Выбор свободных
Шрифт:
— Но я едва знаю язык каттени!
— Когда отошлешь сообщение, будешь знать лучше, — ответил Зейнал, и его взгляд говорил, что теперь Крис не отвертеться. Вообще-то девушка учила Зейнала английскому — теперь ее очередь.
— Меня поймала ты.
— Я?
Крис оглянулась на остальных. Ответом ей были прямо-таки дьявольские усмешки.
— Хватит, парни! — раздраженно бросила девушка.
— Расслабься, Крис, — сказал Митфорд, понимая ее негодование.
Он повернулся
— Значит, ты выманишь их из корабля и постараешься сделать это поближе к ночным падальщикам. Дальше что?
— Дальше у нас будет один корабль-разведчик.
— И никаких негативных последствий? — скептически нахмурился Митфорд.
— Их не будет, потому что корабль взлетит…
Тут все ахнули. Зейнал огляделся и снова развеселился.
— Он взлетит, — повторил каттени, — чтобы заставить их поверить в то, что случится дальше. — Он повернулся к Крис. — Ты успеешь отправить еще одно сообщение… а потом…
Зейнал чиркнул пальцем по горлу и улыбнулся.
— Ты нас снова победишь? — Крис недоверчиво закатила глаза. — Боже, а они купятся?
— Купятся?.. — переспросил Зейнал.
Каттени уже лучше справлялся с идиомами и грамматикой, но далеко не так хорошо, как с произношением.
— Поверят, — пояснила Крис.
— На Бареви я показал, как трудно меня одолеть.
Девушка рассмеялась.
— Хорошо. Значит, я отошлю еще одно сообщение, прежде чем ты меня убьешь…
— И поменяю курс…
— Ты поменяешь курс? — спросил Митфорд.
Сержант подозрительно сузил глаза и напряженно уставился на Зейнала.
— Конечно. Когда луна скроет корабль, вернусь обратно. — Каттени снова ухмыльнулся. — Я возьму с собой Крис… — тут взгляд Митфорда посуровел, — Берта Пута и женщину, Раису Симонову, которая летала в космос. Они научатся управлять кораблем. На нем летать очень просто. Ты тоже можешь с нами, — добавил Зейнал с улыбкой и поклонился Митфорду.
— Спасибо, но — нет, — отмахнулся сержант слегка неприязненно. — Предпочитаю твердую землю под ногами. Однако мысль захватить космический корабль мне по душе.
— Я полечу за тебя, сержант, — поднял руку Уоррел. На его лице ясно читалась жажда приключений. — Если можно… — добавил он. — Слишком много людей брать, наверное, не стоит?..
Митфорд покачал головой, выискивая промахи в плане, затем снова перехватил взгляд Зейнала.
— Твои приятели не прилетят сюда искать разведчик?
— Такие корабли почти не оставляют следов, и каттени не успеют осмотреться. — Зейнал описал в воздухе круг, имея в виду Ботанику. — Они будут искать там, где меня могут укрыть друзья. Если прилетят, судно спрячем вместе с другим металлоломом в Едва-Едва. Там его не заметят.
Потом, когда
— Здесь меня будут искать в последнюю очередь!
Зейнал с улыбкой ткнул пальцем себе под ноги.
— Ладно, я — за, — весело согласился Митфорд.
— Сработает, — пообещал Зейнал с такой уверенностью, что сержант распрямил плечи.
Каттени помедлил — похоже, борясь с улыбкой.
— Потом… — тут внимание обратилось на него, — потом мы застанем врасплох следующий транспорт, и у нас будет два корабля.
Долгое время все пораженно молчали.
Паузу прервал Митфорд.
— Твои люди не такие дураки, — сказал сержант.
— Нет? — саркастически поднял бровь Зейнал. — На транспортники берут только драсси. Эмасси на них не летают. Все корабли, что здесь садятся, в плохом состоянии. — Снова улыбка. — Слишком долго прослужили. Поэтому, если корабль взорвется при взлете… — и Зейнал развел руками.
— Корабль взорвется?.. — произнес Митфорд.
— Для доказательства взрыва можно оставить в космосе металлические обломки. Вот почему сначала нужно захватить разведчик С него и сбросим в пространство мусор. Тогда у нас останется два корабля.
— Правда, не в лучшем состоянии, — заметил Чак Зейнал покачал головой.
— У нас многие умеют работать с машинами. Я не только пилот. Я знаю, как…
Зейнал нетерпеливо забарабанил по столу, подыскивая нужное слово.
— Ремонтировать, — подсказала Крис.
Каттени кивнул и усмехнулся.
— Я верю в твоих людей, Митфорд. Поверь и ты в меня.
— Иисусе, Зейнал, я верю, ты же знаешь, — с жаром сказал сержант, ударив ладонями по крышке стола. — И, думаю, здесь каждый может сказать то же самое.
Все тут же его поддержали.
— Было бы здорово, если б мы освободились… — Сержант замолчал, сделал удивленное лицо, потом рассмеялся. — А знаешь, мне больше не хочется улетать с Ботаники! — И тут же посерьезнел. — Эмасси не будут мстить Земле, если потеряют и разведчик, и транспортник здесь, на Ботанике?
— Не думаю, — криво улыбнулся Леон Дейн. — Каттени, похоже, считают землян немногим умнее аборигенов. И саботаж, и выступления недовольных — лишь временные неудобства: они прекратятся, когда всех главарей поймают и выбросят сюда…
— Или еще куда-нибудь, — напомнил Зейнал. — Существуют другие планеты, которые надо… обследовать. Не только Ботаника. Меня кое-что беспокоит, — добавил каттени и посмотрел на Уоррела.
— Почти рад слышать, — весело ответил Митфорд. — Что же именно?
— Боюсь, Ленвек, прилетавший за мной на первом разведывательном корабле, доложил высшему руководству, что мы обнаружили здесь следы развитой технологической цивилизации. Вот еще одна причина поймать меня.
— Каковы шансы?
Зейнал заколебался.