Выбор свободных
Шрифт:
— Их было только двое, — крикнул каттени через минуту.
— Разрешение взойти на борт, сэр? — спросил Берт почти серьезно, следуя протоколу.
— Разрешение получено, — ответил Зейнал.
Крис услышала в его голосе облегчение.
— Я только посмотрю, — пробормотала девушка и последовала за Бертом и Раисой в коридор.
Наверное, в экипаж разведчика подбирали физически некрупных каттени, чтобы они могли передвигаться в таком узком пространстве. Зейналу приходилось нагибаться.
Раиса уже устроилась
— Крис, последнее сообщение, — сказал Зейнал, разворачивая девушку к панели управления. — Скажи: «Арвонк иктс, столикс Зейнал. Эскаг. Клотник».
Девушка проговорила слова про себя, каттени указал на микрофон и включил коммуникатор. Она едва не забыла схватить себя за горло, но уверенность в собственном голосе добавила ее речи оттенок ликования.
— Что я сказала?
Зейнал взъерошил ей волосы.
— «Говорит Арвонк, взяли Зейнала. Возвращаемся. Конец».
— «Конец» звучит почти как «коутик», «принято».
— Не для каттени. Теперь иди. Спутник должен зафиксировать взлет.
Зейнал проводил Крис сквозь узенький проход к люку, не убирая широкой ладони с ее плеча.
У выхода он прижался к девушке щекой, затем нажал кнопку.
Находясь словно в полузабытьи — и от успеха, и от предстоящих одного-двух дней без Зейнала, — Крис осторожно ступила на платформу автомобиля. Прижала ладонь к своей щеке, до сих пор чувствуя его прикосновение.
Джо тронулся с места.
Машина набирала скорость, когда Фек внезапно закричала:
— Стой!..
Джо от удивления затормозил так быстро, что пассажирам пришлось хвататься друг за друга, чтобы не свалиться. Фек перегнулась через край платформы и посмотрела вниз.
Крис порадовалась, что не обладала таким острым зрением, как дески. Не хуже, чем Уитби на рыбалке, Фек стремительно подхватила какой-то предмет и кинула его в машину. Дески снова наклонилась, одной рукой ухватившись за Джо, а другой что-то нашаривая.
Луч осветил поле, кишащее хищными тварями: на этот раз Фек попался фонарик. Крис застонала и отвернулась. Ночные падальщики бились о днище машины.
— Видишь, Слав? — спросила Фек, расплываясь в страшноватой треугольной улыбке.
Она осветила другую сторону машины и вторую жертву.
— Вижу. Достану.
Слав сделал два не менее стремительных выпада. Одну руку он поднял, чтобы Крис увидела ее в свете фонарика, и сверкнул самой широкой улыбкой, какую только можно ожидать от ругарианца.
— Парализатор.
Слав вдруг совсем по-мальчишечьи вскинул парализатор к плечу и зашипел, изображая выстрел.
— Теперь
— Я хотела сегодня, — возразила Фек с необычной для нее твердостью.
— И прекрати светить повсюду своим фонариком, — добавил Джо раздраженно.
Поле корчилось и блестело.
Митфорд ждал на стоянке, будто не совсем верил, что ночная вылазка останется в тайне. Крис и сама чувствовала, как бурлит в крови адреналин. Присутствие начальства немного отрезвляло. Сержант жестом пригласил всех в свой «офис».
Они прошли по спящему лагерю.
Митфорд предусмотрительно приготовил для команды немного пива и соленых закусок. Ругарианцы и дески время от времени угощались пивом, однако старались не пить его слишком много или слишком часто: оно как-то влияло на их метаболизм — не похмелье, но нечто похожее, по словам Леона Дейна, — и они не так хорошо его переносили.
Крис глотнула пива, чтобы успокоить желудок, Джо последовал ее примеру. Митфорд ждал: сержант уже понял по лицам участников, что захват удался.
— Думаю, сейчас я уже мертва, а Леон — при смерти, — начала девушка. — В остальном все сработало по плану… с небольшими добавлениями от Фек и Слава.
Крис поежилась, когда дески и ругарианец положили найденные инструменты на стол Митфорда.
Сержант едва взглянул на фонарики, которые, по мнению Крис, пригодились бы больше, чем парализаторы. Но для военного человека оружие, конечно, прежде всего.
Митфорд взял парализатор, повертел его в руках, проверил кнопки, что-то переключил.
— Он на предохранителе — теперь, — но вам, ребята, было бы уже все равно.
Митфорд едва ли не погладил оружие, возвращая его на стол, потом взял второй парализатор, чтобы и его поставить на предохранитель.
— Берт и Раиса выглядели так, будто наступило Рождество, — проговорила Крис. — Я заглянула внутрь, когда Зейнал крикнул, что все чисто.
Сержант кивнул.
— Там очень тесно. Будь Леон на сантиметр повыше, ему бы пришлось несладко.
Митфорд снова кивнул.
Крис допила пиво, взяла горсть крекеров и встала.
— Я валюсь с ног. Спокойной ночи… и — спасибо вам, Джо, Фек, Слав. Мы лучшая команда на Ботанике!
Митфорд кивнул.
Только в постели Крис поняла, что каттенийский передатчик все еще с ней. Но какой от него толк, пусть даже это связь с Зейналом, который сейчас находится на разведывательном корабле, заканчивая следующий шаг первой фазы.
Девушка положила передатчик на полку и тут же заснула.
На второй день, когда Зейнал должен был уже вернуться, Митфорд захватил коммуникатор и поехал вместе с Крис к посадочной площадке.