например, можно слегка изменить им генную структуру. Совсем чуть-чуть - всего несколько второстепенных участков у пары хромосом. При этом исходный материал почти не пострадает, а активность головного мозга скачкообразно возрастет. После этого спинной мозг как бы уйдет в тень и сосредоточится на своих непосредственных обязанностях.
– Если бы вы знали, профессор, как я ненавижу это слово - "почти",- язвительно заметил Свездиго.
– Почти до потери контроля над собой. Выражайтесь яснее, прошу вас, не пытайтесь от меня ничего скрыть.
– Ну, после всего произойдет небольшая трансформация нижних конечностей. Они покроются чешуей, станут толстыми, когтистыми и перепончатыми. Поэтому им придется передвигаться такими, знаете, приставными прыжками - раз-два, раз-два. Довольно длинными. Ну и конечно отрастет очень приличный хвост - для поддержания равновесия во время этих самых прыжков. Кгм...
– А перепонки-то зачем?- печально спросил Свездиго.
– А вдруг - наводнение?
– бодро откликнулся Йо.
– Природа, знаете ли, по-своему умна и старается предусмотреть все неожиданности. Во всяком случае простым потопом с такими существами уже не обойдешься.
– И что же, они после всего этого выйдут в открытый Космос? Вот прямо так - с хвостами и ластами?
– Конечно!
– с жаром воскликнул Йо.- Ведь передвигаться таким вот образом чрезвычайно мучительно! Это очень сильно стимулирует работу головного мозга, а спинной еще больше загоняет в тень. Выход в Космос гарантирован. Причем в очень короткие сроки.
– А есть другие варианты?
– Конечно есть. Можно вот здесь, - профессор показал пальцем на шею защитного костюма, - установить крошечную энергетическую перемычку. В этом случае спинной мозг больше никогда не сможет вмешиваться в работу головного. Или наоборот.
– Побочные эффекты?
– деловито осведомился Свездиго.
– Ну, они будут ходить, так знаете, немножечко боком и пугаться яркого света. И, возможно, громких звуков, - профессор потер пальцами глаза.
– Но это совсем необязательно, может быть, все обойдется только светобоязнью. Этот метод довольно передовой и не все
Свездиго ничего не сказал. Он уперся локтями в колени, сплел пальцы рук в замок, положил на них подбородок и начал раскачиваться на своем ящике. В торговом зале установилась гнетущая тишина.
– Вы думаете - мне все это приятно?
– не выдержал Йо.- Как бы не так!
– Понимаю,- тихо сказал Свездиго, прекратив раскачиваться.
– Я просто задумался о своем, простите.
– Да ладно вам!- воскликнул Йо, нервно махнув рукой.- Понимает он, как же... А что это вы здесь распиваете, кстати?
Он указал рукой на бутылку виски "Старый лосось".
– Это местный тонизирующий напиток, - откликнулся Свездиго.
– Не желаете? Хотя да - принимать не сертифицированную пищу ведь запрещено специальной инструкцией Галактосовета.
– Ох, не смешите меня!
– воскликнул Йо.- Да кто их читает-то - эти инструкции? Их все прочесть - жизни цефалопода не хватит. А уж исполнять-то... плесните-ка чуть-чуть. Я сегодня с самого светового утра ничего не ел. Мотаешься целыми днями, понимаешь, по Универсуму, настраиваешь всех на гармоническое развитие, а у самого в это время основной сычуг к центральной хорде прилипает.
Свездиго вынул из картонного ящика глубокий дымчатый стакан и наполнил его до краев, а затем налил и себе двойную порцию.
– Ну, за Высший Разум, - сказал он и чокнулся с бокалом профессора.
– И за физо - универсальную Мать Всех Наук, - эхом откликнулся Йо, а затем очень ловко, одним глотком, осушил свою емкость.
– О! Хорошо тонизирует. Даже лучше чем свезиреанский кофе, и колотунийские порошки. Никогда не пробовали? Я имею в виду - кофе и порошки?
– Не имел такого удовольствия.
– Странно, ведь в свое время нордиксы захватывали и Свезу и Колотун. В любом случае вы много потеряли, не испробовав тогда этих продуктов. Сейчас их уже не найти.
– Возможно, нам тогда было не до дегустаций.
Свездиго взял с пола литровую банку с маринованными грибами, большим пальцем сковырнул с нее крышку и протянул профессору. Тот с благодарным кивком принял банку и залпом влил ее содержимое внутрь защитного костюма.
Свездиго снова наполнил стаканы и вопросительно посмотрел на профессора.
– Не гоните ихтиозавров!
– весело воскликнул тот.- Передайте-ка мне, пожалуйста, вот то - красненькое. Что это, кстати?
– Ветчина.
– Подходяще. А как у нас вообще с закуской?
– Это помещение забито ею от подвала до чердака.
– Чудесно, просто чудесно, я гляжу, местные ученые химики неплохо здесь поработали, - говорил профессор, заталкивая в рот куски ветчины прямо с упаковкой.
– А признайтесь-ка, капитан, ведь нордиксы имеют к местной популяции в некотором роде очень даже прямое генетическое отношение? Не зря же вы тут без скафандров столько лет шастаете, а? Ха-ха!